Continut Asemanator
- Oamenii ar fi ajuns în America de Nord cu 10.000 de ani mai devreme decât am crezut
Ceea ce îmi amintesc cel mai mult despre Jacques Cinq-Mars prima dată când ne-am întâlnit a fost felul lui - o parte sfidare, o parte războinică. Era anul 1994 și tocmai am zburat în micul sat Old Crow din nordul Yukon; Cinq-Mars aștepta în micul aeroport. Înalt, zgâlțâit și nestăpânit, arheologul francez-canadian privea de fiecare dată mâna veche a Yukon-ului.
Încă încadrat la începutul anilor 50, a lucrat ca curator la ceea ce se numește acum Muzeul canadian de istorie din Gatineau, Quebec. Însă Cinq-Mars trăia pentru lucrări de câmp de vară, pieptănând malurile râului Yukon și adăposturile de stânci pentru urmele vânătorilor din epoca de gheață. În trei goluri cunoscute sub numele de Peștele Albastru, el și echipa sa au descoperit ceva remarcabil - oasele cailor dispăruți și mamuțelor lână purtând ceea ce păreau a fi urme ale măcelăriei umane și confecționării instrumentelor. Rezultatele testelor radiocarbonice datate de cele mai vechi descoperiri cu aproximativ 24.000 de ani înainte de prezent.
Peștele Albastru a contestat direct gândirea științifică mainstream. Dovezile sugerau de mult că oamenii au ajuns pentru prima dată în America în urmă cu aproximativ 13.000 de ani, când vânătorii asiatici au traversat o masă de teren acum scufundată cunoscută sub numele de Beringia, care a unit Siberia în Alaska și Yukon în ultima epocă de gheață. De acolo, migranții păreau să se grăbească spre sud, de-a lungul marginilor straturilor de gheață topite, către țări mai calde în ceea ce este acum Statele Unite, unde ei și descendenții lor au prosperat. Cercetătorii i-au numit pe acei vânători din sudul poporului Clovis, după un tip distinctiv de punct de suliță pe care îl transportau. Și povestea sosirii lor în Lumea Nouă a devenit cunoscută sub numele de primul model Clovis.
Totuși, Cinq-Mars nu a cumpărat povestea asta - nu puțin. Lucrările sale la Bluefish Caves au sugerat ca vânătorii asiatici să călătorească în nordul Yukonului cu cel puțin 11.000 de ani înainte de sosirea oamenilor Clovis. Și alte proiecte de cercetare au acordat un anumit sprijin ideii. La o mică răspândire a siturilor, de la Meadowcroft, în Pennsylvania, la Monte Verde, în Chile, arheologii au descoperit vatra, unelte de piatră și resturi de animale măcinate, care arătau o migrație anterioară în America. În loc să lanseze o nouă căutare majoră pentru dovezi mai timpurii, descoperirile au stârnit o opoziție acerbă și o dezbatere amară, „una dintre cele mai acrimonioase și nefructive - din toată știința”, a notat revista Nature .
Cinq-Mars, însă, nu a fost intimidat. S-a înfricoșat neînfricat în luptă. Între 1979 și 2001, a publicat o serie de studii asupra peșterilor albastre.
Când Jacques Cinq-Mars, prezentat aici în anii 90, a încercat să prezinte dovezi din Peșterile Albastre în cadrul conferințelor, mulți arheologi au acordat o atenție. Unii chiar au râs. Ideea unui popor pre-Clovis din America părea insondabilă pentru mulți la acea vreme. (Foto de Heather Pringle) A fost o experiență brutală, ceva ce Cinq-Mars a asemănat odată cu Inchiziția spaniolă. În cadrul conferințelor, publicul a acordat prea puțin atenție prezentărilor sale, oferind probe scurte probelor. Alți cercetători au ascultat politicos, apoi au pus sub semnul întrebării competența sa. Rezultatul a fost întotdeauna același. „Când Jacques a propus [ca peșterile Bluefish să fie] de 24.000, nu a fost acceptat”, spune William Josie, directorul resurselor naturale la Națiunea Vuntut Gwitchin din Old Crow. În biroul său de la Muzeul canadian de istorie, Cinq-Mars a fumat pe peretele minților închise. Finanțarea activității sale de pe albastru a devenit mai slabă: lucrările sale de teren s-au spulberat și au murit.
