Planul era să vezi The Pink Panther Strikes Again, al cincilea film din franciza de comedie pentru detectivi Peter Sellers. Era în martie 1976 în Queensland, Australia și, în timp ce familia lui Chris Patrick se pregătea pentru seara lor, cineva din gospodărie părăsise televizorul. Sunetele „Mamma Mia” ale ABBA au umplut camera. Patrick, 13 ani, știa că nu se ducea nicăieri în noaptea aceea.
Călători reticenți din start, cvartetul suedez a fost de acord să zboare pe tot globul pentru o televiziune specială într-o națiune care, în mod implabil, devenise fixată pe trupa pop nordică.
Era pentru prima oară când Patrick îi auzise jucând, iar el era transfixat. „Am mers să-mi iau casetofonul micuț, un lucru minuscul și l-am lipit în față pe un taburet pentru a înregistra”, își amintește el.
El mai are această casetă, precum și o impresionantă discografie a muzicii ABBA. Acum, violoncelist și aranjator profesionist în sine, în 2008, a publicat AB The Let Speak, care cronicizează întregul peisaj muzical al ABBA. Este un efort literar exhaustiv care arată substanța unei trupe al căror merit critic a fost demis de mult timp de către gardienii culturali. A scris-o, spune el, pentru că a simțit că cineva trebuie.
ABBA, acronimul derivat din prenumele membrilor trupei Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson și Anni-Frid „Frida” Lyngstad, au început ca un act de cabaret suedez din 1970, numit Festfolk. S-au străduit să se desprindă până s-au format din nou cu un sunet nou și o nouă formulă care evidenția vocalele lui Fältskog și Lyngstad. În curând, au obținut jocuri de aer pentru hitul lor „Ring Ring”, pe care l-au cântat în 1973 pentru competiția suedeză de calificare pentru competiția internațională de muzică Eurovision. După o nouă schimbare a numelui în ABBA, trupa a revenit pentru a-și încerca din nou norocul în competiție în anul următor, ridicând „Waterloo” pe scenă într-o seară din aprilie, care a făcut istorie, pentru a câștiga Eurovisionul din 1974, plasându-i pe un drum spre Megastardom din anii '70 cu apariții precum "Dancing Queen" și "Super Trouper".
Când Patrick a văzut televiziunea specială, ABBA a jucat hit-urile albumului său autointitulat din 1975. La vremea respectivă, sunetul lor nu se înălțase încă pe deplin; ar fi nevoie de cântăreți și instrumentiști Ulvaeus și Andersson să meargă altul înainte să crape complet ADN-ul care a făcut ABBA, bine, ABBA.
Acum, mai bine de patru decenii mai târziu, moștenirea muzicală a ABBA nu mai este atât de ușor de respins. Cu Mamma Mia! Here We Go Again, o continuare a preambulului blockbuster din 2008, bazată pe deschiderea muzicală smash 1991 în teatre și intenționează ca trupa să lanseze două piese noi și să se reunească ca holograme (da, holograme) pentru un turneu anul viitor, este clar. ABBA nu merge nicăieri. Este acum un moment cât se poate de bun pentru a pune întrebarea: tocmai ce a păstrat interesul pentru acest ciudat experiment suedez în pop pentru toți acești ani?
„Oamenii au fost nevoiți să spună, OK, ei sunt încă aici, evident că înseamnă multe pentru oameni și asta în sine trebuie să însemne ceva”, spune biograful ABBA Carl Magnus Palm.
Rezistența și abilitatea ABBA de a rămâne relevante la mai bine de trei decenii după ce s-a desființat este remarcabilă atunci când considerați că ABBA a fost pop neapologetic într-o perioadă în care sunetele conștiente social ale rock-ului progresiv și revoluția cerută de punk au dominat undele aeriene și zeițistul vremii. Precedat de filosofia „Wall of Sound” a lui Phil Spector, care a vocal și instrumental stratificat pentru a produce o senzație mai completă și mai profundă , sunetul ABBA a fost clar influențat de Beatles și de scena în creștere glam rock din Marea Britanie (acea din urmă inspirație s-a blestemat și în ținutele fantastice pe care trupa le-a purtat pe scenă, în mod evident, pentru a profita de o lacună fiscală din Suedia, care a susținut că costumele de scenă ar putea obține o deducere fiscală dacă ar fi prea outlandish pentru a fi purtate pe stradă.)
