Aproximativ 40 la sută dintre adulții americani sunt obezi, definiți ca având un indice de masă corporală (IMC) peste 30 de ani, dar obezitatea nu este distribuită uniform în toată țara. Unele orașe și state au rezidenți mult mai obezi decât alții. De ce? Genetica, stresul, nivelul veniturilor și accesul la alimente sănătoase joacă un rol. Dar tot mai mulți cercetători se uită la mediul construit - orașele noastre - pentru a înțelege de ce oamenii sunt mai grași în unele locuri decât în alții.
Noi cercetări de la Universitatea din Washington încearcă să facă această abordare cu un pas mai departe prin utilizarea datelor din satelit pentru a examina peisajele orașului. Folosind imaginile din satelit împreună cu datele obezității, ei speră să descopere care caracteristici urbane ar putea influența rata obezității unui oraș.
Cercetătorii au folosit o rețea de învățare profundă pentru a analiza aproximativ 150.000 de imagini prin satelit de înaltă rezoluție din patru orașe: Los Angeles, Memphis, San Antonio și Seattle. Orașele au fost selectate pentru a fi din state cu rate mari de obezitate (Texas și Tennessee) și rate scăzute de obezitate (California și Washington). Rețeaua a extras caracteristici ale mediului construit: trotuare, parcuri, săli de gimnastică, autobuze, restaurante fast-food - orice ar putea fi relevant pentru sănătate.
„Dacă nu există trotuar, este mai puțin probabil să ieșiți la plimbare”, spune Elaine Nsoesie, profesor de sănătate globală la Universitatea din Washington, care a condus cercetarea.
Algoritmul echipei ar putea vedea apoi ce caracteristici erau mai mult sau mai puțin comune în zonele cu rate mai mari și mai mici de obezitate. Unele descoperiri au fost previzibile: mai multe parcuri, săli de sport și spații verzi au fost corelate cu rate mai mici de obezitate. Alții au fost surprinși: mai multe magazine de animale de companie au egalat rezidenți mai subțiri („o densitate mare de magazine de animale de companie ar putea indica o proprietate ridicată a animalelor de companie, ceea ce ar putea influența cât de des oamenii merg în parcuri și fac plimbări prin cartier”, a emis ipoteza echipei).
Un articol privind rezultatele a fost publicat recent în revista JAMA Network Open .
Este greu să deblochezi anumite caracteristici urbane de statutul socioeconomic al persoanelor care locuiesc în apropierea lor - oamenii mai înstăriți au mai multe șanse să locuiască în apropierea parcurilor, dar este parcul care îi face mai puțin susceptibili să fie obezi sau sunt alte caracteristici ale lor privilegiu, cum ar fi accesul la alimente mai sănătoase și mai mult timp liber pentru a găti? Este nevoie de mai mult decât un simplu algoritm pentru a răspunde la aceste întrebări.
„[T] lucrările sale indică modul în care datele mari și învățarea automată pot fi integrate în cercetarea clinică”, scriu Benjamin Goldstein, David Carlson și Nrpen Bhavsar, la Duke University, într-un comentariu asupra lucrării. Cu toate acestea, aceștia avertizează, „acest lucru nu înseamnă că o analiză poate oferi toate răspunsurile. La baza lor, aceste tehnici analitice indică doar caracteristici, iar oferirea de semnificație pentru acestea necesită o perspectivă asupra subiectului. "
Echipa Universității din Washington a lucrat în trecut la alte proiecte folosind date din satelit pentru a prezice rezultatele în materie de sănătate. Un proiect a implicat analizarea numărului de autoturisme din parcările spitalelor în timpul sezonului gripei pentru a prezice când vor începe focarele. Ei speră că acest nou proiect va avea aplicații dincolo de obezitate.
"Sperăm că va fi util pentru oamenii care studiază mediul construit și relația acestuia cu obezitatea, dar și alte afecțiuni cronice", spune Nsoesie.
O serie de afecțiuni cronice, în afară de obezitate, sunt asociate cu lipsa de activitate și alimentația precară, inclusiv anumite tipuri de cancer, boli de inimă și diabet.
De asemenea, intenționează să privească datele longitudinal - pe măsură ce orașele își schimbă caracteristicile, se modifică ratele de obezitate odată cu ele?
„Sperăm că acest lucru va fi util pentru planificatorii orașului”, spune Nsoesie. „Ne putem gândi la modul în care proiectăm cartiere pentru a încuraja oamenii să iasă și să facă exerciții fizice.”
Constatările proiectului sunt susținute de alte cercetări privind efectele mediului construit asupra obezității. James Sallis, expert în orașe și sănătate publică la Universitatea din California, San Diego, spune că viabilitatea orașului este binecunoscută ca fiind asociată cu rate mai mici de obezitate. Accesibilitatea este un produs al multor elemente de proiectare, inclusiv a străzilor care sunt conectate (spre deosebire de praguri sau de pași), trotuare sigure și trotuare și destinații (cum ar fi, undeva, unde să mergi?).
Însă modificarea este mai ușor de spus decât de făcut, spune Sallis, datorită legilor de zonare care favorizează mașinile peste pietoni și se extind asupra tipului de densitate ridicată care promovează mersul pe jos.
„Știm ce să facem”, spune el. „Dar ceea ce trebuie să facem este foarte diferit de ceea ce am făcut în ultimele cinci sau șase decenii.”