Astăzi, zeci de ani mai târziu, primul model Clovis s-a prăbușit. Pe baza a zeci de studii noi, acum știm că oamenii pre-clovizi au sacrificat mastodonti în statul Washington, au luat masa pe pătrunjelul deșertului în Oregon, au făcut unelte de piatră cu toate scopurile, care au fost versiunea din epoca de gheață a lamelor X-act în Texas și au dormit în locuințe întinse și ascunse în Chile - toate între 13.800 și 15.500 de ani în urmă, posibil mai devreme. Și în ianuarie, o candidată la Universitatea de Montréal, Lauriane Bourgeon, și colegii ei au publicat un nou studiu asupra oaselor peșterilor albastre în revista PLOS One, care confirmă că oamenii au avut cai și alte animale în urmă cu 24.000 de ani. „A fost o surpriză imensă”, spune Bourgeon.
Noile descoperiri, spune Quentin Mackie, un arheolog de la Universitatea Victoria din Columbia Britanică care nu a fost membru al echipei, determină prima discuție serioasă a peșterilor Bluefish - la aproape 40 de ani de la săpătură. „Acest raport va înclina scala pentru unii [arheologi] spre acceptarea site-ului, iar pentru unele altele, va inspira dorința de a evalua într-adevăr peșterile mai în serios și va genera date noi sau va încerca să reproducă acest studiu”, notează Mackie.
Această mandibulă de cai, găsită în peșterile de peștișor alb din Yukon, pare a fi marcată de urme de unelte din piatră. S-ar putea dovedi că oamenii au ajuns în America de Nord cu 10.000 de ani mai devreme decât se credea anterior. (Lauriane Bourgeon / Universitatea din Montreal) Însă studiul ridică, de asemenea, întrebări serioase cu privire la efectul dezbaterii amare de-a lungul a zeci de ani asupra populării Lumii Noi. Arheologii din mainstream au marginalizat vocile dissidente în această problemă-cheie? Și dacă da, care a fost impactul asupra arheologiei din America de Nord? Oare critica intensă a site-urilor pre-Clovis a produs un efect răcoritor, înăbușind noi idei și stimulând căutarea site-urilor timpurii? Tom Dillehay, arheolog la Universitatea Vanderbilt din Tennessee și investigatorul principal al sitului chilian de la Monte Verde, crede că răspunsul este clar. Atmosfera științifică, își amintește Dillehay, a fost „clar știință toxică și îngreunată în mod clar.”
**********
Am descoperit prima dată cercetările la Peștele Albastru la începutul anilor ’90. În calitate de jurnalist științific, lucram la o carte despre arheologia din America de Nord și eram curios de ce au găsit Cinq-Mars și echipa sa. L-am sunat și aproape de sfârșitul conversației, am întrebat despre posibilitatea de a călători în Peșterile Bluefish, care se află la nord de Cercul Arctic. Câteva săptămâni mai târziu, Cinq-Mars m-a invitat să fac o anchetă cu elicopterul planificat pentru vară și mi-a oferit să-mi arate peșterile. Am rezervat un bilet la Old Crow.
Cinq-Mars lucra dintr-o mică stație de câmp din sat, o cabină care se întorcea pe râul Porcupine, ale cărui ape se îndreptau spre Marea Bering. El a făcut echipă în vara aceea cu Bernard Lauriol, geograf la Universitatea din Ottawa, la un studiu de mediu din Beringia. Mi-am aruncat cortul în spatele cabinei și m-am învârtit degeaba în norul dens de țânțari Yukon. În noaptea aceea, m-am trezit de ore întregi. În depărtare, puteam auzi copii râzând și chicotind pe acoperișurile din sat, profitând la maxim de soarele de la miezul nopții.
A doua zi dimineață, Cinq-Mars ne-a făcut cafea și banock pentru noi și ne-am îndreptat spre aeroport, un model pe care l-am urmat pentru o parte mai bună a unei săptămâni. Și în fiecare zi, în timp ce elicopterul se ridica și se învârtea spre vest sau spre nord, am plecat din lumea modernă în urma noastră: în culoarea verde de dedesubt, nu existau drumuri, nici conducte, nici minele, nici decuplări. Sub noi se afla o pădure neîntreruptă, vârfuri zimțate și fire argintii de pârâuri și râuri, strălucind în lumina dimineții. Era frumos dincolo de descriere și chiar acum, mai bine de două decenii mai târziu, visez noaptea despre acele zboruri, urcând fără efort peste paradis.
