Premisa dietei la modă a alimentației paleo este de a imita alimentele pe care le-au mâncat oamenii timpurii - ceea ce înseamnă adesea faptul de a preveni alimentele mai moderne precum lactatele și făina. Cu toate acestea, persoanele care trăiesc în perioada paleolitică s-ar fi putut bucura de fapt de cereale, relatează Jeremy Cherfas pentru NPR .
Într-o peșteră numită Grotta Paglicci, în Puglia, Italia de Sud, oamenii de știință au găsit o unealtă de măcinare a pietrei care pare să fi fost folosită pentru măcinarea făinii. Botanista Marta Mariotti Lippi, de la Universitatea din Florența din Italia, descrie instrumentul drept „maro pal și nu mult mai mare decât mâna mea”, relatează Cherfas. Uzura pe piatră este în concordanță cu cea care ar apărea dacă piatra ar fi fost folosită pentru a macina semințele în făină.
Constatarea datează de acum 32.000 de ani - cu toate că, probabil, culturile de cereale nu au fost domesticite până acum 23.000 de ani cel mai devreme. Mariotti Lippi și colegii ei au găsit boabe de amidon înglobate în instrumentul de piatră, cea mai mare parte provenind probabil dintr-o specie sălbatică de ovăz care crește în Europa.
Cherfas scrie:
Cele mai interesante, multe dintre boabele de amidon au fost umflate și parțial gelatinizate, ceea ce este în concordanță cu încălzirea lor înainte de măcinare. Deoarece clima în urmă cu 32.000 de ani a fost mai rece decât în prezent, s-ar putea ca semințele adunate în toamnă să nu fi avut suficient timp pentru a se usca natural. Poate, speculează Mariotti Lippi, acele semințe au fost uscate pentru prima dată pe un foc, ceea ce le-ar fi făcut mult mai ușor de măcinat și digerat decât semințele proaspăt adunate. Și făina gata măcinată, notează ea, ar păstra mai mult timp și ar fi mai ușor de transportat.
Nu este clar dacă făina a fost folosită pentru prepararea pâinii sau a unui fel de terci. Cercetătorii și-au publicat lucrările în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Studiul este doar cea mai recentă cercetare care indică existența unor defecte în percepția comună a dietelor paleolitice. Lucrările anterioare arată că sorgul, un alt bob de cereale, ar fi putut intra în dieta umană încă din 105.000 de ani în urmă. Alte alimente la care nu se gândește în mod normal la paleo sunt, cum ar fi ciocolata caldă. Se pare că, așa cum sunt astăzi, dietele paleolitice au fost variate și surprinzătoare.
