Computerul alimentar personal arată ca un rezervor de pește. Este forma și dimensiunea potrivită, dar nu există apă. În cutia lungă de doi metri, sub lumini LED-uri violet strălucitoare, salte și leguminoase răsăresc, rădăcinile lor, lipsite de murdărie, lipsite de pulverizatoare controlate digital. Este un sistem de agricultură minusculă, cu apă redusă, cu climat, conceput pentru creșterea alimentelor în cartierele orașului înghesuit. Mașina este conectată la o rețea, astfel încât toate informațiile de mediu se încadrează într-o bază de date, unde alți fermieri pot vedea câtă apă și lumină obțin plantele și să folosească aceste date pentru a regla modul în care își cultivă propriile culturi.
Numiți-o agricultură open-source sau agricultură bazată pe date. Oricum, este o modalitate de a programa cum creștem ceea ce mâncăm. Caleb Harper, an inginer cu A fundal în arhitectură și proiectarea, dezvoltarea computerului alimentar personal. El conduce, de asemenea, grupul City Farm, care arată la inovatoare moduri la crește alimente în urban zone, la Media Laboratorul MIT. El crede că contracția lui este viitorul alimentelor.
„Este o interfață digitală care controlează obiectul fizic”, spune Harper. „Ce este fain este că la sfârșitul ciclului tău de creștere primești o rețetă digitală. Dacă ar fi din nou să crești busuioc, ai obține același lucru de fiecare dată. Puteți trimite rețeta de busuioc prietenilor dvs. și ei pot rula programul din nou și obține același lucru, sau pot începe să încurce cu acesta. "
Acea „rețetă” ar include toate variabilele pe care fermă ar trebui să le ajusteze pentru a re-crește busuiocul în același mod, cum ar fi cantitatea de lumină și apă, sau nivelurile de dioxid de carbon din interior. Este în esență climatul pentru cutie. Acești factori de mediu sunt ceea ce face ca alimentele să guste și să crească într-un anumit mod, iar Harper este cel mai încântat de faptul că are capacitatea de a controla sistemul pentru alți factori externi, pentru a face alimentele cât mai bine uman. „Oamenii vorbesc despre fenom și genom”, spune el. „Nu facem nimic în genom, pur și simplu ne încurcăm cu fenomul”.
Computerul alimentar se conectează la apă și în orice clădire și nu are nevoie de alte resurse, motiv pentru care are sens într-o casă sau într-o sală de clasă. Folosește cultura apei de mică adâncime și hidroponica plutei pentru a pulveriza rădăcinile aeriene ale plantelor în loc să sature solul. Fermierii pot crește aproape orice ar putea în pământ, atât timp cât acesta nu devine mai înalt de patru metri. Harper spune că echipa sa a avut noroc cu verdeață și fructe de pădure. Încearcă să reducă costul sistemului până la 300 USD, deci ar avea sens ca o sală de clasă să cumpere unul.
Harper provine dintr-o familie de faimoși, așa că înțelege amploarea și ce este nevoie pentru a cultiva culturile din comerț. Dar nu încearcă doar să facă fermă mai eficient. El consideră că cea mai mare diferență în sistemul alimentar este în modul în care comunicăm despre creștere și creează instrumente pentru a remedia asta. Prin construirea de ferme mici, conectate și crearea unei rețele și a unei baze de date, vrea să schimbe modul în care fermierii împărtășesc informațiile și își crește hrana.
Harper a avut noroc să crească verdeață. (Caleb Harper) Harper nu crede de fapt că toată lumea se poate hrăni dintr-o fermă de dimensiuni de rezervoare de pește. Deoarece are patru metri pătrați, poate crește ceva precum patru capete de salată în patru săptămâni. În septembrie, le va înființa în cinci școli din Cambridge, în apropiere de MIT, ca instrumente pentru a învăța copiii biologia, ingineria și creativitatea asociate cu agricultura. La rândul lor, acești testeri studenți vor expune ce funcționează și ce nu. Acest pas inițial va fi, de asemenea, o modalitate de a pune bazele de date în loc.
În SUA există o deficiență de tineri agricultori. Vârsta medie a fermierilor din această țară este de 58 de ani, potrivit recensământului cel mai recent și, mai ales că ne îndreptăm mai mult spre agricultura urbană pentru a oferi hrană locală pentru oamenii din orașe, va fi este nevoie de fermieri care sunt deopotrivă experimentați digital și conștienți de ceea ce este nevoie pentru a aduce o cultură la bun sfârșit.
„Există o lipsă de oameni și o lipsă de instrumente moderne în această lume”, spune Harper. „Scopul meu este să creez mai mulți fermieri prin cutie”.
În ciuda lipsei de fermieri calificați, agricultura urbană, ca concept, este în creștere. Orașele, cum ar fi Boston, și-au schimbat legile privind zonarea pentru a permite agricultura în limitele lor. Harper spune că există o mulțime de oameni care proiectează și construiește ferme mici, gestionate digital, precum Freight Farms, din Boston, cu Leafy Green Machine, o fermă de containere pentru transporturi hidroponice. Dar operează în silozuri și nu vorbesc unul cu altul. „Pentru mine este cam plictisitor”, spune el. „Vreau să construiesc rețeaua. Oamenilor le pasă acum, mai mult decât au făcut-o acum 20 de ani, dar își doresc soluții, așa că acum este momentul pentru construirea de platforme. ”
Harper lucrează la alte două modele de ferme urbane care folosesc aceleași principii și controale în rețea ca computerul alimentar personal. Unul are dimensiunea unui container de transport și ar putea fi folosit de un restaurant sau o clădire de apartamente. Celălalt, la 500 de metri pătrați, este de dimensiuni industriale și ar putea fi folosit pentru producția comercială.
„Lucrul care unește totul este că este vorba despre toate sursele deschise, hardware, software și date”, spune el. „Vreau să ofer tuturor un loc unde să meargă pentru a împărtăși cunoștințe pe o platformă structurată.”
Harper lansează Open Ag Initiative, un nou laborator în cadrul Media Lab, în septembrie. Laboratorul va atrage studenți, cercetători și alte facultăți, precum și oameni din industria tehnologiei și a industriei agricole, pentru a lucra la computerul alimentar și la rețea. După ce va simți că are designul pentru computerul alimentar format, va pune la dispoziția tuturor celor care vor să crească legume aeroponice în sufrageria lor. Utilizatorii vor putea descărca specificațiile sau pot comanda un kit și pot juca.
„Sunt cam agnostic cu ce se obișnuiesc”, spune Harper. „Tot ce vreau să fac este să fiu un creator de instrumente, să le pun acolo și să vedem ce se întâmplă. Nu vreau să le spun oamenilor ce ar trebui să facă. Vreau doar să democratizez creșterea alimentelor. ”