Criticii, în mod surprinzător, au rupt ABBA bucăți, respingându-le ca fiind artificiale, flămând de bani și clișeu. Acesta a fost în special în țara natală din Suedia. „Problema cu ABBA nu a fost că nu aveau pricepere sau talent, ci că erau comerciale”, explică savantul muzical Per F. Broman în The Journal of Popular Music Studies . „Suedia este și a fost o societate cu tendințe egalitare puternice, în care problemele de avere sunt deosebit de problematice.”
Producătorii de gusturi din Suedia, și anume influența sa Mișcarea de muzică, au respins-o repede pe ABBA ca schlager, folosind cuvântul german ca o insultă împotriva tuturor muzicii Europop la care și-au îndreptat nasul. Broman a afirmat că cultura comercială a ABBA a făcut-o deosebit de odioasă. Coaliția muzicală progresivă a pus pe ABBA un bullseye, reacționând împotriva versurilor non-reacționare ale trupei și a finanțelor personale ale ABBA. (Pentru a obține impozitele personale înalte ale Suediei la acea vreme, pe care Broman estimează că erau în jur de 80-85 la sută, trupa a investit în toate, de la petrol la proprietăți; impulsurile capitaliste ale managerului său Stig Anderson, probabil că au dat foc acelui foc.)
Pe plan internațional, trupa a fost demisă și de către gardienii muzicii rock din acea vreme, care nu au putut găsi distracția sau profunzimea din cvartetul care părea neinteresat să răspundă stării de spirit a vremurilor. Întâmplător, în 1979, criticul Village Voice Robert Christgau a scris referindu-se la ABBA, „Am întâlnit inamicul și ei sunt ei.”
Dar fanilor pur și simplu nu le pasă. Aceștia au făcut din „Waterloo” o lovitură puternică, împingând traseul plin de evoluție pe topurile europene și americane. Apoi, după ce piața internațională a început să scrie ABBA ca pe o minune unică, o reînviere a fandomului a venit dintr-un loc surprinzător: Australia. Fanii lui Aussie au fost luați cu acest grup misterios din Suedia, devenind încântați de „Mamma Mia” acea melodie atrăgătoare care a început, pe neașteptate, cu o marimba.
„Mamma Mia” nu a fost niciodată planificat să fie un singur, iar RCA, compania australiană de discuri ABBA a trebuit să lupte pentru a face acest lucru. Dar când au reușit în sfârșit, piesa a sărit pe locul 1 pe topurile australiene timp de 10 săptămâni uluitoare. Acest impuls a acționat ca o lovitură față de reputația internațională ABBA. „Din Down Under vine acest zgomot și [Epic Records, compania de discuri ABBA din Marea Britanie] trebuie să se gândească:„ Ce dracu este asta? Există încă viață în ABBA ”, a reflectat Ulvaeus mai târziu.
Odată cu lansarea celui de-al patrulea album de studio, Arrival, în 1976, ABBA a urcat la superstardom, găsind achiziție în piese precum „Dancing Queen” și „Fernando”, care apărea pe versiunea australiană a LP. Din punct de vedere muzical, trupa și-a intrat pe deplin în acest moment, cu Ulvaeus și Andersson, luând acum versurile trupei la fel de în serios, pe măsură ce au luat compozițiile muzicale. La rândul său, ABBA a găsit noi modalități de a se relaționa cu publicul său, extrăgând adesea durerea din viața reală pentru artă.
ABBA a fost celebrul împerechere a două cupluri căsătorite, dar poate pervers trupa a continuat după ce ambele relații s-au încheiat, conducând ABBA în patos emoțional nepătat în înregistrările sale ulterioare. La doar două săptămâni după ce Fältskog și Ulvaeus au anunțat în Crăciunul 1978 că divorțează, de exemplu, trupa a interpretat o nouă melodie „Chiquitita” la un concert UNICEF. Este o performanță plină de inimă, ridicată de adevărata durere care se întâmplă în culise. După cum explică Patrick: „Dacă te uiți la filmul de deschidere al lui [Fältskog] care cântă solo„ Chiquitita, spune-mi ce nu este în regulă / Ești încadrat de propria ta jale ”și te uiți la [Lyngstad], ea se află în spatele cadrului și se uită [la] cu acest uimitor, o poți face fată [expresie]; o poți face, trebuie să împingi ”.
