Ultima oprire pe Traseul Libertății din Boston este un altar în ceața războiului.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Forțele coloniale au ocolit Bunker Hill pentru Breed's Hill, o creștere mai mică mai aproape de Boston și mai amenințătoare pentru britanici. (Gilbert Gates) 
Moartea generalului Warren de John Trumball la bătălia din Dealul Bunkerului, 17 iunie 1775 . (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Bunker Hill: A City, A Siege, A Revolution este disponibil pentru precomandare acum și în magazine la 30 aprilie 2013. (Stuart Krichevsky Literary Agency, Inc.) 
Galerie foto
„Dealul Razei”, citește o placă. „Locul bătăliei din Dealul Bunker.” O altă placă poartă faimoasa comandă dată trupelor americane, în timp ce britanicii au încărcat în afara Bunker Hill. „Nu vă aprindeți până nu vedeți albii ochilor lor.” Cu excepția gardienilor din parc vă vor spune repede, aceste cuvinte nu au fost rostite aici. Obeliscul patriotic din vârful dealului îi încurcă și pe vizitatori. Cei mai mulți nu își dau seama că este rareul monument american al unei înfrângeri americane.
Pe scurt, memoria națiunii despre Dealul Bunker este în mare parte buncăr. Ceea ce face din bătălia din 1775 un subiect natural pentru Nathaniel Philbrick, un autor atras de episoade iconice și neînțelese din istoria americană. El a luat aterizarea Pelerinului în Mayflower și Micul Bighorn în The Last Stand . În noua sa carte, Bunker Hill, revizuiește începuturile Revoluției americane, subiect încărcat cu mai mult mit, mândrie și politică decât oricare altul din narațiunea noastră națională.
„ Johnny Tremain, călătoria lui Paul Revere, cearta de azi - trebuie să reglați toate lucrurile pentru a ajunge la povestea reală”, spune Philbrick. Plecând de la Monumentul Bunker Hill - nu la încărcarea hainelor, ci la zgârie-nori și la traficul îmbrăcat, adăugă: „De asemenea, trebuie să aruncați o mulțime și să studiați hărți vechi pentru a vă imagina drumul înapoi în secolul al XVIII-lea.”
***
Boston în 1775 era mult mai mic, mai deal și mai apos decât pare azi. Back Bay era încă un golf și Capătul Sud era de asemenea sub apă; dealurile au fost ulterior nivelate pentru a umple aproape 1000 de acri. Boston era practic o insulă, accesibilă pe uscat doar printr-un gât îngust. Și deși a fost fondat de puritani, orașul nu a fost puritanic. O singură ascensiune în apropiere de Beacon Hill, cunoscută pentru prostituatele sale, a fost marcată pe hărți drept „Mount Whoredom”.
Nici Bostonul nu era „leagănul libertății”; una din cinci familii, inclusiv cele ale patrioților de frunte, dețineau sclavi. Și locuitorii orașului au fost împărțiți vicios. Pe Dealul Coppului, în nordul Bostonului, Philbrick vizitează mormântul lui Daniel Malcom, un agitator timpuriu împotriva britanicilor identificat pe piatra sa de cap drept „un adevărat fiu al Libertății”. Trupele britanice au folosit piatra de temelie a patriotului pentru practica țintă. Cu toate acestea, fratele lui Malcom, John, a fost un loialist remarcat, atât de urât de rebeli, încât l-au încetat și l-au pătruns și l-au desfăcut într-un cărucior până când pielea i s-a curățat în „fripturi”.