Finanțarea pentru cercetările Cinq-Mars de la Peștele Bluefish a încetat în cele din urmă. Dar în 1997, descoperirile arheologice din Chile au început să câștige peste arheologi, pentru a vedea că un popor pre-Clovis a ajuns în America. Douăzeci de ani mai târziu, în 2017, o echipă de la Université de Montréal a raportat noi dovezi ale unei prezențe umane la Peștele Albastru în urmă cu 24.000 de ani, așa cum susținea Cinq-Mars. (Foto de Heather Pringle) Câteva zile ne-am oprit în zonele de câmpie joasă, trudind prin tundra tussocky sau mosc, pentru a ajunge la un loc de eșantionare. Pe alții, Cinq-Mars a condus în peșteri pe care voia să le verifice. În timp ce pilotul elicopterului aștepta, ne-am agățat în intrări de umbră și ne-am strecurat prin pasaje înguste, căutând urme de ocru roșu pe pereți sau pachete de cărbune pe podeaua peșterii. Nici un semn nu a fost niciun semn, dar Cinq-Mars nu a fost descurajat. El a purtat o hartă mare în pachet și a tras-o continuu pentru a adăuga mai multe note la marjă.
În sfârșit, a sosit ziua pentru Peștele Albastru. Cinq-Mars a avut nevoie de măsurători suplimentare ale peșterilor și a cerut un asistent, Stringer Charlie, să-l ajute. În timp ce elicopterul a pornit spre sud-vest de Old Crow, noi trei am privit în tăcere spre pădure, până când Cinq-Mars și pilotul au descoperit o creastă mică de calcar care se ridica din molid și scurgeri întunecate, întunecate în stâncă - Peșterile albastre. Aterizând în apropiere, Cinq-Mars, Charlie și cu mine ne-am urcat cu uneltele noastre și am început să urcăm pe o potecă îngustă până la prima dintre cele trei peșteri mici.
Creasta privea pe o întindere uimitoare de câmpie joasă și malurile șerpuitoare ale râului Bluefish, numită după grailingul arctic care a înflorit acolo. Cinq-Mars a observat pentru prima dată peșterile superficiale din aer, în timp ce se aflau cu elicopterul în 1975. Aterizând scurt, aruncă o privire rapidă în peșterile superficiale. În următorii trei ani, el și o mică echipă arheologică s-au întors de două ori, o dată pentru 10 zile, pentru a deschide o săpătură de probă. Conservarea în peșteri a fost remarcabilă: mediul uscat și rece a conservat chiar și fragmente de gândaci și văluri vechi. Și în sedimente, echipa a găsit oasele cailor dispăruți și alte ungulate mari, precum și unelte de piatră antice, inclusiv microblade - un instrument de tăiere îngust folosit de vânătorii din epoca de gheață din Asia.
Încurajat, Cinq-Mars a extins săpătoria. Și înapoi în Quebec, la Muzeul canadian de istorie, a lucrat îndeaproape cu botaniști, entomologi, zoologi și alți cercetători pentru a analiza datele de mediu. A fost o vreme înflăcărată. Sapatul a produs mai multe unelte de piatră, precum și alte dovezi ale activității umane - o falcă de cal cu incizii asemănătoare cu semne tăiate și un os lung de mamut care părea lucrat cu grijă și scăpat, precum și o unealtă de tăiere făcută din os. Eșantioane din aceste descoperiri au dat date de radiocarbon cu o vechime în urmă cu 24.800 de ani.
Situat la nord de Cercul Arctic, Peștele Albastru este format din trei mici cavități împrăștiate de-a lungul unei creste de calcar. Cinq-Mars a crezut că acesta este cel mai vechi sit arheologic cunoscut din America de Nord. (Foto de Ruth Gotthardt) În timp ce stăteam și discutam lângă intrarea accidentată a Peșterii II în 1994, Cinq-Mars și-a împărtășit gândurile cu privire la ceea ce a avut loc pe șantier. În profunzimea ultimei epoci de gheață, carnivorele mari au prăpădit creasta, bătând carcasele în peșteri. Dar, din când în când, oamenii din Epoca de Gheață se adăpostiseră și acolo. „Vă puteți gândi la o mică petrecere de vânătoare care să se oprească într-una din aceste peșteri pentru o după-amiază, dacă a fost o zi ploioasă sau un viscol prost sau o furtună ciudată”, a spus el.
Și a refuzat neîncetat să se înfrume de la primele date pe care le publicase. „Acum sunt în poziția de a afirma că Peștele de Peștele Albastru reprezintă cel mai vechi sit arheologic cunoscut din America de Nord”, mi-a spus el.
