Când Louisa May Alcott și-a ridicat pixul după ce a scris ultima linie a Micilor femei, nu ar fi crezut niciodată că această piesă de ficțiune autobiografică va rămâne tipărită pe parcursul celor 150 de ani de la publicarea sa din 30 septembrie 1868. Capodopera lui Alcott este o capsulă a timpului din secolul al XIX-lea, care atrage încă cititori tineri și a născut patru filme, mai mult de zece adaptări TV, o dramă Broadway, un muzical Broadway, o operă, un muzeu, o serie de păpuși și nenumărate povești și cărți. construit în jurul acelorași personaje. La începutul acestui an, PBS a difuzat un film Little Women de două nopți, de trei ore, produs de BBC. O reeditare modernă a clasicului va ajunge în teatre pe 28 septembrie, regizorul Greta Gerwig plănuiește un alt film pentru sfârșitul lui 2019.
O nouă carte a Annei Boyd Rioux - Meg, Jo, Beth, Amy - explică semnificația culturală a celei mai de succes opere a lui Alcott. Rioux spune că a fost surprinsă de „impactul incredibil de răspândit pe care cartea l-a avut asupra femeilor scriitoare, în special.” Cel mai flamoyant personaj al Little Little Women, cel cu temperament înalt și ambițios Jo March, este un autor aspirant și un suflet independent, la fel ca Alcott. Feminismul ei naștere a atins mulți care i-au admirat provocările la normele societății, în timp ce i-au cuprins virtuțile. De-a lungul anilor, Jo a hrănit ambițiile unor scriitori la fel de diverse precum Gloria Steinem, Helen Keller, Hillary Rodham Clinton, Gertrude Stein, Danielle Steel, JK Rowling, Simone de Beauvoir și laureatul național al Poetului, Tracy K. Smith.
Little Women, care nu a fost niciodată epuizată, urmărește aventurile celor patru surori din martie și ale mamei lor, „Marmee”, care trăiesc în circumstanțe oarecum sărăcite într-un mic oraș din Massachusetts, în timp ce tatăl lor este plecat în timpul Războiului Civil. Până în anii 1960, povestea lui Alcott fusese tradusă în cel puțin 50 de limbi. Astăzi, vânzările continuă, după ce în 2014 au găsit o casă printre cele mai preferate 100 de cărți ale americanilor și fiind clasate în top 100 de cărți pentru tineri pentru adulți din toate timpurile, doi ani mai târziu.
La Smithsonian’s National Portrait Gallery, o fotografie cu Alcott făcută de George Kendall Warren între 1872 și 1874 în studioul său din Boston arată autorul, cu capul aplecat în profil, citind dintr-o foaie de hârtii pe care o ține în mâini. Despre imagine se știe puțin, însă curatorul de fotografii al muzeului, Ann Shumard, a putut determina intervalul de date pe baza adresei studioului din spatele fotografiei.
Louisa May Alcott de George Kendall Warren Studio, c. 1872 (NPG) 
Meg, Jo, Beth, Amy: Povestea femeilor mici și de ce mai contează
Astăzi, Anne Boyd Rioux vede inima bătaie a romanului în portretizarea lui Alcott cu rezistența familială și privirea ei sinceră la luptele fetelor care cresc în femei. În măsurarea statutului său actual, Rioux arată de ce Little Women rămâne o carte cu o asemenea putere, încât oamenii își poartă personajele și spiritul de-a lungul vieții.
A cumparaUn fost daguerreotipist, Warren „a fost cunoscut pentru documentarea celebrităților literare care se aflau pe orbita Bostonului, precum și a persoanelor care au venit prin orașul respectiv pentru a preleva sau pentru a apărea public sau pentru a-și vizita editorii”, spune Shumard. „Înfățișarea lui Alcott cu hârtii în mână - aceasta este într-adevăr o modalitate de a o situa ca femeie de scrisori.” Ținuta elaborată a lui Alcott, potrivit lui Shumard, reprezintă „ceea ce ar fi trebuit să aibă o femeie respectabilă, bine adusă? a făcut portretul ei, spune Shumard.