Philbrick este un tânăr de 56 de ani, cu ochii căprui blânzi, părul înroșit și un retras auriu placid în spatele mașinii sale. Dar este răspicat și enervat de brutalitatea anilor 1770 și de nevoia de a contesta stereotipurile patriotice. „Există o latură urâtă a războiului civil asupra revoluționarului Boston despre care nu vorbim adesea”, spune el, „și o mulțime de comportamente grozave și vigilente ale unor grupuri precum Fiii Libertății.” Nu romantizează Minutemenii din Lexington și Concord. „Eliberează” libertățile pe care le-au luptat, nu remarcă, nu aveau intenția de a se extinde sclavilor, indienilor, femeilor sau catolicilor. Cauza lor a fost și „profund conservatoare”. Cei mai mulți au căutat să se întoarcă la „neglijarea salutară” a Coroanilor față de coloniști înainte de anii 1760, înainte ca Marea Britanie să înceapă să impună impozite și să răspundă rezistenței americane cu constrângerea și trupele. „Ei doreau libertățile subiecților britanici, nu independența americană”, spune Philbrick.
Asta a început să se schimbe odată ce s-a vărsat sânge, motiv pentru care bătălia din Bunker Hill este esențială. Derapajele haotice de la Lexington și Concord, în aprilie 1775, i-au lăsat pe britanici să scape în Boston și coloniști ostili care au ocupat împrejurimile orașului. Dar nu a fost clar dacă rebelii prost echipați au fost dispuși sau capabili să angajeze armata britanică într-o luptă în lagăr. Liderii de ambele părți au considerat, de asemenea, că conflictul ar putea fi încă rezolvat fără război la scară largă.
Această impasare tensionată, de două luni, s-a rupt în noaptea de 16 iunie, într-o manieră confuză care marchează o mare parte a începutului Revoluției. Peste o mie de coloniali au pornit spre est de Cambridge cu ordine de fortificare a Bunker Hill, o creștere de 110 metri pe peninsula Charlestown care a intrat în portul Boston. Dar americanii au ocolit Bunker Hill în întuneric și au început să fortifice Hill Breed's, o ascensiune mai mică, mult mai aproape de Boston și aproape în fața britanicilor.
Motivele acestei manevre sunt întunecate. Însă Philbrick consideră că a fost un „act de intenție, o provocare și nu cea mai inteligentă mișcare din punct de vedere militar.” Cu puțuri de tunuri și know-how pentru a trage cu acuratețe pe cei pe care îi aveau, rebelii nu au putut face prea multe daune de pe Dealul lui Breed. Însă poziția lor amenințătoare, aflată pe un teren înalt, chiar peste apa din Boston, i-a obligat pe britanici să încerce să-i aloce pe americani înainte să fie întăriți sau complet înrădăcinați.
În dimineața zilei de 17 iunie, în timp ce rebelii aruncau frenetic pânze de pământ, stâlpi de gard și piatră, britanicii au bombardat dealul. O bilă de tun a decapitat un bărbat în timp ce lucrau tovarășii săi, „obosiți de munca noastră, neavând somn cu o seară înainte, foarte puțin de mâncat, fără băutură, dar rom”, a scris un particular. „Pericolul în care ne aflam ne-a făcut să credem că există o trădare și că am fost aduși acolo pentru a fi toți uciși”.
Epuizați și expuși, americanii erau, de asemenea, o colecție de miliție de miliție din diferite colonii, cu puțină coordonare și fără un lanț de comandă clar. În schimb, britanicii, care la amiază au început să debarce de pe bărci în apropierea poziției americane, s-au numărat printre cele mai bine pregătite trupe din Europa. Și au fost conduși de comandanți experimentați, dintre care unul a mers încrezător în capul oamenilor săi, însoțit de un servitor care transporta o sticlă de vin. De asemenea, britanicii au torturat Charlestown, la baza lui Breed's Hill, transformând abruptele bisericii în „mari piramide de foc” și adăugând căldură feroce la ceea ce era deja o după-amiază caldă de iunie.
Toate acestea erau vizibile în mod clar pentru numeroșii spectatori aglomerați pe dealuri, acoperișuri și abrupte din Boston și din jurul Bostonului, inclusiv Abigail Adams și fiul ei mic, John Quincy, care au plâns la flăcări și la „tunetele” tunurilor britanice. Un alt observator a fost genul britanic John Burgoyne, care a urmărit de pe Dealul Coppului. „Și acum a urmărit una dintre cele mai mari scene de război care poate fi conceput”, a scris el despre orașul înflăcărat, tunurile răcitoare și vederea trupelor acoperite roșii care urcau Dealul lui Breed.
