Să fii izolat social îți crește șansa de moarte, dar nu doar pentru că te simți singur. Imagine prin eflon utilizator Flickr
Una dintre cele mai inedite tendințe ale societății moderne este numărul de persoane care aleg să trăiască singure. Așa cum a observat sociologul Eric Klinenberg în cartea sa din 2012, Going Solo, trăirea singură a fost practic necunoscută în majoritatea culturilor lumii de-a lungul istoriei anterioare secolului XX, dar se estimează că 32, 7 milioane de oameni trăiesc acum singuri în Statele Unite, reprezentând aproximativ 28 la sută din gospodăriile țării astăzi, comparativ cu 17% în 1970.
Efectele medicale și mentale ale acestei schimbări sunt complexe. După cum observă Klinenberg, multe persoane care trăiesc singure rămân în continuare extrem de sociale și conectate cu prietenii și familia a trăi singur nu înseamnă neapărat că o persoană este izolată.
Dar ce dintre cei care trăiesc singuri și sunt izolați social? Într-un studiu publicat astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, un grup de cercetători de la University College London a încercat să exploreze consecințele asupra sănătății celor care sunt izolați de alții și au descoperit că contactul limitat cu alții crește riscul general al unei persoane moartea în timp.
Grupul, condus de Andrew Steptoe, a examinat datele despre cei 6.500 de adulți mai mari (în vârstă de 52 de ani) care au participat la Studiul longitudinal englezesc de îmbătrânire în 2004 și au monitorizat participanții care au supraviețuit până în martie trecută. Cercetătorii au analizat în mod special asocierea dintre mortalitate (riscul global de deces) și o pereche de condiții: izolarea socială (așa cum este indicat de lipsa de contact cu ceilalți) și singurătatea (așa cum se reflectă în răspunsurile participanților la un sondaj).
În total, 14, 1 la sută dintre persoanele care au participat la sondaj au murit în cei 8 ani de la administrarea studiului, dar cei care au fost clasificați ca izolați social au murit cu rate considerabil mai mari. Dintre cei mai izolați social respondenți, 21, 9 la sută nu au supraviețuit până în martie 2012, comparativ cu 12, 3 la sută dintre cei mai puțin izolați. Chiar și după ce au fost luate în considerare factorii demografici de bază ai participanților, fiind izolați social încă corelați cu o creștere a mortalității lor.
Totuși, este interesant să se definească pe sine ca fiind singur - prin răspunsurile la emoțiile și starea psihologică a sondajului - nu a avut același efect. Cei care erau singuri au avut o mortalitate generală mai mare, dar acest lucru se datora faptului că, în medie, erau mai în vârstă și aveau condiții de sănătate inițiale mai slabe la început. Atunci când cercetătorii au controlat sănătatea de bază și vârsta, decalajul mortalității dintre cei singuri și cei ne-singulari s-a stins în mare parte.
Acest lucru indică faptul că pericolul real de a trăi singur nu este să te simți singur în sine, ci să ai un contact redus cu ceilalți. O posibilitate este ca o persoană mai în vârstă care vede rar prieteni și familie are mai puțin șanse să obțină ajutorul de care au nevoie în gestionarea diverselor afecțiuni și, probabil, este și mai puțin probabilă să fie încurajată să meargă la un medic atunci când apar noi probleme de sănătate. Cercetatorii speculeaza ca traiul singur ar putea determina oamenii sa aiba obiceiuri de sanatate mai sarace, cum ar fi fumatul, consumul unei diete nesanatoase si o activitate fizica mai putina.
Acest lucru continuă cu lucrările anterioare ale altor cercetători, cum ar fi faptul că trăind singur cu o problemă cardiovasculară gravă te face să ai mai multe șanse de a muri, iar o constatare finlandeză din 2011 că trăirea pe cont propriu îți crește riscul de mortalitate cauzată de un deces cauzat de alcool. Se pare că suntem în preajma celorlalți, ne ajută să ne asigurăm că avem mai multă grijă de noi înșine - așa că dacă intenționați să vă alăturați celor care au optat să trăiască solo, vă asigurați că vă mențineți contactul frecvent cu prietenii și familia. .
***Înscrie-te la newsletter-ul nostru gratuit prin email și primește cele mai bune povești de la Smithsonian.com în fiecare săptămână.
