Abbey Road Studios din Londra a auzit mai mult decât cota sa de muzică memorabilă. Este locul în care Beatles a înregistrat „A Hard Day’s Night” și „Revolver” și John Williams a condus temele emoționante ale filmelor Star Wars . În urmă cu câteva luni, London Symphony Orchestra a interpretat muzică populară pe o platformă cu totul diferită: coloana sonoră a jocului video Candy Crush Soda Saga. Compozitorul său, Johan Holmström, a creat muzica pentru mai mult de o duzină de jocuri populare.
Într-o eră de audiență redusă pentru muzica clasică, interpreții și compozitorii au găsit un aliat improbabil în cele mai simple și mai ieftine tipuri de jocuri video. Candy Crush Soda Saga este continuarea unuia dintre cele mai reușite jocuri casual de până acum, Candy Crush Saga a Regelui Digital Entertainment, care a fost descărcat de jumătate de miliard de ori. (Jocurile „casual” sunt cele pe care le joci timp de câteva minute în metrou sau în așteptare în linie.) Dacă continuarea continuă să aibă succes pe dispozitivele mobile și online, compoziția lui Holmström va livra London Symphony Orchestra către difuzoarele laptop-uri low-fi și căști pentru iPhone din întreaga lume.
Holmström este un suedez, dar ca adolescent s-a mutat în Statele Unite pentru a studia și interpreta muzică. Când s-a întors în Suedia, a petrecut ani buni în turneu cu grupuri de funk și jazz. S-a săturat însă de viață pe drum și a decis să lase muzica în favoarea biologiei moleculare și a jurnalismului. Cariera lui a doua și a treia nu au durat mult. Curând a mâncat să cânte din nou muzică. „Mă gândeam cum pot câștiga bani din faptul că stau în studioul meu”, spune el. „Acolo îmi place să fiu.”
În acea perioadă Holmström s-a alăturat Facebook și a început să se conecteze cu prieteni vechi. Unul a fost un coleg suedez care a lucrat pentru o companie numită Gamers First în California. Când au prins, Holmström a menționat că vrea să facă din nou muzică. Înainte de a încheia conversația, el a aterizat primul său concert independent ca compozitor de jocuri video.
Holmström compune acum full-time pentru King Digital Entertainment, care dezvoltă jocuri ușor de jucat, imposibil de plasat pentru dispozitive mobile și web. Studioul său din Malmö, Suedia, este format din puțin mai mult decât tastaturi, instrumente virtuale și software. „Nouăzeci și nouă la sută din ceea ce fac este pe computer”, spune el. Când nu compune, editează efecte sonore personalizate precum explozii subacvatice și bomboane dispărute.
Pentru fiecare nouă misiune, producătorii de jocuri încep prin a aduce schițe și idei Holmström. Apoi prototipă muzica pentru a se potrivi, fie că este hard rock, electronica sau clasică. Pentru Candy Crush Soda Saga, el a încercat mai multe iterații de muzică electronică înainte de a ateriza pe tema sa principală orchestrală. În joc, acesta se ridică și scade timp de 7 minute, dar pivotează pe piese suplimentare, în timp ce jucătorul explorează niveluri noi.
Compozitorul Johan Holmström a creat muzica pentru mai mult de o duzină de jocuri populare. (King Digital Entertainment) Dacă nu ați auzit niciodată de Candy Crush, luați în considerare acest lucru: King este unul dintre cei mai mulți dezvoltatori de jocuri casual, evaluat la peste 4 miliarde de dolari. Numărul de persoane care își joacă jocurile în fiecare zi (137 milioane) este mai mult decât dublu față de populația Regatului Unit (64 milioane), unde își are sediul compania. Acest lucru este semnificativ mai mult decât jocurile pe console de jocuri pe Xbox sau Playstation, care generează mai multe venituri pe jucător, dar necesită achiziții costisitoare pentru a începe. Candy Crush, prin comparație, este o aplicație gratuită care își face milioane din cumpărături în joc, cum ar fi vieți suplimentare și bonusuri de joc.
Aceste cifre marchează o schimbare importantă. Jocuri precum Candy Crush, Angry Birds și Bejeweled au dovedit că micile ecrane pot totuși să câștige profituri uriașe. Pe măsură ce dezvoltatorii de jocuri precum King, Rovio și Zynga s-au extins în întreprinderi de mai multe miliarde de dolari, au urmat pe urmele studiourilor de film și ale companiilor de jocuri de consolă - angajând armate de reclame interne, precum ilustratori, animatori și compozitori.
