Pasajul de asteroizi de săptămâna trecută a fost cel mai apropiat vreodată. Computer grație amabilitate NASA
Vinerea trecută a fost, astronomic vorbind, una dintre acele zile care vine de-a lungul fiecărei 40 de ani. De fapt, mult mai rar decât atât. La fel de des, conform estimărilor NASA, un asteroid de dimensiunea celui care a zburat până vineri ajunge atât de aproape să lovească Pământul - a trecut la 17.000 de mile distanță. Dar când arunci un meteorit considerabil mai mic care a explodat în Rusia în aceeași zi și ai rănit peste 1.000 de oameni - asta nu s-a întâmplat niciodată - vorbești despre un moment extrem de unic în istoria rock-ului spațial.
Cei mai mulți dintre noi au mers mai departe, luând mângâiere în convingerea că acest lucru nu se va întâmpla în curând. Dar a fost ceva plictisitor pentru a vedea cât de multe daune ar putea fi făcute de stâncă la fel de mari ca autobuzele școlare și jumătate. De asemenea, că dacă asteroidul zburător, care era de trei ori mai mare, ar fi fost pe țintă să lovească planeta noastră, nu am fi putut face mare lucru în acest sens - roca uriașă a fost observată de o echipă de astronomi amatori din Spania doar o acum un an.
Toate acestea au determinat două întrebări de bază: „Cât de avertizare vom primi înainte ca un asteroid monstru să se ciocnească cu planeta?” Și „Care este planul pentru oprirea lui?”
Feriți-vă de „ucigașii din oraș”
Vestea bună este că NASA, care nu a început cu adevărat să urmărească obiecte din apropierea Pământului până la mijlocul anilor 1990, consideră că a cartografiat aproape 95 la sută din cei 980 de asteroizi cu mai mult de o jumătate de milă lățime care orbitează în partea noastră din univers. Acestea sunt cunoscute sub numele de „planeta-ucigași”, roci spațiale atât de mari încât, dacă s-ar fi ciocnit cu Pământul, ar pune capăt civilizației, așa cum o cunoaștem. Nici unul, sunt fericit să spun, ne-am îndreptat drumul.
Însă mutați-vă puțin în dimensiuni spre asteroizi aproximativ între 100 de metri și jumătate de mile lățime și este o poveste foarte diferită. NASA consideră că este localizat la doar 1 la sută din obiectele apropiate de Pământ. Este posibil să nu pară foarte amenințător, dar rețineți că roca care ne-a lipsit vineri avea aproximativ 150 de metri lățime și ar fi avut un impact cataclismic dacă ar fi explodat sau ar fi aterizat pe o zonă populată. Iar cel care s-a distrus peste Rusia și a rănit atâția oameni avea doar 55 de metri lățime.
Oamenii de știință de la Universitatea Hawaii, cu finanțare NASA, dezvoltă o rețea de telescoape concepute pentru a găsi cele mai mici. Se numește ATLAS, care reprezintă sistemul de alertă asteroidă cu impact neplăcut Asteroid Terrestrial-Impact, iar creatorii săi spun că vor putea oferi un avertisment de o săptămână cu privire la „ucigașii orașului” care intră în urmă - aproximativ 150 de săptămâni - și trei săptămâni sesizarea „criminalilor din județ” - este de trei ori mai mare.
Căutați și veți găsi
Adevărul este că, însă, telescoapele cu infraroșu care efectuează cercetări din spațiu sunt mai potrivite pentru acest loc de muncă, în special atunci când vine vorba de localizarea asteroizilor care orbitează aproape de soare. Telescopul WISE al NASA a identificat 130 de asteroizi din apropierea Pământului, dar a fost închis timp de doi ani. În loc să-l înlocuiască, NASA examinează propunerile pentru un senzor care ar putea detecta asteroizi de până la 100 de metri lățime, în timp ce este atașat la un satelit de comunicații.
Însă acum grupurile private au început să plutească propriile idei pentru a găsi roci care zboară prin spațiu. Unul, numit Fundația B612 după asteroidul fantezist pe care trăia Micul Prinț, are planuri ambițioase de a lansa un telescop spațial profund, numit Sentinel. Dintr-un punct de vedere cât mai îndepărtat ca Venus, ar trebui să poată privi înapoi planeta noastră și să vadă semnăturile de căldură ale obiectelor care se apropie de orbita Pământului.
Nu este o întreprindere mică - costul estimat este de 450 de milioane de dolari, dar printre cei care conduc proiectul se numără doi foști astronauți, Russell Schweickart și Edward Lu, care acum este un executiv Google și a reușit să stârnească interesul pentru misiunea din Silicon Valley. Lu vede dubla afișare a asteroidului de săptămâna trecută ca un apel de trezire. Destul de sigur, grupul său primea apeluri toată ziua vineri de la oamenii care doresc să știe când va avea telescopul sus. Cel mai probabil nu va fi până în 2018.
