Gus Casely-Hayford a crescut auzind povești despre aur - metalul lustros a făcut parte din multitudinea și moștenirea familiei.
Continut Asemanator
- În Senegal, Împuternicirea, Prestigiul și Bogăția Femeilor este măsurată în aur strălucitor
Ca un număr de clase de mijloc Sierra Leoneans, bunicul său matern a găsit succes de tranzacționare de aur și a călătorit zile întregi, uneori săptămâni pentru muncă. După o călătorie, bunicul avea să vină acasă, să-și îmbrățișeze familia și să scoată ceva din buzunar pentru fiica sa.
„El avea să aducă din buzunar un mic ghiozdan plin cu nuiele de aur și praf de aur în pungi minuscule. Și el ar da mamei mele un mic pețel pe care l-ar fi putut face într-o bijuterie ca amintire a acelei călătorii specifice ”, spune el.
Pentru Casely-Hayford, aurul nu este nimic scurt dintr-o capsulă de timp. Materialul este profund legat de povestea bunicului său creol, care a imigrat în Sierra Leone din Barbados.
„Bunicul meu a devenit destul de bogat din comercializarea aurului și a construit o casă chiar în centrul orașului Freetown, capitala Sierra Leone. Pe măsură ce a construit-o, în piatra de temelie, s-a spus că a îngropat o oală de aur ”, spune el. „Chiar dacă este un mit al familiei, ceea ce cred că reprezintă este ideea că aceasta a fost o familie care s-a întemeiat în jurul acestei idei despre puterea și puterea acestui material și cum le-a oferit un punct de sprijin în această țară.”
Astăzi, britanicul Casely-Hayford este directorul Muzeului Național de Artă Africană din Smithsonian și deține un doctorat în istorie africană. El conduce un muzeu însărcinat să conecteze Washington, DC și lumea cu Africa prin cultura vizuală a continentului. Printre expozițiile cele mai vorbite despre muzeu este „Good as Gold: Fashioning Senegalese Women”, care prezintă comori strălucitoare, monede strălucitoare și bijuterii atrăgătoare și spune o poveste bogată despre metalul universal prețios și relația sa specială cu oamenii din Africa de Vest . Aurul oferă, de asemenea, o legătură durabilă cu trecutul, spune Casely-Hayford într-un nou podcast Sidedoor care ia ascultătorii într-o călătorie prin anumite părți din regiune.
Casely-Hayford vorbește despre tradițiile de aur ale Senegalului, unde bijutierii creează bijuterii delicate din filigran prin țeserea unor benzi de aur împreună ca mătasea. „Călătoresc în Africa de Vest și văd un stil incredibil. Cred că este din cauza unui fel de vibranță, a unei iubiri de viață și de frumusețe ”, spune el, descriind femeile din Dakar care poartă regulat aur în loc să-l ascundă în seifuri. „Este într-un contrast atât de accentuat cu atât de mult din dificultatea care a făcut parte din istoria recentă și îndepărtată a continentului. Aceasta este o formă de artă care se opune sfidător ideilor pe care le-am putea avea despre Africa. ”
Expoziția nu doar sărbătorește atragerea aurului în moda contemporană africană, ci și puterea sa ca motor economic în regiune în perioada medievală.
„Una dintre poveștile pe care le iubesc este povestea lui Mansa Musa”, spune Casely-Hayford. Mansa Musa, conducătorul secolului al XIV-lea al Imperiului Mali, despre care istoricii spun că este cel mai bogat om care a trăit vreodată. Dominația sa a cuprins Senegalul actual, Gambia, Guineea, Guineea-Bissau, Coasta de Fildeș și unele părți din Ghana, Mali, Burkina Faso și Niger .
Mansa Musa a condus o regiune cunoscută la nivel mondial pentru cantitățile sale mari de aur aluviale, care ar fi exportată în întreaga lume medievală prin intermediul rețelelor comerciale trans-sahariene.