**********
Dar relativ puțini dintre colegii lui Cinq-Mars și-au împărtășit încrederea. Și când am început să particip regulat la conferințe arheologice în anii care au urmat acelei călătorii în Peștele Albastru, am văzut ce se opunea Cinq-Mars. Stând în săli cu cercetători canadieni și americani, am asistat la ce s-a întâmplat când arheologii au prezentat date care contraziceau primul model Clovis. De multe ori o distracție politicoasă se răspândea prin cameră, ca și cum publicul ar fi avut de-a face cu un unchi de tip crackpot sau atmosfera devenea incordată și încordată în timp ce cineva începea să grătească prezentatorul. Dar o dată sau de două ori, masca respectului profesional a alunecat complet; Am auzit râsete și șuierături în cameră. Tom Dillehay își amintește bine de astfel de conferințe. „Unii oameni Clovis aveau uneori un aer sufocant de sfidare și superioritate”, spune el.
În general, criticii și-au concentrat atacurile pe două fronturi majore. Ei s-au pus la îndoială dacă artefactele cheie din siturile pre-Clovis propuse au fost realizate cu adevărat de oameni, spre deosebire de procesele naturale. Și s-au gândit la prezentări și rapoarte pentru eventualele erori posibile în întâlnirea.
În Peșterile de peștișor alb, probele cruciale constau în oase de animale care erau datate în urmă cu aproximativ 24.000 de ani și păreau a fi tăiate, modelate sau făcute de oameni. Deci, criticii s-au concentrat asupra celor. Aceștia au respins identificarea lui Cinq-Mars a mărcilor și instrumentelor de măcelărie și au oferit explicații alternative. Sugerau că căderea din peșteri ar fi fracturat oasele, lăsând așchii care arătau doar ca artefacte umane. Sau carnivorele mari s-au ciocnit pe o carcasă, producând caneluri care semănau cu semne tăiate sau fragmente care reflectau artefacte. Unii sceptici au sugerat chiar că mamuții vii ar fi putut lua tumbe rele în apropiere, stropind accidental oasele membrelor. Alți critici au dorit să vadă mai multe linii de dovezi pentru prezența oamenilor timpurii la Peștele Bluefish, inclusiv vatra datate cu instrumente de piatră în strânsă asociere.
Înțepenit de critici, Cinq-Mars a refuzat să se întoarcă. Nu a explicat că niciuna dintre explicațiile pentru oasele stropite nu a putut da seama de lanțul complex de pași care a produs instrumentul de fluturi osoase de mamut găsit de echipa sa. Însă, până atunci, s-au semănat serioase îndoieli cu privire la probele Peșterilor Albe, care au prins rădăcini în comunitatea arheologică: cu greu ascultă cineva. Cinq-Mars nu-i venea să creadă. La o prezentare pe care a susținut-o, „au râs de mine”, spune astăzi furios. „M-au găsit drăguță .” Împăcat de răspuns, a încetat să mai participe la conferințe și a renunțat să apere site-ul în mod public. Care a fost ideea? Spre Cinq-Mars, primii suporteri ai Clovis păreau aproape spălați pe creier.
Ruth Gotthardt, un membru al echipei de săpături a peșterilor Bluefish, care a continuat să devină arheolog senior în guvernul Yukon, consideră că comunitatea științifică din acea zi nu a reușit să ofere cercetării Bluefish o audiență corectă. „Din câte am văzut despre lucrările lui Jacques la Peștele Albastru, a fost o știință bună”, spune ea, dar povara dovezilor cerute de majoritatea arheologilor pentru un sit pre-Clovis era extremă. „Și cred că [Jacques] a fost destul de bătut în acest proces.”
**********
În ianuarie 1997, o duzină de arheologi nord-americani au acceptat o invitație de la Dillehay să zboare în sudul Chile pentru a inspecta controversatul loc de pe Monte Verde. Dillehay și o mare echipă științifică interdisciplinară au studiat intens situl timp de două decenii după descoperirea sa de către jurnaliști. Sub straturi de turbă mlăștinoasă aflată la aproximativ 50 de kilometri est de Oceanul Pacific, echipa a descoperit unelte de piatră, rămășițe ale unui adăpost acoperit de ascunzători, care ar fi putut găzdui 30 de persoane, vatra comunală, bucăți de carne de mastodont și trei amprente umane. Dillehay și colegii săi au datat meticulos cu cea mai veche activitate umană de pe șantier până acum 14.500 de ani. Dar ani de zile, majoritatea cercetătorilor din America de Nord au refuzat să accepte data. Așa că Dillehay a luat taurul de coarne, invitând mai mulți sceptici și alți arheologi proeminenți la Monte Verde.