Când un editor i-a cerut lui Alcott să scrie o carte pentru fete, autorul deja publicat s-a amânat. „Cred că gândul la o carte pentru fete i se înăbuși”, spune Rioux. De fapt, Alcott a comentat cândva că „nu i-a plăcut niciodată fetelor și nici nu a cunoscut multe, cu excepția surorilor mele.” Când a scris în sfârșit cartea, a compus-o rapid și cu puțină deliberare, bazându-și personajele pe propria familie.
Femeile Mici au triumfat imediat, vândând alergarea inițială de 2.000 de cărți în doar câteva zile. Publicația originală a reprezentat primele 23 de capitole din ceea ce ar deveni o carte cu 47 de capitole. Curând, editorul ei a expediat zeci de mii de cărți, așa că a comandat oa doua tranșă, care va completa clasicul. „Învârtindu-și fanteziile pe hârtie, Louisa a fost transportată și eliberată. Imaginația ei a eliberat-o pentru a scăpa de limitele vieții obișnuite pentru a fi flirtantă, schematizantă, materialistă, violentă, bogată, lumească sau un gen diferit ”, scrie biograful lui Harott Reisen.
Jo in a Vortex de May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group) Femeile Mici nu era strict pentru fete. Theodore Roosevelt, care era chiar modelul unui bărbat bărbătesc, a recunoscut că „cu riscul de a fi considerat efeminat”, el „a închinat” Femeilor Mici și continuarea sa, „Bărbații Mici” . La sfârșitul secolului al XIX-lea, Little Women a apărut pe o listă cu „cele mai bune 20 de cărți pentru băieți”, dar în 2015, Charles McGrath, din New York Times, a mărturisit că, de mic, a citit Little Women într-un ambalaj de hârtie maro. pentru a evita răbufnirile de la alți băieți. Rioux spune că a înțeles că citirea romanului și că se simt ca străini pot fi neliniștitoare pentru băieți, dar consideră că „aceasta este o experiență minunată pentru ei”.
Mai mult, „este o carte care a avut ramificări culturale atât de răspândite, a aprins atâtea discuții de-a lungul anilor și a avut impacturi reale asupra vieții oamenilor și asupra percepției lor despre sine și a percepției lor despre celălalt și despre cultura noastră”, spune Rioux. Ea a descoperit că Little Women este „un fenomen la nivel mondial” și „o poveste care s-a tradus de-a lungul timpului și spațiului într-un mod pe care puține cărți îl au”. Decizia lui Alcott de a arunca lumina reflectoarelor pe patru fete diferite a demonstrat cititorilor „că femeia nu este” ceva cu care te-ai născut; este ceva în care înveți și crești ”, spune Rioux. „Și aveți capacitatea de a alege și de a alege ce părți doriți.”
Pentru mulți cititori, inima celei de-a doua jumătăți a cărții a fost o întrebare simplă: S-ar căsători Jo cu vecinul ei fermecător, Laurie? Alcott sperase să-i lase lui Jo un „spinster literar”, ca ea însăși; cu toate acestea, fanii au cerut ca Jo să se căsătorească. Alcott se aplecă la presiune, dar nu le dădea cititorilor tot ce își doreau. Jo a dezamăgit mulți fani ai secolului al XIX-lea respingând propunerea de căsătorie a lui Laurie într-o scenă care a fost deosebit de dureroasă prin afecțiunea ei autentică pentru el. După ce a negat Laurie, Jo se căsătorește cu un bărbat mai în vârstă mai puțin atrăgător. Față de dorința cititorilor de o nuntă, Alcott a spus mai târziu că „nu a îndrăznit să refuze și din perversitate a mers și a făcut un meci amuzant pentru ea”. În egală măsură cu disperarea feministelor din secolul XX, căsătoria a determinat-o pe Jo să abandoneze cariera ei de scriitor.
