Pinguinii împărați depind de gheața mării. În autum, se adună pe întinderi înghețate pentru perioada de reproducere, revenind în aceleași locuri în fiecare an. Dar, în ultimele decenii, amploarea gheții de mare autum a scăzut și a curs, iar pe termen lung cercetătorii se așteaptă ca întinderea gheții marine Antarctice să scadă din cauza încălzirii regionale. Din cauza acestei pierderi anticipate de habitat, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a fost îngrijorată de soarta pinguinilor împărați. Pinguinii împărați depind în mod crucial de gheața mării, unii cercetători cred că, fără ea, populațiile de pinguini se vor sfărâma.
Continut Asemanator
- Coloniile de pinguini ai împăratului vor suferi în timp ce schimbările climatice
Într-un nou studiu, însă, o echipă de oameni de știință condusă de Peter Fretwell din British Antarctic Survey a descoperit că unii pinguini împărați trăiesc fără gheața mării - un indiciu că alți pinguini s-ar putea adapta la condițiile în schimbare.
Folosind imagini din satelit, oamenii de știință au examinat 46 de colonii de pinguini împărați. În timp ce majoritatea dintre ei trăiau pe gheața mării, la fel cum ne-am gândit, câțiva au preluat gazon diferit:
Aici raportăm despre comportamentul de reproducție recent descoperit în pinguini împărați văzuți din sondajele prin satelit și aeriene. Patru colonii de împărați au fost observate reproducând pe rafturile de gheață, nu gheața mare. Prima, descoperită în 2009 pe raftul de gheață de la West, la marginea Barrier Bay, a fost o mică colonie din care s-ar fi putut aprecia o anomalie sau un grup de întrerupere din cea mai mare colonie de rafturi West Ice situată ~ 110 km spre nord. Cu toate acestea, de la descoperirea coloniilor de pe raftul de gheață din Vest, s-au descoperit alte trei colonii mari, care sunt fie permanent, fie sunt situate anual pe rafturile de gheață, mai degrabă decât pe gheața marină.
... În prezent nu este clar dacă acest comportament de reproducere pe rafturile cu gheață este un fenomen nou asociat cu schimbările climatice recente sau unul care a existat întotdeauna, dar nu a fost încă documentat.
Gheața de mare și gheața de raft sunt lucruri foarte diferite: gheața de mare este de obicei relativ subțire și se formează atunci când apa de mare îngheață toamna. Cu toate acestea, gheața de raft este făcută pe măsură ce ghețarii ies în mare și pot avea fațete ascuțite de stâncă înălțime de sute de metri.
Cercetătorii spun că realizarea faptului că pinguinii împărați nu trăiesc și mor neapărat de gheață înseamnă că trebuie să ne gândim cum ar putea face față schimbărilor climatice:
Că pinguinii împărați își pot muta locul de reproducere în funcție de condițiile de gheață într-o locație mai stabilă, inclusiv în partea de sus a raftului de gheață în sine, înseamnă că noi factori ar trebui să fie încorporați în traiectoriile de modelare ale populației pentru această specie. Dacă aceste factori vor oferi o scutire temporară sau permanentă de impactul schimbărilor climatice, rămâne incert.
Faptul că împărații prezintă un comportament de reproducere necunoscut anterior, arată că alte specii mai puțin cunoscute pot avea, de asemenea, comportamente adaptative necunoscute similare, care pot oferi, de asemenea, o ușurare temporară sau permanentă provocărilor schimbărilor climatice.
Acestea fiind spuse, doar pentru că pinguinii par a fi capabili să se adapteze pierderii de gheață de mare nu înseamnă că sunt acasă fără efectele încălzirii. Oamenii de știință remarcă faptul că încălzirea va afecta și organizarea pânzei alimentare pe măsură ce unele specii dispar și pe măsură ce speciile invazive se deplasează.