Vizitatorii au inspectat personal site-ul, examinând stratigrafia și s-au aruncat cu atenția asupra probelor timp de zile. La sfârșit, toți cei 12 cercetători au acceptat dovezile de la Monte Verde, fiind de acord public că oamenii au ajuns în sudul Chile, cu 1.500 de ani înaintea oamenilor Clovis. A fost un moment asemănător cu „ruperea aviației de bariera sonoră”, a scris un reporter din New York Times . La scurt timp, Dillehay și colegii săi au publicat pe site un raport de 1.300 de pagini, în care sunt prezentate toate detaliile. În cele din urmă, descoperirile și noile cercetări asupra primilor americani din domeniul geneticii pun îndoielile rămase la odihnă. Primul model Clovis era mort, iar mii de cercetători au început să regândească momentul celei mai vechi migrații către Lumea Nouă și rutele pe care migranții le-au putut lua.
Site-uri importante pre-Clovis
Până atunci, cu toate acestea, Peștele Albastru fusese uitat în mare parte. Dar, în 2012, Lauriane Bourgeon, candidată la doctorat în antropologie la Universitatea de Montréal, a decis să arunce o nouă privire. Ea a început să examineze microscopic 36.000 de fragmente osoase pe care Cinq-Mars și echipa sa le-au săpat. Arheologii care s-au specializat în studiul oaselor de animale vechi au elaborat șase criterii pentru identificarea marcajelor umane tăiate, cum ar fi forma precisă a inciziei și traiectoria acesteia. Bourgeon a acceptat o marcă ca dovadă a măcelării umane numai dacă îndeplinea toate cele șase criterii.
În doi ani de muncă intensă, Bourgeon a identificat urme de măcelărie umană pe 15 oase din peșterile Bluefish. Apoi a prelevat probe de la șase și le-a trimis pentru întâlnirea cu radiocarburi: Rezultatele au arătat că cea mai veche datează în urmă cu 24.000 de ani - confirmând afirmația inițială a lui Cinq-Mars. Bourgeon intenționează acum să scrie despre alte două obiecte cheie pe care Cinq-Mars le-a găsit la Bluefish Caves: Flutul osului mamut și miezul osos lucrat din care provenea. Nu este pregătită să divulgă rezultatele analizei sale, dar pe baza dovezilor publicate, ea descrie peșterile Bluefish drept „cel mai vechi sit arheologic cunoscut din America de Nord”.
Noile descoperiri stârnesc o mulțime de discuții și de un interes serios pentru Peștele Albastru. În timp ce unii arheologi rămân sceptici, reținând acceptarea până când nu văd mai multe urme ale activității umane timpurii pe șantier, precum și alte site-uri din regiune datate din această perioadă, alții, cum ar fi arheologul Ian Buvit, managerul Programului de patrimoniu comun beringian la Serviciul Parcului Național din Anchorage, Alaska, crede că Bourgeon a venit cu noi dovezi importante. „Sunt convins că acestea sunt mărci umane”, remarcă Buvit. Și studiul, adaugă el, acordă sprijin unui model științific relativ nou, ipoteza de oprire a lui Bering. Bazat inițial pe studiile ADN de la oamenii indigeni moderni, această ipoteză sugerează că oamenii au cutreierat Beringia de mii de ani - chiar și în adâncul ultimei epoci de gheață - înainte ca urmașii lor să se aventureze spre sud pentru a coloniza America. „Accept cu precauție [noul studiu peșterile Bluefish] ca fiind prima dovadă a oamenilor din estul Beringiei la Ultimul Glacial Maximum”, scrie Buvit într-un e-mail.
Ședință acum și reflectând la ceea ce s-a întâmplat cu cercetările inițiale din Peșterile Bluefish, Cinq-Mars spune că dezbaterea vitriolică la acea vreme a împiedicat progresul real în privința unor întrebări importante legate de peopling-ul Lumii Noi. Pentru cercetătorul francez-canadian și alții, suspiciunea profundă și scepticismul au avut un efect serios, ducându-și cercetările la puțul de praf de zeci de ani, fără o audiere corectă. În cazul lucrării inițiale a peșterilor Bluefish, remarcă Mackie, „am avut doar o noțiune destul de vagă despre ceea ce s-a găsit de fapt - a fost un exemplu clasic de destule critici care mi-a scăzut motivația de a afla chiar mai multe. Nu sunt mândru de asta. ”
Pentru Mackie și alții, bătălia prelungită pentru primul model Clovis este acum o poveste de precauție pentru arheologi. Notează Mackie, „Cred, în primul rând, Clovis, va fi ca un exemplu clasic de schimbare a paradigmei, în care dovezile pentru prăbușirea unui model vechi sunt prezente de mulți ani înainte de a se prăbuși, producând un fel de model de zombie care nu va muri. "
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Un pod aflat de dimensiunea unui continent
- Călătorii timpului
- Găsirea arheologică pune oameni în America de Nord cu 10.000 de ani mai devreme decât se gândea
