Ciclonii tropicali din nord-vestul Pacificului s-au consolidat cu aproximativ 10% din anii ’70 din cauza încălzirii temperaturilor oceanului, cercetătorii raportează săptămâna aceasta la Science Advances . Conform unei analize ample a datelor ciclonice istorice, aproape 65% dintre tifoni ajung acum la categoria 3 sau mai mare pe scara Saffir-Simpson, comparativ cu aproximativ 45% în urmă cu doar câteva decenii.
Continut Asemanator
- Tifoane salvate Japonia din secolul al XIII-lea din invazie
Pacificul de nord-vest produce unele dintre cele mai intense și mai devastatoare cicloni tropicali din lume, numiți tifoni în Pacific și uragane în Atlantic. Super tifonul din categoria 5, de exemplu, Haiyan, a avut vânturi record, care au ajuns la aproape 200 de mile pe oră, iar furtuna din 2013 a ucis cel puțin 6.300 de persoane în Filipine.
„Este important să înțelegem ce controlează intensitatea tifonului și să prezicem cum se va schimba”, spune autorul studiului principal Wei Mei, al Institutului Scriptelor de Oceanografie.
Ani de zile oamenii de știință lucrează pentru a determina modul în care schimbările climatice afectează aceste furtuni. Apele mai calde ar trebui să creeze furtuni mai intense în teorie, dar o mulțime de alți factori pot afecta dezvoltarea ciclonilor tropicali. Sezonul de uragan din acest an, de exemplu, ar trebui să fie sub normal în parte, din cauza El Niño, conform celor mai recente prognoze ale Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice. O astfel de variabilitate a îngreunat găsirea unui semnal de la schimbările climatice.
În noul studiu, echipa lui Mei a analizat intensitatea medie a ciclonilor tropicali care au avut loc în nord-vestul Pacificului între 1951 și 2010. S-au concentrat pe furtuni care au atins cel puțin categoria 1 pe scara Saffir-Simpson și au examinat variabilitatea de la un sezon la altul., din care a existat destul de mult. Unele anotimpuri au văzut în medie furtuni mult mai puternice decât altele, altele mult mai slabe. Distribuită de-a lungul anilor, totuși, intensitatea medie a putut fi observată începând să crească în anii '70.
Dar ce provoacă această creștere? Echipa a avut în vedere mai mulți factori care influențează ciclonii tropicali, cum ar fi presiunea aerului, temperaturile de suprafață ale mării și diferențele localizate în viteza și direcția vântului, cunoscută sub numele de forfecare a vântului. Au fost surprinși să constate că variabilitatea temperaturilor oceanice, mai degrabă decât condițiile atmosferice, au fost dominante în controlul modificărilor observate în intensitatea tifonului, spune Mei.
În timp ce intensitatea ciclonului arată o mare variabilitate sezonieră, aceasta a fost în creștere încă din anii '70, echipa a descoperit. (Mei și colab. Sci. Adv. 2015; 1: e1500014) „Cât de puternic și rapid poate crește un ciclon depinde de doi factori oceanici: temperatura pre-furtună a suprafeței mării și diferența de temperatură între suprafață și suprafață”, explică Mei. „O suprafață mai caldă a mării oferă, în general, mai multă energie pentru dezvoltarea furtunilor și astfel favorizează tifoanele mai intense. O schimbare mare a temperaturii de la suprafață la suprafață poate, totuși, să perturbe acest flux de energie, deoarece vânturile puternice conduc turbulențe în oceanul de sus, aducând apă rece de jos și astfel răcirea suprafeței mării. "
De la mijlocul anilor '70, temperaturile suprafeței mării în Pacificul de nord-vest tropical au crescut cu aproximativ 1 grad Fahrenheit, în timp ce temperaturile la 250 de metri sub suprafață au crescut cu aproximativ 1, 4 grade. Această reducere a diferenței de temperatură verticală favorizează tifonii mai intensi, spune Mei.
Cercetătorii proiectează că, chiar și într-un scenariu de încălzire moderată - unul în care există reduceri ale emisiilor de gaze cu efect de seră -, intensitatea medie a tifonului va crește cu încă 14 la sută până în 2100. Dacă emisiile vor continua, „anticipăm că tifonii se vor intensifica chiar mai mult ”, spune Mei.
Se pare că există un compromis între numărul de tifon și intensitate. Un studiu recent publicat în Nature Climate Change a descoperit că pe măsură ce apele oceanelor s-au încălzit în ultimii 30 de ani, ciclonii tropicali au scăzut ușor în număr, dar au crescut în intensitate. Și la începutul acestui an, o echipă condusă de Mei a raportat în Journal of Climate că numărul furtunilor din nord-vestul Pacificului a scăzut de la jumătatea anilor '90 din cauza creșterii temperaturilor suprafeței mării.
Dar scăderea numărului furtunii nu ar trebui să pună pe nimeni în largul său, Mei notează: „Este cel mai intens tifon care provoacă cele mai multe daune.”