Și două companii care speră să facă o avere prin asteroizi mineri vor fi, de asemenea, în curând în activitatea de urmărire a acestora. Planetary Resources, care include printre investitorii săi cineastul James Cameron, Google îl execută pe Larry Page și pe Eric Schmidt și pe șeful fundației X-Prize, Peter Diamandis, intenționează să lanseze propriul telescop spațial care se ocupă de asteroizi la sfârșitul anului viitor. Cealaltă, Deep Space Industries, a propus un fel de linie santinelă de nave spațiale care înconjoară Pământul care ar evalua și, dacă este necesar, să intercepteze asteroizii care intră.
Avem grijă de afaceri
Bine, dar atunci ce? Poate fi oprit un asteroid care se deplasează la 18.000 de mile pe oră sau, cel puțin, dus la distanță?
Uită de abordarea Armageddon . Aruncând un asteroid cu o bombă nucleară - bun pentru un film, rău pentru planeta Pământ. Dușul de resturi rezultat ar putea face aproape la fel de multe daune.
În schimb, iată cinci idei care au fost propuse:
1) Un strigăt către vechiul nostru prieten gravitația: Aceasta ar implica ceea ce se numește „tractor gravitațional”. De fapt, este o navă spațială mare care ar fi manevrată cât mai aproape de asteroidul orbitant. În teorie, atracția gravitațională a unui obiect atât de mare ar fi suficient de puternică pentru a schimba calea asteroidului. Din păcate, unii oameni de știință spun că este posibil să avem nevoie de o notificare de un deceniu pentru a elimina acest lucru.
2) Pregătiți-vă pentru viteza de ramming ! : Agenția Spațială Europeană lucrează cu oamenii de știință de la Universitatea Johns Hopkins în cadrul unui plan care ar implica trimiterea unei nave spațiale pentru a da drumul unui asteroid. Numită pe scurt Asteroid Impact and Deflection, sau AIDA, ar implica de fapt trimiterea a două nave spațiale. Unul ar fi acolo pentru a observa și a aduna date în timp ce celălalt face furori. Scopul ar fi modificarea rotirii asteroidului și, în final, direcția acestuia.
3) Bine, deci există o opțiune nucleară: dar sperăm că nu ar implica aruncarea asteroidului către smithereens. În schimb, oamenii de știință ar prefera să detoneze un dispozitiv suficient de aproape încât să schimbe orbita rocii. Aceasta este menționată întotdeauna ca o ultimă soluție.
4) Ți-ar plăcea ceva într-o coajă de ouă? Sau poate un alb perlat cu gust ?: Atunci există strategia de vopsea albă. Conform acestui plan, o navă spațială s-ar apropia de asteroid și l-ar pupa cu bile de vopsea albă. Noua haină albă ar fi mai mult decât dublul reflectivității rocii și, în timp, aceasta ar duce, în teorie, la creșterea presiunii radiației solare suficient pentru a o îndepărta. Te batjocori? Acest plan, conceput de un student absolvent de MIT, a câștigat competiția „Hârtie Tehnică Asteroidă” 2012 sponsorizată de Organizația Națiunilor Unite.
5) Știați că trebuie să existe lasere aici undeva: Și tocmai la timp pentru evenimentul rock rock spațial de săptămâna trecută, doi oameni de știință din California au conturat o strategie în care vor folosi puterea soarelui pentru a crea fascicule laser care ar putea fi orientate către un asteroid. Ei ar începe mic, creând un spațiu în spațiu aproximativ dimensiunea stației spațiale internaționale. Razele laser pe care le-a creat ar fi suficient de puternice pentru a împinge un asteroid pe o altă cale, spun inventatorii planului. Dar nu s-ar opri acolo. Ei prevăd construirea gamei până la o lățime de până la șase mile. Și atunci ar fi capabil să producă fascicule laser suficient de puternice care, într-un an, ar putea vaporiza un asteroid.
Sigur, sună ca un vis al febrei lui George Lucas. Dar oamenii de știință spun că este eminamente fezabil. De altfel, spune unul, fizicianul Philip Lubin de la Universitatea din California, Santa Barbara, este timpul să fii proactiv în loc să reactivi. După cum a spus, „Rața și capacul nu este o opțiune.”
Bonus video: În cazul în care ai uitat cât de rău a fost un film Armageddon și că l-a prezentat pe Steve Buscemi ca astronaut, iată trailerul de top.
Bonus bonus video : Sau dacă doriți să rămâneți la real, iată o colecție de videoclipuri cu flyby-ul asteroidului de vineri.
Mai multe de la Smithsonian. com
Ultimul masiv exploziv Meteor a lovit pământul în 1908
Spre asteroizi și dincolo