„Aurul pe care îl vedeți în Africa de Vest, ar fi aurul din acele tablouri venețiene care ar împodobi coroanele regilor”, spune Casely-Hayford. „Și acesta este aurul pe care îl vedeți în sudul Europei, în curțile din nordul Europei și pe care îl vedeți în anumite părți din Asia de Sud. Aceasta a fost o rețea imensă, care s-a răspândit în lumea antică, care radia din acest singur stat. Mali.“
„Good as Gold: Fashioning Senegalese Women”, curat de Amanda Maples și Kevin D. Dumouchelle, este la vedere la Muzeul Național de Artă africană din Smithsonian (Signare # 1 de Fabrice Monteiro, 2011, Galeria cu amabilitate Mariane Ibrahim) Destul de istoric ca împărat binevoitor, Mansa Musa și-a construit moștenirea pe aur și a folosit-o pentru a finanța una dintre cele mai mari realizări ale sale - Timbuktu. Sub stăpânirea lui, orașul a fost transformat într-un hub intelectual global atunci când Perioada Iluministă a Europei era încă cu secole de ani.
Ca musulman devotat, a făcut pelerinajul la Mecca pentru Hajj, care a servit atât ca călătorie spirituală, cât și diplomatică. Călătorind cu un anturaj despre care un istoric arab a spus că include 20.000 de oameni și 80 de cămile, fiecare purtând 300 de kilograme de aur, Mansa Musa a transformat percepția imperiului său. La o oprire la Cairo, împăratul a încercat să-și demonstreze bogăția și generozitatea în fața publicului.
„Acest om a inundat Cairo cu binefacerile sale. El nu a lăsat niciun emir de tribunal și nici un titular al unui birou regal fără darul unei încărcături de aur ”, a scris istoricul arab Al-Umari în 1324.„ Cairenele au obținut profituri incalculabile din el și din suita sa în cumpărarea și vânzarea și dăruirea și luând. Au făcut schimb de aur până când au scăzut valoarea în Egipt și au determinat scăderea prețului său. ”
„Una dintre primele hărți ale lumii antice prezintă Europa și Marea Britanie la periferie. Pe cealaltă margine, are Orientul Mijlociu. Dar spre sud, deținând un nugget de aur se află Mansa Musa, iar el nu este pe marginea unei hărți, este văzut în centrul unui nexus de drumuri, care toate radiază spre acest nou centru intelectual: Timbuktu, ”Casely-Hayford spune (Wikimedia Commons) Expoziția „Bun ca aurul” leagă pe oameni cu părți cheie din istoria Africii de Vest - inclusiv atunci când era acasă un imperiu care a fost un punct focal pentru învățare și comerț.
În calitate de director al Muzeului de Artă African, Casely-Hayford are sarcina de a conecta vizitatorii din Washington, DC, cu cultura vizuală a unui continent, care a fost mult timp retrogradat la periferia manualelor americane, acoperirea de știri și înțelegerea publicului.
„Cred că pentru popoarele de origine africană, istoria noastră a fost agresată în atâtea moduri, prin înrobire, prin colonialism, prin rasism, prin atâtea lucruri diferite care au servit cu adevărat la subminarea sentimentului nostru de sine și al simțului istoriei noastre." el spune.
Pentru el, concentrarea pe aur într-unul dintre cele mai influente muzee de artă africane din țară evidențiază istoria, cultura contemporană și experiențele intime ale indivizilor și familiilor.
„Lucrul frumos despre aur este că spune povestea celor puternici. Spune povestea pe care colonialismul a căutat să o refuze, a unor civilizații indigene, structurate, minunate, de cultură. Dar spune și cealaltă poveste pe care colonialismul a negat-o - povestea modului în care dragostea părea să supraviețuiască unor atacuri îngrozitoare. Și cred că este la fel de important. ”
„Good as Gold: Fashioning Senegalese Women”, curat de Amanda Maples și Kevin D. Dumouchelle, este în vizor la Muzeul Național de Artă Africană din Smithsonian din Washington, DC până la 29 septembrie 2019.