Cu toate acestea, pășunea aparent deschisă s-a dovedit a fi un obstacol. Roci, găuri și alte pericole înalte, nealterate de fân. Gardurile și zidurile de piatră au încetinit și britanicii. Între timp, americanii au primit ordin să-și țină focul până când atacatorii s-au închis la 50 de metri sau mai puțin. Valul britanicilor „a înaintat spre noi pentru a ne înghiți”, a scris Pvt. Peter Brown, „dar au găsit o gură de noi.
Când rebelii au deschis focul, britanicii apropiați au căzut în aglomerație. În unele locuri, liniile britanice au devenit aglomerate, ceea ce le face ținte și mai ușoare. Americanii s-au adăugat la haos, vizând ofițeri, distingându-se prin uniformele fine. Atacatorii, repulsați în fiecare moment, au fost obligați să se retragă. „Morții erau la fel de groși ca oile într-o faldă”, a scris un ofițer american.
Britanicii disciplinați și-au format rapid rândurile și au avansat din nou, cu același rezultat. Un ofițer britanic a fost mutat să-l citeze pe Falstaff: „Ne fac aici, ci mâncare pentru praful de pușcă.” Dar pulberea americană era foarte scăzută. Iar britanicii, nereușind de două ori, au conceput un nou plan. Ei și-au repoziționat artileria și au atacat apărarea rebelilor cu ajutorul unui iz de struguri. Iar când infanteriștii au înaintat, a treia oară, au venit în coloane bine distanțate, mai degrabă decât într-o linie largă.
Pe măsură ce muniția americanilor a expirat, tragerea lor s-a spulberat și „a ieșit ca o lumânare veche”, a scris William Prescott, care a comandat redutul dealului. Bărbații săi au recurs la aruncarea stâncilor, apoi și-au aruncat muschetele la britanicul care dădea pe baionetă, care se revarsa peste metrou. „Nimic nu poate fi mai șocant decât carnavalul care a urmat atacului [acestei] lucrări”, a scris o marină regală. „Ne-am prăbușit pe morți ca să ajungem la viață”, cu „soldați înjunghiați unii și alungând creierul altora”. Apărătorii supraviețuitori au fugit, punând capăt bătăliei.
În doar două ore de luptă, 1.054 de soldați britanici - aproape jumătate din cei angajați - au fost uciși sau răniți, inclusiv mulți ofițeri. Pierderile americane au totalizat peste 400. Prima luptă adevărată a Războiului Revoluționar a fost să dovedească cea mai sângeroasă din întregul conflict. Deși britanicii și-au atins scopul în capturarea dealului, a fost o victorie cu adevărat pirică. „Succesul este prea cumpărat”, a scris genul William Howe, care a pierdut fiecare membru al personalului său (precum și sticla de vin pe care slujitorul său a purtat-o în luptă).
Greu epuizate, britanicii asediați au abandonat planurile de a acapara un alt punct înalt lângă oraș și, în final, au evacuat Boston. Bătălia a demonstrat, de asemenea, o soluție americană și a risipit speranțele că rebelii ar putea să recidiveze fără un conflict lung. „Cei trei generali ai noștri”, a scris un ofițer britanic despre comandanții săi din Boston, „se așteptau mai degrabă să pedepsească o gloată decât să lupte cu trupele care să le privească în față”.
