Elefantii sunt fotografiati cel mai bine in zilele innorate. Piei cenușii au tendința de a arăta negru murdar împotriva cerului african safir, dar strălucesc cărbunii și albii, explică Anup Shah. De altfel, elefanții și norii călătoresc în aceeași manieră leneșă, maiestuoasă: în derivă.
Din această poveste
Spionul Serengeti: vizualizări dintr-o cameră ascunsă pe câmpiile din Africa de Est
A cumparaContinut Asemanator
- Acei păsări mici pe spatele rinocurilor beau de fapt sânge
La fel ca majoritatea fotografilor de viață sălbatică veterani care lucrează în ecosistemele Serengeti și Masai Mara, Shah și-a petrecut cariera „la o distanță respectuoasă” de subiecții săi, făcând clic cu o lentilă telephoto lungă de pe fereastra rulată a vehiculului off-road. Pentru siguranța lui și a animalelor, ieșirea din camion nu este o opțiune - și nici nu se apropie.
Unele animale fug la prima zvonuri îndepărtate a motorului său - în special warthogs, ale căror afișe sunt probabil partea lor cel mai frecvent imortalizată. Dar chiar și cu leii și alte creaturi mari care nu încep atât de ușor, „nu există intimitate sau imediatitate”, spune Shah. „Există o barieră - mașina ta și acel spațiu fotografic imens între tine și animale.”
Citind despre camerele ascunse într-o revistă de fotografie în urmă cu câțiva ani, Shah a hotărât să ascundă contracțiuni de telecomandă în jurul pajiștilor, astfel încât animalele să se rătăcească în obiectivele sale, în timp ce sunt încă în larg. În timp ce își poziționează camerele în imensitatea savanei, se bazează pe o înțelegere din vechea școală a comportamentului animalelor: identificarea petelor de ambuscadă și a pereților, găsirea copacilor exacti în care gheparii preferă să facă pipi, învățarea obiceiurilor micilor girafe și calcularea zilnicului mișcări de nori și elefanți.
Shah de obicei își parchează camionul la aproximativ 50 până la 100 de metri distanță de locul pe care intenționează să-l fotografieze. Fiecare cameră ascunsă are un link video încorporat, conectându-l la un player DVD portabil. După ce a deghizat camera cu murdărie și bălegar, el se întoarce la vehiculul său și studiază ecranul, gata să se prindă cu un buton.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumparaScopul său este să se scoată din scenă pe cât posibil și să-l apropie pe spectator și mai aproape de animale. „Când mă uit la imagini care mă încântă”, spune Shah, „este o fotografie intimă de pe străzile din New York, unde fotograful s-a aflat într-o curte sau două din subiect și asta vă dă senzația că sunteți acolo în mijlocul străzii vorbind cu acest străin. Am vrut să-i aduc pe oameni chiar pe străzile Serengeti ”.
Fotografiile ascunse ale camerei lui Shah dezvăluie detalii nevăzute ale animalelor cunoscute: labirinturi de riduri de elefant, geometria năprasnică a burtei unei zebre, expresia extatică a unui warthog ca o familie de mongoose flămânde culege căpușele de pe pielea sa groasă. În timp ce teleobiectivele privesc adesea pe un subiect, camerele lui Shah privesc din pământ unde sunt ascunse. Murdaria este un instrument narativ important: o curbă lungă de praf descrie o migrație, găurile suculente de noroi sugerează plăcerile private ale elefanților. În ciuda mirosului oribil, Shah țintește adesea animalelor care se hrănesc cu carcasele. Coaste de zebră se ridică ca grinzile de oțel, o construcție nouă într-un peisaj de iarbă.
Adesea, scena care se desfășoară nu este exact ceea ce a avut în vedere. Turmele prost; fotobombi babuini; crocodilii rămân. O jumătate de duzină din camerele sale ascunse au întâlnit capete mai puțin decât pitorești, furate de animale viclene sau zdrobite sub copitele lor. Secretând o cameră de fotografiat pe malul râului într-o dimineață, în așteptarea unei traversări neplăcute, „Am așteptat și am așteptat și am așteptat”, își amintește Shah, „și spre groaza mea, apa râului s-a ridicat și s-a ridicat și s-a ridicat.” În timp ce turma a dezbătut dacă încrucișat, Shah a dezbătut dacă să-și salveze camera: „Ar trebui să salvez un obiect scump și să risc să sperie animalele?” Camera s-a înecat.
În plus față de o mulțime de spectacole, Shah se luptă cu subiecte care se materializează mai brusc decât se aștepta. La scurt timp după ce și-a așezat camera lângă un iaz, un hipopotam de 4.000 de lire a ieșit din apă cu flotabilitatea unei jucării de baie, urechile roz pert și alert. „A trebuit să bat o retragere grăbită”, spune Shah, „Dar aceasta este probabil cea mai bună imagine hipopotamică pe care o voi face vreodată”.