Muzica jocurilor video a prins cu adevărat în anii 1980, când jocurile abia se încadrau pe cartușele fizice. Pe atunci, chiar adăugarea unei linii melodice unice de tonuri electronice era dificilă. Însă, odată cu apariția unor console pe 8 biți precum Nintendo Entertainment System (NES), muzica jocurilor video a început să se diversifice în trei linii de efecte de bas, treble și sonore. (Comparați acest lucru cu înregistrările pentru Candy Crush Soda Saga, care a prezentat 67 de interpreți.)
A durat ceva timp să se maturizeze muzica de joc. Potrivit lui Karen Collins, istoric al muzicii jocurilor video de la Universitatea din Waterloo din Canada, multe jocuri timpurii au inclus melodii împletite împreună de programatori. „De nenumărate ori, ei ar lua muzică la pian și ar fi doar să o convertească în cod”, explică ea. „Așadar, Bach a apărut în jocurile anilor 80 - pentru că tocmai l-au scos din tabloul de muzică publică.”
Odată ce tehnologia s-a îmbunătățit, lăsând mai multă capacitate de stocare pentru audio, muzica a fost o oportunitate ratată. Jocurile video au devenit mai imersive și mai complexe, dar coloanele sonore nu au ținut pasul. Nintendo a fost o companie care a schimbat asta, angajând compozitori dedicați. Una dintre descoperirile lor timpurii a fost Koji Kondo, compozitorul japonez responsabil pentru memorabila piesă tematică a lui Super Mario Bros.
Pe măsură ce muzica stratificată și subtilă a devenit o caracteristică comună a jocurilor, muzica tematică a început să-și dezvolte propria estetică. „Pentru mine, muzica bună de joc integrează într-adevăr jocul și muzica”, spune Collins. „Să-l scoți din joc și să-l asculți - sau să joci jocul cu muzica oprită - strică toată experiența.”
Acest lucru face ca coloana sonoră a unui joc video să fie diferită de coloana sonoră a unui film, care este un mediu liniar cu început, mijloc și final. Muzica de joc trebuie să fie fluidă și adaptabilă. Jocurile video din anii '80 și '90 ar putea dura zeci sau chiar sute de ore, cu o setare în continuă schimbare și distribuție de personaje. Imaginați-vă că auziți melodii care se bucură pur și simplu zile întregi. În cele mai reușite coloane sonore ale jocului, Collins spune, „muzica reacționează la ceea ce faci în joc.”
Aceasta a fost singura ei plângere cu coloana sonoră a lui Candy Crush Soda Saga. „Mi-a plăcut foarte mult”, spune ea, în special pentru atmosfera sa nostalgică care pare să răsune filmele vechi. "Mi-a amintit foarte mult de muzica Disney din 1940 - poate o notă de Fantasia - poate, din cauza tuturor percuțiilor tunse și a șirurilor de pizzicato". Ea a crezut că coloana sonoră nu este bine integrată în joc, cu toate acestea, deoarece joacă pe un bucla sub efecte sonore puternice.
Ați putea spune acest lucru într-un alt fel: Există încă o mulțime de locuri pentru îmbunătățirea muzicii de jocuri video destul de bune. În aceste zile, limitele tehnice pentru jocurile web și mobile au fost depășite în mare măsură. Limitările pentru compozitori au mai mult de-a face cu nevoile companiilor de jocuri, decât cu numărul de octeți de pe un cip sonor.
Orchestra Simfonică din Londra repetă compoziția lui Johan Holmström pentru Candy Crush Soda Saga la Studiourile Abbey Road. (King Digital Entertainment) Noua lume curajoasă a posibilităților muzicale îl face pe Johan Holmström un pic nostalgic. De mic, el a jucat jocuri pe un model popular de computer de acasă pe 8 biți, Commodore 64. „Îmi amintesc că a fost un lucru atât de mare când am avut primul meu Commodore 64”, spune el. Unul dintre jocurile sale, Commando, avea muzică care suna ca muzica dance din anii 80 convertită în bipuri, clipuri și buză frenetice. „A fost atât de fain.”
Pe de altă parte, îmbunătățirile tehnice au creat, de asemenea, slujba lui Holmström, deoarece au permis chiar jocurilor casual să prezinte partituri orchestrale bogate. Deci nu se poate plânge cu adevărat. Când Orchestra Simfonică din Londra a început să interpreteze muzica la Candy Crush Soda Saga, Holmström era împreună cu soția sa în camera de control Abbey Road, urmărind de sus. I-a făcut pe amândoi să se sfâșie. Muzica nu și-a pierdut puterea de a face asta.
