Temperatura: 68 grade Fahrenheit. Cer albastru. Briză: ușoară.
Acestea au fost condițiile idilice când familia mea și cu mine am vizitat Parcul Național Joshua Tree din California. Ora de vară este o poveste diferită, desigur, cu temperaturi pe parcul de 550.000 de acri în care deșerturile Mojave și Sonoran se întâlnesc în mod obișnuit peste 100.
Este nevoie de personalități singulare precum Edward Abbey și Mary Hunter Austin pentru a iubi locurile deșertate. Familia mea trebuie să aibă genele potrivite.
Am intrat într-un Toyota Camry închiriat, am intrat în Joshua Tree din nord și am urcat bucla Hidden Valley de o milă. În canionul izolat care a fost cândva favorizat de ticăloșii de bovine, s-a spus, am vorbit cu un ranger despre pini de pin (care poartă nucile folosite în sosul pesto), am urmărit cățărătorii de stânci suspendate de-a lungul uneia dintre articulațiile fracturate geometric care trage Joshua Tree stânci și picnic în umbra unei iacole de Mojave. Apoi a fost până la Barajul Barker (construit în jurul anului 1900 pentru a crea un rezervor pentru animale); mormanele de bolovani de la Jumbo Rocks; și Pasul de oaie de 4.500 de metri care duce spre est, spre bazinul Pinto lat, vioi.
Când am ajuns în sfârșit la Cottonwood Springs am aflat că ploile torențiale din septembrie precedent au inundat drumul, traseele închise, campingurile și centrul de vizitatori din partea de sud a parcului. În consecință, nu am putut să ne urcăm în Oasis Lost Palms vizitată de țestoasele de deșert și de oaie nepăsătoare. Dar la ieșirea din parc am primit o surpriză; nepoata mea Sarah a văzut-o prima dată.
"Stop!", A strigat ea de pe bancheta din spate.
M-am gândit că ar fi cioplit un dinte pe amestec, dar se vede că a văzut ocotillo, înflorind miraculos iarna. Ne-am întors și ne-am înghesuit să inspectăm aproximativ două duzini de plante de ocotillo înălțime, care indică degetele roșii-flacără pe cer. De obicei, înfloresc primăvara; de fapt, martie este luna pentru vizionarea florilor sălbatice în Joshua Tree. Dar aparent ploile i-au păcălit, prezentându-ne un cadou într-o zi încântătoare în deșert.