Amy și Laurie de May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group, ) După lansarea romanului, cititorii au aflat că Jo oglinda pe autorul său, în timp ce surorile din viața reală a lui Alcott - Anna, Lizzie și May - erau modele pentru surorile March. Ceea ce nu știau cititorii era că, spre deosebire de Jo, Alcott a trăit o viață de familie instabilă. Tatăl ei Bronson a fost un transcendentalist care s-a frecat de umeri cu Henry David Thoreau și Ralph Waldo Emerson. Deși a încurajat scrierea fiicei sale, credea că lucrul pentru bani îi va încalca filosofia. În consecință, soția și fiicele sale au muncit pentru a hrăni familia, care s-a mutat des. Acest lucru poate explica rolul mic, dar înălțat al domnului March în Femeile Mici .
În Little Women, Alcott a adus viața fetelor cu totul diferite din luna martie, înzestrându-le fiecare cu active și defecte. Frumoasa Meg era zadarnică și visa la bogății; încăpățânatul, dar talentat, Jo a fost predispus să se adapteze; dulce, timid, Beth voia să-și petreacă vârsta adultă acasă; și de multe ori, egoist, Amy tânjea să fie artist. Autorul câștigător al Premiului Pulitzer, John Matteson, a scris în Eden’s Outcasts: The Story of Louisa May Alcott and Tatăl ei că ceea ce a dat a doua tranșă „puterea sa de durată este că niciuna dintre surorile lui March nu obține ceea ce credea cândva că o va face fericită. ”Meg s-a căsătorit cu un bărbat strâns financiar; Jo a încetat să scrie; Beth a suferit o boală persistentă și a murit; iar Amy și-a abandonat visele artistice.
Inițial, cartea a generat entuziasm literar și popular, dar în decurs de două decenii, fanii au rămas arși, în timp ce suportul de elită a scăzut. Femeile mici s-au vândut bine în Marea Britanie, iar în secolul al XIX-lea, a fost tradusă în mai multe limbi, inclusiv franceză, olandeză, germană, suedeză, daneză, greacă, japoneză și rusă. După succesul său, Alcott a devenit o celebritate bogată îngrozită de străini care au vizitat-o în Concord, Massachusetts, acasă. Când a murit în 1888, New York Times a scris într-un necrolog de pe prima pagină că „nu există puține lucruri în scrierile ei care nu au apărut din ceva ce s-a întâmplat de fapt, și totuși este atât de colorat cu imaginația ei, încât ea reprezintă viața universală a copilăriei și tinereții. ”Casa ei, Orchard House, a devenit muzeu în 1912, în același an Little Women a avut premiera ca o dramă Broadway. O redare muzicală a ajuns la Broadway în 2005.
Două filme mute acum - una britanică, una americană - au apărut în 1917 și 1919. Katherine Hepburn a jucat ca Jo în primul mare film din 1933, iar interpretarea ei rămâne cea mai de neșters. O serie de păpuși Little Women Madame Alexander s-au alăturat unei multimi de alte produse conexe stimulate de succesul filmului. June Allyson a devenit Jo într-un film din 1949, iar Winona Ryder a abordat rolul în 1994. Opera apreciată de critică a lui Mark Adamo a debutat în 1998 și a fost difuzată de PBS în 2001.
În anii ’70 -’80, feministele au apreciat cartea despre gen ca comportament învățat, mai degrabă decât un comportament înnăscut. Ei au remarcat, de asemenea, portretul lui Alcott asupra mamei suprasolicitate a fetelor, Marmee, care recunoaște: „Sunt supărată aproape în fiecare zi din viața mea, Jo, dar am învățat să nu o arăt.”
În ciuda interesului feminist - sau poate din cauza lui - Rioux notează că cartea a început să cadă de pe listele de lectură școlară în ultima jumătate a secolului al doilea.
Nu se mai citește frecvent în școlile americane, cel puțin parțial pentru că este văzută ca nepotrivită pentru băieți. Ea crede că acest lucru joacă un rol în privarea băieților de oportunitatea de a înțelege viața fetelor. „Cred că asta este o adevărată rușine, ” spune Rioux, „și cred că are consecințe culturale din lumea reală.”
