De două ori în fiecare lună, soarele și luna se aliniază scurt, provocând un pic mai mic de gravitație pe Pământ. Această tracțiune creează un val de primăvară sau perioada cu cele mai mari și mai mici valuri ale fiecărei luni. Acum, noile cercetări ale USGS arată că alinierea cerească atrage și un pic din vina San Andreas din California, provocând tremurături minime în pământ, care dau oamenilor de știință un vârf în funcționarea interioară a celebrei zone de cutremur.
În 2008, cercetătorii au folosit seismometre extrem de sensibile pentru a observa tremururile zilnice adânc sub scoarța terestră de sub Parkfield, California, care se află pe vina San Andreas, scrie Eric Hand for Science . Aceste cutremure de joasă frecvență, care sunt de obicei sub magnitudinea 1, au loc aproximativ 19 mile sub suprafața din apropierea zonei în care scoarța terestră se întâlnește cu mantaua, relatează Rosanna Xia, în Los Angeles Times. Cercetătorii au realizat în 2013 că mareele zilnice au declanșat adesea aceste mici cutremure.
Geofizicianul USGS Nicholas van der Elst și echipa sa au făcut lucrurile cu un pas mai departe, îmbinând printr-un catalog de peste 4 milioane de tremurări adânci înregistrate începând cu 2008 și au descoperit că acestea sunt mai susceptibile să apară în timpul „valului ceresc în fiecare zi” sau al valului de primăvară. Surprinzător, majoritatea cutremurelor nu s-au produs atunci când valul ridicat a atins înălțimea maximă, dar când marea era în creștere și „a fost mai mare decât valul din ziua precedentă cu cea mai mare cantitate”, spune Van der Elst pentru Charles Q. Choi la LiveScience. Studiul a fost publicat în această săptămână în Proceedings of the National Academy of Sciences .
„E cam nebun, nu? Că luna, când trage în aceeași direcție în care defectul alunecă, face ca defectul să alunece mai mult - și mai repede ”, spune Van der Elst pentru Xia. „Ceea ce arată este că vina este foarte slabă - mult mai slabă decât ne-am fi așteptat - fiindcă există 20 de mile de stâncă așezată deasupra ei.”
Aceste tremururi adânci nu reprezintă o amenințare imediată la suprafață. Dar sunt importante pentru informațiile pe care le dezvăluie despre structura defectului de la San Andreas. Cercetarea arată o zonă de tranziție în culpa în care apare alunecarea mică continuă în comparație cu zona superioară, unde alunecările rare duc la cutremure mari la suprafață, spune Eliza Richardson, un seismolog la Universitatea de Stat din Pennsylvania, care nu a fost implicată în studiu. Mână.
„Ne spun că vina continuă mai jos, în cazul în care cutremurele obișnuite sau obișnuite se opresc pe San Andreas, la aproximativ 10 sau 12 km [aproximativ șase până la șapte mile]”, spune co-autorul și sesimologul USGS David Shelly, pentru Xia. „Și ne spun o mulțime de lucruri despre acea parte adâncă din vina care, înainte, habar nu aveam că există.”
Shelly spune că tremuratele adânci acționează ca metri mici, înregistrând cât de adânc este partea târâtoare a defectului, ceea ce transferă stresul la nivelul mai slab al defectului. Până în prezent, cercetarea nu a legat tremururile de frecvență joasă cu un risc crescut de cutremure la suprafață, dar van der Elst speră că mai multe cercetări vor arăta unele conexiuni.
„Fiecare lucru pe care îl învățăm despre modul în care funcționează defecțiile pot contribui în cele din urmă la o mai bună înțelegere a ciclului cutremurului și când și unde este posibil să se întâmple cutremure mari”, spune el. „Speranța este că analizarea cutremurelor cu frecvență joasă care se întâmplă adânc în defect, va arunca în cele din urmă lumină asupra modului în care părțile superficiale ale defectului acumulează stres.”