Ferocitatea intimă a acestei lupte față în față este și mai izbitoare astăzi, într-o eră de drone, tancuri și rachete cu rază lungă de acțiune. La Muzeul Bunker Hill, Philbrick studiază un diorama al bătăliei alături de Patrick Jennings, un ranger din parc care a servit ca infanterist și istoric de luptă pentru armata americană din Irak și Afganistan. „Acesta a fost aproape un câmp de luptă pe masa de biliard”, observă Jennings despre soldații în miniatură aglomerați pe un câmp verdecant. „Britanicii au fost însoțiți de teren și americanii nu au avut prea multă manevrabilitate. Este o luptă de aproape. ”
Cu toate acestea, nu există dovezi că col. Israel Putnam le-a spus oamenilor săi să-și țină focul până când vor vedea „albii” din ochii inamicilor. Scriitorul Parson Weems a inventat acest incident zeci de ani mai târziu, împreună cu alte ficțiuni, precum George Washington, care taie un cireș. În realitate, americanii au deschis focul la aproximativ 50 de metri, mult prea îndepărtat pentru a vedea ochii oricui. Un colonel le-a spus bărbaților săi să aștepte până când au putut vedea gardienii - numiți jumătăți - pe care soldații britanici îi purtau în jurul viței. Dar, după cum remarcă Philbrick, „„ Nu trageți până când nu vedeți albii jumătăților lor ”, pur și simplu nu au același inel.” Așadar, versiunea Weems a îndurat, transformând-o în manuale și chiar în jocul video Assassin's Creed .
Monumentul Bunker Hill are, de asemenea, o istorie ciudată. Piatra de temelie a fost pusă în 1825, Daniel Webster abordând o mulțime de 100.000. Sprijinitorii au construit una dintre primele căi ferate din țară pentru a marca blocuri de granit de opt tone dintr-o carieră de la sud de Boston. Dar banii au rămas. Așa că Sarah Josepha Hale, editor de revistă și autoare „Mary had a little lamb”, a salvat proiectul organizând un „Târg de femei” care a strâns 30.000 de dolari. Monumentul a fost în sfârșit dedicat în 1843, cu Daniel Webster, acum în vârstă, revenind să vorbească din nou.
De-a lungul timpului, Brahmin Charlestown s-a transformat în clasă irlandeză și muncitoare, iar monumentul a apărut în filme de crimă cruntă precum The Town, regizat de Ben Affleck (care a dobândit și drepturile filmului la cartea lui Philbrick). Însă astăzi obeliscul se află în mijlocul locuințelor renovate, iar micul parc care îl înconjoară este popular în rândul cursurilor de exerciții și al căutătorilor de agrement. „Vei vorbi vizitatorilor despre bătălia oribilă care a avut loc aici”, spune rangerul parcului Merrill Kohlhofer, „iar în jurul tău sunt sunători și jucători frisbezi și oameni care își plimbă câinii.” Pompierii vizitează și ei, pentru a se antrena pentru a urca înălțime. clădiri prin scalarea monumentului de 221 de picioare.
Philbrick este atras de o caracteristică diferită a parcului: o statuie a ceea ce el numește „omul sălbatic” și eroul neglijat al revoluționarului Boston, Dr. Joseph Warren. Medicul a condus rebelul în subteran și a devenit general major al armatei coloniale în conducerea dealului Bunker. Un bărbat flamant, s-a adresat a 5.000 de Bostonieni îmbrăcați într-o togă și a intrat în lupta Bunker Hill purtând o vestă cu mătase și nasturi de argint, „ca Lord Falkland, în costumul său de nuntă.” Dar a refuzat să își asume comanda, luptând ca un soldat obișnuit și murind de un glonț în față în timpul atacului final. Trupul dezbrăcat al lui Warren a fost ulterior identificat pe baza dinților săi falși, care au fost confecționați de Paul Revere. A lăsat în urmă un logodnic (unul dintre pacienții săi) și o amantă pe care o impregnase de curând.
„Warren era tânăr, carismatic, un asumator de riscuri - un bărbat făcut pentru revoluție”, spune Philbrick. „Lucrurile s-au schimbat pe timp și el a îmbrățișat-o.” În moarte, Warren a devenit primul martir al Revoluției, deși azi este foarte puțin amintit de majoritatea americanilor.
