O nouă specie de pinguin despre care se crede că a dispărut se dovedește că nu a existat niciodată, arată noi cercetări.
Descoperite în largul coastei Tasmaniei în 1983, oasele „pinguinului de pe insula Hunter” s-au crezut că reprezintă ultimele rămășițe ale unui pinguin necunoscut științei care trăia acum 800 de ani, relatează Brooks Hays pentru UPI. Dar oamenii de știință din ultimii ani au pus la îndoială dacă oasele sunt într-adevăr o specie nouă, sau doar fragmente din altele.
Acum, un nou studiu publicat în Zoological Journal of the Linnean Society încearcă să aplaneze această dezbatere cu puterea ADN-ului, relatează Kate Horowitz pentru Mental Floss . Folosind tehnologie avansată pentru extragerea ADN-ului din oase relativ vechi și degradate, cercetătorii au putut să compare codul genetic din cele patru oase cu o bază de date ADN modernă.
Se dovedește că cele patru oase ale presupusei noi specii sunt de fapt fragmente din trei specii de pinguini vii: pinguinul crested din Fiordland sau Tawaki, pinguinul cret Snares și pinguinul de zână. Cele trei specii au trăit probabil pe insulă la un moment dat, relatează Hays, lăsându-și oasele în urmă când au murit.
„Acest studiu arată cât de utile poate fi testarea ADN-ului antic”, a spus Tess Cole, cercetător în zoologie la Universitatea Otago din Noua Zeelandă și cercetător al noului studiu. „Nu numai că ne ajută să identificăm specii noi, dar dispărute, dar ne poate ajuta să excludem speciile postulate anterior, care nu existau, ca în acest caz. "
Analiza ADN-ului a câștigat o utilizare din ce în ce mai mare în ultimii ani pentru a ajuta la identificarea și clasificarea speciilor, ducând multe muzee la reclasificarea epruvetelor vechi. Tehnologia schimbă, de asemenea, în multe cazuri definiția a ceea ce înseamnă să fii o specie, întrucât precizia din ce în ce mai mare a testelor moderne estompează liniile dintre organisme cândva văzute ca separate.