În timp ce membrii trupei s-au îmbrăcat aproape uniform în negru pentru concert, poate că nu au putut rezista să adauge câteva paiete la costumele lor, scânteile din materialul video întărind că da, aceasta a fost cu siguranță încă ABBA care a urcat pe scenă.
După lansarea The Visitors în 1981, ABBA a făcut o scurtă pauză. Când al patrulea s-a întors împreună anul următor pentru a începe să scrie muzică nouă, a fost însă clar că sucurile creative ale ABBA au fost epuizate și grupul s-a desființat. În anii următori, ABBA ar fi putut fi scrisă ca o relicvă groaznică din anii '70. Dar, în schimb, ABBA a fost respinsă de cote-ne-cotate la capcane autentice ale colegilor săi mai serioși, care a menținut fanii bărbați gay, în special, revenind la muzica sa.
Ulvaeus a creditat constant această bază de fani, menținând ABBA relevant în anii de după ce trupa și-a parcurs drumurile separate. "În anii 80, ABBA erau în mod distinct" uncool ", total în afara modei", așa cum a spus-o în timpul unui discurs din 2011. "Și m-am gândit 'Ei bine, așa este. A fost amuzant cât a durat, dar acum s-a terminat. Dar, din anumite motive ciudate, am rămas încă populari pe scena homosexualilor. Și - poate sună ca și când sug, dar nu-mi pasă - când am primit o renaștere la sfârșitul anilor '80, începutul anilor '90, sunt sigur că este pentru că am rămas populari pe scena homosexualilor. "
Palm, biograful ABBA, este de acord cu această idee. Având în vedere cât de populară a fost trupa din punct de vedere astronomic, el spune că nu există nicio cale ABBA să plece, iar până la sfârșitul anilor '80 devenise din ce în ce mai clar că bărbații homosexuali se numără printre cei care mențin muzica, fără să se oprească niciodată. iubitor ABBA.
Nu a fost o coincidență că melodii precum „Dancing Queen” au devenit scene din barurile gay și pe scena drag. Acesta a fost post-Stonewall, și la apogeul epidemiei de SIDA. Apelul ABBA avea cu siguranță ceva de-a face cu evadarea. „Gimme! Da-mi! Da-mi! (Un bărbat după miezul nopții) ”și„ Voulez-Vous ”- se referă la clubbing și hedonism și au o perioadă bună în ciuda a tot”, spune Palm. Dar îmbrățișarea ABBA, ale cărei sunete agitate au fost alungate atât de tare de către gardienii bărbați drepți, albi ai zilei, ar putea fi privită și ca propriul său act de protest.
Pentru cei care continuau să asculte, a fi fan ABBA a devenit o identitate, deși una care nu a fost întotdeauna ușor de făcut publică. "Un lucru pe care l-am remarcat cu fanii ABBA este că au trecut atât de greu", spune Palm. "Dacă sunteți fan Beatles, este ușor, deoarece toată lumea iubește Beatles-ul, în timp ce cu ABBA a fost mult timp când a trebuit să ascundeți acest lucru." Poate că din cauza asta, fanii ABBA s-au ținut unul de altul; fanul oficial internațional clubul pentru ABBA, inaugurat în 1986, s-a stabilit rapid ca o comunitate strânsă de devotați (astăzi, comunitatea găzduiește încă o zi ABBA în Olanda, care continuă, de fapt, câteva zile, un drum aproape ritualic pentru cel cu adevărat dedicat.) „Poate fanii ABBA sunt și mai dornici să țină parte de comunitatea fanilor, deoarece știu că acesta este un spațiu sigur. Nimeni nu va râde de mine aici. Mă vor respecta doar că sunt fan ABBA ”, speculează Palm.
