Oamenii de știință din Marea Britanie și Japonia au folosit tehnici sofisticate pentru a studia comportamentul de hrănire albatrosului cu fruntea neagră ( Thalassarche melanophrys ) pe mare. O mulțime de informații utile au ieșit din acest studiu, însă singurul articol despre care probabil veți auzi cel mai mult este o fotografie cu adevărat interesantă, realizată chiar de albatros, a unei balene ucigașe.
Este dificil de studiat albatrosul, deoarece zboară sute de kilometri peste oceanul deschis, zboară mai repede decât o barcă poate naviga, pentru a găsi mâncare. Întrucât nu poți doar să le urmezi și întrucât zona lor deschisă de hrănire în ocean este foarte mare, observarea comportamentului de hrănire albatros nu poate fi făcută în mod fiabil.
Noul studiu a abordat această problemă prin utilizarea camerelor digitale în miniatură atașate la spatele a patru păsări care cresc în coloniile de pe Insula Păsărilor, Georgia de Sud în Oceanul de Sud. Imaginile rezultate arătau albatrosele care se hrăneau în grupuri în timp ce pe mare pentru a colecta mâncare pentru puii lor. Camerele foto includeau un contor de adâncime și un termometru. Informațiile de adâncime erau destinate să indice când albatrosul se va scufunda sub apă pentru hrană, iar contorul de temperatură indică când pasărea este așezată pe suprafața mării sau se scufundă în apă.
Următoarea diagramă arată cum arată aceste informații rezultate dintr-un zbor albatros montat pe instrument:
Axa X este timpul, arătând că acest zbor special care a durat peste două ore. Linia schițată de-a lungul vârfului indică temperatura, iar liniile verticale de-a lungul părții inferioare a graficului indică adâncimea. Pasărea pare să facă patru scufundări și, mai târziu, stă pe apă o perioadă (indicată prin răcire fără un eveniment de scufundare). Aparatul foto a făcut fotografii în mod regulat, iar X-urile din diagramă indică o fotografie cu un alt organism în ea, în general o altă albatrosă. Acest lucru arată că albatrosul urmărit în această diagramă s-a scufundat și s-a alimentat probabil în vecinătatea altor păsări. X cu cercul roșu indică o fotografie de interes special, aceasta:
Aici puteți vedea două păsări, una mai înaltă și una mai mică decât pasărea cu aparatul foto, iar cele trei păsări împreună se pare că se închid pe o balenă. Aceasta este o orcă, de asemenea balena ucigașă.
Această imagine a arătat că balena ucigașă a rupt suprafața și că alte trei albatrosuri urmau, de asemenea, aparent balena. Această imagine a fost, din păcate, urmată de imagini ulterioare care au fost întunecate de pene. Cu toate acestea, temperatura externă care scade rapid sugerează că pasărea a aterizat pe suprafața mării după întâlnirea cu balena ucigașă ...
Camera este mică, cântărește aproximativ 82 de grame. Deși aparatul foto schimbă ușor forma aerodinamică a albatrosului, aceasta nu a afectat reușita de reproducere a păsărilor de studiu. În total, peste 28.000 de poze au fost realizate cu camerele montate pe albatros. Potrivit dr. Richard Phillips de la British Antarctic Survey (BAS), "Aceste imagini sunt cu adevărat interesante. Ele ne arată că albatrosele se asociază cu mamiferele marine în același mod ca și păsările marine tropicale adesea cu tonul. În ambele cazuri prada (de obicei peștele) sunt direcționate către suprafață și apoi este ușor de vânătoare pentru păsări ".