***
Înainte de a părăsi Charlestown, Philbrick caută un alt site. În 1775, când americanii au trecut pe Bunker Hill și au fortificat Breed's în locul lui, o hartă britanică a înrăutățit confuzia amestecând și cele două dealuri. De-a lungul timpului, numele Breed s-a topit și bătălia s-a legat indelebil de Bunker. Dar ce este dealul care purta inițial acest nume?
Este vizibil de la Monumentul Bunker Hill: un deal mai înalt, mai abrupt, la 600 de metri distanță. Dar străzile înguste și unice ale lui Charlestown continuă să-l ducă pe Philbrick într-o direcție greșită. După 15 minute de a-și încerca destinația, el găsește în sfârșit o cale de urcare. „Păcat că americanii nu au fortificat acest deal”, spune el, „britanicii nu l-ar fi găsit niciodată”.
Acum este încununat de o biserică, pe strada Bunker Hill, și un semn spune că biserica a fost înființată în 1859, „În partea de sus a dealului Bunker”. Administratorul de afaceri al bisericii, Joan Rae, spune același lucru. „Acesta este Bunker Hill. Celălalt deal nu este. Este rasa. ”Pentru localnici, cum ar fi Rae, poate, dar nu pentru vizitatori sau chiar pentru Google Maps. Atingeți „Bunker Hill Charlestown” și veți fi direcționat către ... acel alt deal. Pentru Philbrick, această confuzie durabilă este emblematică din povestea Bunker Hill. „Totul este o înșurubare”, spune el. „Americanii fortifică dealul greșit, acest lucru forțează o luptă pe care nimeni nu a planificat-o, bătălia în sine este o mizerie urâtă și confuză. Și se termină cu o victorie britanică, care este și o înfrângere. ”
Retrăgându-se la Boston pentru a lua masa la Union Oyster House „ye olde”, Philbrick reflectă mai personal despre explorarea sa istorică a orașului în care s-a născut. Deși a fost crescut în mare parte la Pittsburgh, antebrații lui au fost printre primii coloniști englezi din zona Boston în anii 1630. Unul Philbrick a servit în Revoluție. Ca marinar de campionat, Philbrick a concurat pe râul Charles în facultate și s-a mutat ulterior la Boston. Încă mai are un apartament acolo, dar locuiește mai ales pe insula Nantucket, echt-yankee, locul pentru cartea sa despre vânătoare de balene, Inima mării.
Philbrick, însă, se consideră un „WASP deracinat” și nu crede că genealogia sau fluturarea steagurilor ar trebui să ne împiedice viziunea asupra istoriei. „Nu mă abonez la ideea că fondatorii sau altcineva au fost într-un fel mai buni decât noi și că trebuie să fim la curent cu exemplul lor.” De asemenea, consideră că trupele britanice urâte din Boston merită reevaluate. „Sunt o armată ocupantă, localnicii îi disprețuiesc și nu vor să fie acolo”, spune el. "Ca americani am fost acum în această poziție în Irak și putem aprecia dilema britanică într-un mod care nu a fost ușor înainte."
Dar Philbrick s-a îndepărtat și de cercetările sale cu un puternic simț al semnificației Revoluției. În timp ce vizita arhivele în Anglia, el l-a chemat pe Lord Gage, un descendent direct al generalului Thomas Gage, comandantul general al armatei britanice la bătălia de pe Bunker Hill. Proprietatea din epoca Tudor a familiei Gage are 300 de acri de grădini private și un conac în stil castel umplut cu costume de armură și tablouri de Gainsborough, Raphael și Van Dyck.
„Am avut sherry și el nu ar fi putut fi mai amabil”, spune Philbrick despre Lord Gage. „Dar a fost o amintire a sistemului de clasă britanic și cât de mult ne-a schimbat Revoluția istoria. Ca țări, am mers pe căi diferite de când strămoșul său a trimis pelerine pe dealul acela. ”
Citiți un extras din Bunker Hill al lui Philbrick , care detaliază tarringul și peneul loialistului John Malcom în ajunul Războiului Revoluționar, aici.