Totuși, în afara bazei de ventilatoare, la acea vreme s-a găsit puțin interesul critic pentru ABBA. „Nu sunt sigur că a existat o discuție critică”, spune Palm, care a început să studieze ABBA în sine în anii 80. „[ABBA a fost demis] ca fiind foarte ușor; ce ar putea fi posibil să spun despre ei? Dacă s-ar vorbi în acest sens, era mai mult ca și cum ar fi reprezentat tot ceea ce nu ar trebui să fii. Nu aveau un mesaj politic și nu-i păsa de așa ceva. Nu măcar în mod excesiv. Cred că au fost doar un simbol pentru muzica neinteresantă. ”
Dar demiterea critică continuă a trupei a făcut-o să cuprindă cu atât mai mult de ascultători care, de asemenea, nu s-au conformat standardelor sociale ale zilei. Luați clasicul de cult australian din 1994 The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, care culmină cu un spectacol de „Mamma Mia”. În același an , nunta lui Muriel, puternic influențată de ABBA, a debutat și în Australia. Deși nu este în mod deschis obișnuit, complotul este relatat prin narațiunea exterioară a unui outcast social, dublându-se asupra capacității ABBA de a ajunge la audiențe identificate ca fiind în afara mainstream-ului.
Aceste filme au venit la scurt timp după ABBA Gold a fost lansat în 1992. Albumul, care a devenit un element fundamental în top-40 topurile, a tachinat ascensiunea unei mai mari resurgențe ABBA, un val care a continuat să crească doar după Mamma Mia! musical a debutat la Londra în 1999. Ulvaeus a respins inițial ideea unui muzical jukebox bazat pe cântecele ABBA atunci când producătorul de spectacole Judy Craymer l-a abordat pentru prima oară despre asta la sfârșitul anilor '80, dar după ce a avut o schimbare de inimă și spectacolul era verde, a devenit un hit puternic și a continuat să devină unul dintre cele mai lungi spectacole din istoria Broadway din SUA
Pe fondul războaielor de cultură din anii 90, revenirea ABBA la relevanța mainstream a cerut fanilor care au păstrat ABBA să fie împinși de naratiunea trupei. Această confruntare cu cine a fost pentru ABBA a jucat cel mai vizibil prin intermediul formațiilor tributare ABBA. Primul val de trupe parodice precum Björn Again, care a debutat în 1989, a început să joace cu apelul kitschy al ABBA. „Nu au fost atât de atenți la costume, ci doar [au parodiat] pe acești patru membri ABBA ca pe acești„ suedezi mut ”care abia ar putea vorbi engleza”, spune Palm. Dar cel de-al doilea val de acte au fost diferite. Tracy McMullen, profesor asociat de muzică la Bowdoin College examinează aceste trupe tribut pentru cartea ei viitoare, Haunthenticity : Musical Replay and the Fear of the Real. În cadrul cercetărilor sale, ea a descoperit că acest val de trupe tributice a mers să lucreze ștergând citirea neobișnuită a muzicii, situând ABBA în loc să asigure o nostalgie pătrată. Îmbrăcați în aceleași costume pe care ABBA a purtat-o odată și jucând cu cântăreții originali de rezervă ai ABBA, aceștia s-au comercializat ca interpretarea autentică a trupei.
"Aceste trupe tributale vor spune, ei bine, aceasta este adevărata ABBA", spune McMullen. "Sunt„ adevărate "pentru că nu se trag. Ideea este că dragul nu poate fi privit ca recreând sau reperformând într-un mod real. "
Pe măsură ce acest lucru s-a stârnit, criticii au ajuns în cele din urmă la ABBA. Deși era clar că ABBA a fost testul timpului, portarii rock-and-roll ai anilor '70 au căutat să împingă propriile lor idei de autenticitate pe ceea ce a făcut muzica ABBA să dureze. Asta a dat muzicii lui ABBA un nou element. Până în 2013, ABBA devenise o completare suficient de acceptabilă la canonul muzicii populare, că în documentarul BBC The Joy of ABBA, basistul fondator al Sex Pistols, Glen Matlock, chiar a recunoscut că a fost influențat de trupă, ridicându-se de la „SOS” pentru riff în „Destul de vacant”.
