În 1937, naturalistul Eugeniu Marais a scris în Sufletul furnicii albe, „Trebuie să recunosc că inteligența și grijulie, așa cum noi oamenii înțelegem aceste calități, nu mi-au intrat niciodată în minte în legătură cu termitele.”
Dar poate că Marais ar fi crezut diferit dacă ar fi aflat despre cele mai recente termite de sacrificiu extraordinare pentru binele major al coloniei. În Guyana Franceză, membrii mai în vârstă ai societății termite simt utilitatea lor pentru colonie se poartă subțire. Mandibulele lor nu mai sunt suficient de ascuțite ca să funcționeze la fel de eficient ca în zilele lor tinere și nu sunt la fel de eficiente la întreținerea furajării sau a cuibului ca tovarășii lor mai tineri. După o viață de servitute, ele oferă altruist singurul lucru care le-a rămas: viața lor.
Rapoarte de natură asupra strategiei de sinucidere:
„Rucsacurile explozive” ale Neocapritermes taracua, descrise în Știința de astăzi, cresc de-a lungul vieții termitelor muncitoare, umplându-se cu cristale albastre secretate de o pereche de glande pe abdomenele insectelor. Muncitorii în vârstă poartă cele mai mari și mai toxice rucsacuri.
Când cuibul este atacat de invadarea coloniilor de termită, bătrânii muncitori răspund la chemarea datoriei. Își rup propriile abdomene cu toxine, sacrificându-se pentru a da jos inamicului.
Cercetătorii spun că sacrificiul suicid este comun printre albinele de miere, termitele și alte insecte extrem de sociale, deși în acest nou caz sofisticarea amestecului toxic este „remarcabilă”, spun ei.
După cum au spus Natura,
„Acest tip de adaptare nu ar evolua într-un context solitar; acest lucru arată puterea eusocialității și de ce aceste insecte au atât de mult succes. ”
Urmăriți sacrificiul suprem al acestui vechi muncitor:
Mai multe de la Smithsonian.com:
Termite Bellies și Biocombustibili
Termitele ca mașini de luptă finale
