Antarctica a avut câteva săptămâni aglomerate în știri. Ieri, oamenii de știință despre climă au anunțat că gheața din vestul Antarcticii s-ar putea prăbuși în mare în cazul în care ghețarii oceanului care se topesc dispar. Studiul, care sporește temerile de instabilitatea regiunii, vine pe baza unui raport NASA care a descoperit că straturile de gheață din estul Antarcticii sunt în creștere. În timp ce aceste descoperiri pot părea contradictorii la prima vedere, este o prezentare perfectă a modului în care schimbările climatice pot avea efecte diferite în diferite locații.
Continut Asemanator
- Un iceberg mai mare decât Rhode Island este prins să se rupă din Antarctica
- Iată ce s-ar întâmpla dacă toate combustibilii fosili ai lumii ar arde în același timp
Primele lucruri în primul rând: Dacă încălzirea globală se topește ghețarii din Antarctica de vest, cum poate apărea mai multă gheață în est? În timp ce „încălzirea globală” este adesea folosită pentru a însemna „schimbări climatice”, în realitate este mai mult un simptom decât un sinonim. Practic, încălzirea globală înseamnă schimbări climatice, deoarece un pătrat este un dreptunghi: toate pătratele sunt dreptunghiuri, dar nu toate dreptunghiurile sunt neapărat pătrate.
Atunci când oamenii de știință se referă la încălzirea globală, ele înseamnă în mod specific fenomenul creșterii temperaturilor globale din cauza nivelurilor ridicate de gaze cu efect de seră din atmosferă. Pe de altă parte, NASA definește „schimbările climatice” ca orice schimbare pe termen lung a climei (indiferent dacă crește sau scade temperaturile, furtunile extreme sau secetele criptante) pe regiunile Pământului.
Deși mulți oameni de știință sunt de acord că oceanele mai calde sunt un motiv important pentru care ghețarii din Marea Amundsen a Antarcticii de Vest se topesc atât de rapid, acesta este un proces diferit de încălzirea globală. De fapt, motivul pentru care unele părți din Antarctica câștigă gheață este din cauza schimbărilor climatice, nu doar a schimbărilor care se întâmplă acum.
În urmă cu aproximativ 10.000 de ani, Antarctica a început să obțină mai multă zăpadă, care s-a compactat în gheață de-a lungul a mii de ani, a spus glaciologul NASA, Jay Zwally, într-un comunicat. Antarctica a obținut atât de multă ninsoare în timpul epocii de gheață, încât straturile sale de gheață sunt în continuă creștere datorită temperaturilor mai reci și a umidității crescute de acum milenii.
Deci, ce este atât de îngrijorător cu privire la topirea ghețarilor occidentali dacă Antarctica câștigă mai multă gheață decât pierde în fiecare an? La urma urmei, potrivit studiului NASA, căderile de zăpadă peste straturile de gheață din Antarctica de est și interiorul vestic adaugă în fiecare an sute de miliarde de tone de gheață, suficient pentru a întrece gheața pierdută prin topirea ghețarilor. Raportul sugerează chiar că straturile de gheață pot reabsorbi o parte din gheața pierdută.
Dar totul nu este bine. Conform raportului, Antarctica estică a obținut 112 miliarde de tone de gheață în fiecare an din 1992 până în 2001, dar această rată a scăzut la 82 de miliarde de tone anuale între 2003 și 2008. Și studiul Institutului Potsdam arată că ritmul rapid de topire a ghețarilor în Marea Amundsen ar putea avea încă consecințe grave asupra acoperirii cu gheață occidentală.
„Dacă pierderile din Peninsula Antarctică și din anumite părți din Antarctica de Vest continuă să crească în același ritm în care au crescut în ultimele două decenii, pierderile vor fi la curent cu câștigul pe termen lung în Antarctica de Est în 20 sau 30 de ani "Nu cred că va fi suficientă creștere a ninsorilor pentru a compensa aceste pierderi", a spus Zwally, care conduce studiul, într-un comunicat.
În acest caz, problema se datorează oceanelor de încălzire și topografiei Antarcticii. După cum spune Walt Meier, omul de știință al gheții marine NASA, Marcy Kreiter pentru International Business Times, capacul de gheață din Antarctica a fost cândva o foaie solidă de gheață, „ca o fortăreață”.
„Capacul de gheață de mare ... acum este fragmentat în flori mai mici, care sunt mai expuse la apele calde ale oceanului”, spune Meier lui Kreiter. „Oceanul nu putea decât să-l atace din părți. Acum este ca și cum invadatorii s-au tunelat de dedesubt și pachetul de gheață s-a topit din interior. "
Floturile de gheață ale Antarcticii de Vest nu se topesc doar: ele ar putea lua restul acoperirii cu gheață cu aceasta, potrivit unui nou studiu publicat luni în Proceedings of the National Academy of Sciences . Dacă ghețarii din Marea Amundsen s-ar topi complet, există puține trăsături naturale care ar împiedica restul gheții Antarcticii de Vest să se prăbușească în ocean, relatează Chris Mooney pentru The Washington Post .
„Am arătat că nu există nimic care să-l oprească”, a declarat Anders Levermann, autorul studiului și omul de știință climatică de la Institutul de la Potsdam pentru cercetarea impactului asupra climei, Anders Levermann. „Există canalele și canalele și toate aceste lucruri, există o mulțime de topografii care au de fapt potențialul de a încetini sau de a opri instabilitatea, dar nu.”
Levermann și echipa sa au folosit un model de computer pentru a simula ceea ce s-ar putea întâmpla cu stratul de gheață din Antarctica de Vest dacă ratele actuale de topire rămân aceleași. Deoarece podeaua de sub ghețarii Mării Amundsen devine mai adâncă pe măsură ce merge spre interior, încălzirea temperaturilor oceanului s-ar putea topi dedesubt, subțierea stratului de gheață și determinând-o să se spargă mai repede. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, gheața topită ar putea determina nivelul global al mării să crească mai mult de 10 metri.
Acum, acest lucru nu se va întâmpla peste câteva luni sau chiar în următorii ani: Mooney raportează că studiul a simulat ceea ce s-ar putea întâmpla peste sute de mii de ani, dar este nevoie de mai multă muncă pentru a spune cu siguranță.
„Nu vreau să spun că este mai rapid, dar este mult mai probabil că este mai rapid decât aceste mii de ani, decât [că] este mai lent”, îi spune Levermann lui Mooney.
Ambele studii pot acoperi același continent, dar subiecții lor principali sunt încă la mii de kilometri distanță. Poarta de gheață a Antarcticii est se poate îngroșa, dar asta nu înseamnă că ghețarii din Marea Amundsen nu sunt în pericol să se topească. Când vine vorba de schimbările climatice, problemele sunt rareori la fel de simple pe cât ar putea părea uneori.