Ce Mamma Mia! musicalul și filmul au făcut asta pentru a împinge și a trage peste interpretarea moștenirii ABBA este greu de spus. Pe de o parte, povestea - un evadator evaziv al unui scenariu despre încercarea unei tinere femei de a-și găsi tatăl real, invitându-i pe trei dintre ei la nuntă - poate fi privită prin obiectivul taberei. Sau poate fi considerată o poveste despre care consolidează îmbrățișarea ABBA pe care McMullen o rezumă ca „sigură, albă, clasă mijlocie și heterosexuală.”
Cu siguranță a introdus o trupă de fani complet nouă. Adaptarea filmului din 2008, cu Meryl Streep și Amanda Seyfried, a ajutat chiar la propulsarea clădirii ABBA: The Museum din Stockholm, ceva ce trupa a rezistat mult timp. „Pentru ei”, spune Ingmarie Halling, directorul creativ al muzeului, „s-a simțit ca fiind aproape mort să fii într-un muzeu, așa că acesta este motivul pentru care nu voiau să o facă în primul rând.” Dar fanii au întrebat pentru un loc unde să-i aducă un omagiu lui ABBA și, în sfârșit, după Mamma Mia! Succesul, spune ea, „[trupa] a înțeles că oamenii cer asta și muzeul a fost construit.”
Întrucât toate acestea se petreceau, Chris Patrick a decis în sfârșit să-și scrie cartea pe ABBA. În acei ani, se gândise ce făcea din muzica ABBA un astfel de vierme. Își amintește că a adus ABBA la consorțiul său de muzică din anii 1980 și că a fost mustrat pentru că „ABBA nu merită să fie pus în aceeași cameră” ca și alte formații ale „gândului de elită”, așa cum a spus profesorul său.
Dar timpul a prins gustul lui. După ce un cititor al coloanei sale lunare pentru o listă australiană ABBA l-a îndemnat să-și compileze gândurile cu privire la bazele muzicale ABBA, a decis că va face acest lucru în sfârșit. Adăugând bursei încă limitate în jurul trupei, el a scris despre ce l-a făcut să se îndrăgostească mai întâi de sunetul ABBA. Luați cheia minoră, care și-a făcut loc în numeroase hituri ale lui Andersson-Ulvaeus și amortizează bucuria versurilor lor pentru a crea un fel de întreg Dionysian. „Cheia minoră este cheia de melancolie, iar ABBA o face atât de bine pentru că provin dintr-un loc unde este întuneric cea mai mare parte a anului; au câteva luni de vară, iar restul timpului este întunecat, înzăpezit și sumbru și de aceea sunt maestri scriitori de melancolie ”, spune el.
Între timp, vocalele lui Fältskog și Lyngstad, el pune o ligă de-a lor „cu Frieda fiind o soprană foarte husky mezzo și Agnetha fiind o soprană înaltă, aproape strigătoare, așa cum a demonstrat-o în unele dintre aceste vocale cu adevărat ridicate din punct de vedere astronomic pe care le-au făcut băieții. cântă ”, spune el. „Chimia combinării acestor două voci împreună când le asculți la unison, nu le poți spune niciuna. Este doar un sunet de voce.
Când ABBA s-a despărțit, Patrick s-a hotărât să dea drumul la orice speranță de reuniune a trupei. „Am crezut că sunt foarte fericit să dau drumul”, spune el. Totuși, în același timp, o parte din el a simțit că o reîntâlnire s-ar putea întâmpla într-o zi dacă catalizatorul potrivit ar veni.
Acum, care apare la orizont cu viitoarea turneu ABBAtar și două piese noi confirmate în drumul lor cu prima melodie, „I Still Have Faith In You”, urmează să aibă premiera într-un televizor special în această iarnă. Când noua muzică se desfășoară, indiferent de direcția pe care o ia, recepția va fi diferită decât a fost atunci când ABBA a ieșit pentru prima oară pe scena internațională.
Spune Palm unde se află ABBA în timpurile moderne, „Astăzi sunt luați mai în serios pentru că s-au dus și apoi s-au întors și nu s-au mai dus niciodată.”
