În timp ce majoritatea dintre noi dormeam duminica trecută dimineața, Pământul a primit un apel strâns cu un asteroid care a fost detectat cu doar 21 de ore înainte de a trece.
Așa cum scrie Elizabeth Howell, Live Science, asteroidul, cunoscut oficial sub numele de GE3 2018, avea aproximativ dimensiunea unui teren de fotbal, măsurând între 157 și 361 de metri în diametru. În cel mai apropiat punct al său pe Pământ, a trecut pe o distanță de aproximativ 119 500 de mile - aproximativ jumătate din distanța dintre Pământ și Lună.
S-a observat pentru prima dată la Catalina Sky Survey din Arizona, sâmbătă, 14 aprilie, a zburat cel mai aproape de Pământ în orele noi ale dimineții următoare la 2:41 AMEDT Asteroidul zbura pe 66174 mile pe oră, relatează Eddie Irizarry pentru Earth Sky .
Asteroidul este mult mai mare decât multe dintre celelalte roci spațiale care au trecut sau au explodat pe Pământ, provocând o anumită curiozitate despre modul în care a fost nedetectat atât de mult timp. La urma urmei, asteroizii au potențialul de a face ravagii pe Pământ.
Asteroid 2018 GE3 a zburat pe lângă noi astăzi, la jumătatea distanței până la Lună. În jur de 50-100 m în diametru, a fost de mai multe ori meteoritul Chelyabinsk din 2013, în jurul dimensiunii evenimentului Tunguska din 1908 ~ suficient de ușor pentru a distruge un oraș. Aveam un avertisment mai mic de o zi. (credit foto: Michael Jäger) pic.twitter.com/kElrxBiUoB
- Andrew Rader (@marsrader) 16 aprilie 2018
Un meteor care a explodat peste Chelyabinsk, Rusia, în 2013, de exemplu, a dus la aproape 1.500 de răni și mii de clădiri avariate. Dar fragmentele de spațiu rock nu au lovit direct pe nimeni. Mai degrabă, după cum raportează Katherine Hignett pentru Newsweek, experții consideră că explozia a provocat o undă de șoc, iar aceasta a dus la ferestre zdrobite și clădiri deteriorate.
Există o singură înregistrare a unei persoane care suferă o lovitură directă de la un meteorit. Deși femeia, Ann Hodges, a suferit o lovitură masivă în urma grevei, a supraviețuit.
Asteroidul GE3 2018 este de fapt de trei până la șase ori mai mare decât meteoritul Chelyabinsk și aproximativ egal cu dimensiunea rocii spațiale care a explodat peste Tunguska în 1908.
De fapt, 2018 GE3 este unul dintre cei mai mari asteroizi care au venit vreodată în apropiere de Pământ, relatează Eric Mack pentru CNET. Asteroizi mai mari au zburat în apropiere în 2001 și 2002, conform bazei de date de observare a obiectelor apropiate de NASA. Dar acest lucru este destul de rar. Asteroizii de această dimensiune se apropie de Pământ doar o dată sau de două ori pe an.
Deci, cum au ratat astronomii asteroidului cu câteva ore înainte de zbor?
După cum explică Howell, asteroizii sunt dificil de localizat și urmărit, deoarece majoritatea sunt întunecați și, în general, mult mai mici decât GE3 din 2018. Aceasta înseamnă că este posibil să nu reflecte suficientă lumină pentru ca telescoapele să poată fi detectate cu ușurință. „Un telescop trebuie să caute doar în zona potrivită, la momentul potrivit, pentru a-l prinde”, scrie ea.
Multe telescoape ar trebui să fie în căutarea deodată pentru a observa roci spațiale primite. Deși NASA urmărește potențialele amenințări în acest mod, concentrarea lor actuală urmărește cel mai periculos dintre acești asteroizi: roci spațiale de cel puțin 460 de metri lățime, care vor ajunge la 4, 65 milioane de mile de Pământ. GE3 2018 are aproximativ 75 la sută ca dimensiune.
După cum relatează Mack, un alt asteroid, 99942 Apophis, urmează să treacă în 2029. După cum a raportat Smithsonian.com anterior, acest asteroid va deveni cel mai apropiat fluturas de dimensiunea sa. Se va apropia la aproape 40000 de mile de Pământ.
Dar nu vă faceți griji: șansele ca acesta să lovească efectiv Pământul sunt mici. Și oamenii de știință au lucrat pentru o mai bună pregătire pentru un astfel de dezastru. Luna trecută, cercetătorii au anunțat planurile pentru o navă spațială numită HAMMER care să ciocnească și să bată asteroizii care intră într-o altă direcție sau să le arunce în bucăți minuscule, a raportat Space.com.
Totuși, acest lucru ar necesita depistarea timpurie.
