Gertrude Stein a spus cel mai bine: „Niciodată nu va fi nimic mai interesant în America decât acel Război Civil.” Și, desigur, interesul este ridicat, acum când am început să comemorăm aniversările sescentenare ale evenimentelor cheie ale războiului. Pentru prima bătălie de la Bull Run (sau Manassas, către Southerners), în iulie trecută, reactivatorii au coborât pe Gainesville, Virginia, atât de departe ca Germania, Uruguay și Hawaii.
Chiar și cu vasta bibliografie a războiului - peste 60.000 de cărți au fost publicate de la ultima lovitură, în iunie 1865 - unele dintre cele mai ciudate coincidențe și fapte bizare ale perioadei sunt trecute cu vederea. Wilmer McLean a devenit una dintre figurile legendare ale războiului doar prin încercarea de a scăpa de el. (După ce casa lui a fost învelită într-un derap înainte de prima bătălie de la Bull Run, s-a mutat - la Appomattox Court House, unde generalul Lee s-a predat generalului Grant.)
Iată câteva alte persoane de remarcat și artefacte:
• Frații neobișnuiți de Bunker. Bunkerul Chang și Eng sunt mai cunoscuți drept „gemenii originari siami”. Nativii din Siam (Thailanda modernă) și s-au alăturat la sternum, au devenit o atracție populară cu expoziții muzeale călătoare. În 1839, au cumpărat 110 acri în Blue Ridge Mountains în Carolina de Nord și s-a stabilit. S-au căsătorit cu surori, au construit o fermă de succes (cu muncă de sclavi) și au devenit cetățeni naturalizați și confederați devotați. În 1865, generalul Uniunii George Stoneman a atacat Carolina de Nord și a decis să-i redacteze pe unii dintre localnici, indiferent de simpatii; numele bărbaților de peste 18 ani au fost puse într-o roată de loterie. Numele lui Eng a fost desenat, dar el a rezistat proiectului. De vreme ce numele lui Chang nu a fost desenat, nu prea putea face generalul Stoneman; frații nu s-au alăturat numai la stern, dar frizele lor erau contopite. Niciunul nu a servit în război, dar fiii lor mai mari s-au înrolat și au luptat pentru Confederație.
Reenactors la a 150-a aniversare a First Bull Run, iulie 2011 (amabilitat autor) • ascunzătorul secret. În 2009, o femeie a vizitat Muzeul Confederației din Richmond, Virginia, cu un obiect în formă de ghindă în mână. Era din alamă și nu avea inscripții sau marcaje. Ea a spus că, potrivit povestirii familiei, unul dintre strămoșii ei, un soldat confederat, a folosit dispozitivul pentru a contrabanda mesaje secrete, ascunzându-l în posteriorul său până când a ajuns la destinație. Oficialii muzeului au fost intrigați de ceea ce ea a numit „ghindă rectală”, dar a refuzat să o doneze.
• Ritualuri de doliu. Convenția de război a decretat faptul că o femeie plângea moartea copilului său timp de un an, moartea unui frate timp de șase luni și moartea soțului timp de doi ani și jumătate. Ea a progresat prin etape prescrise de jale grele, pline și pe jumătate, cu slăbirea treptată a cerințelor de îmbrăcăminte și comportament. Mary Todd Lincoln a rămas în doliu profund mai bine de un an după moartea fiului său Willie, îmbrăcându-se în voaluri negre, crep negru și bijuterii negre. Flora Stuart, văduva generalului confederat JEB Stuart, a rămas într-o dimineață grea timp de 59 de ani după moartea soțului său, în 1864, purtând negru până când a murit în 1923. În schimb, un văduv era de așteptat să se jelească doar trei luni, pur și simplu prin afișând crep negru pe pălărie sau braț.
• Rănile strălucitoare. După bătălia de la Shiloh din 1862, soldații au raportat un fenomen particular: rănile strălucitoare în întuneric. Peste 16.000 de soldați din ambele armate au fost răniți în timpul luptei și nici personalul medical nici Uniunea și Confederația nu au fost pregătiți pentru carnaval. Soldații au rămas în noroi două zile ploioase și mulți dintre ei au observat că rănile lor străluceau în întuneric. De fapt, răniții ale căror răni străluceau păreau să se vindece mai bine decât ceilalți. În 2001, doi adolescenți din Maryland au rezolvat misterul (și au câștigat un premiu de top la un târg științific internațional). Răniții au devenit hipotermici, iar temperaturile lor reduse ale corpului au făcut condiții ideale pentru o bacterie bioluminescentă numită Photorhabdus luminescens, care inhibă agenții patogeni.
• Celălalt Jefferson Davis. Generalul Uniunii Jefferson Davis a împărtășit un nume cu președintele confederat, circumstanță care nu a provocat atâta confuzie pe cât se poate de așteptat - cu o excepție notabilă. În timpul bătăliei de la Chickamauga din 1863, pe măsură ce întunericul a căzut pe Horseshoe Ridge, membrii 21-ului Ohio au văzut un roi de bărbați care se apropiau, dar nu au putut spune dacă sunt prieteni sau dușmani. Cei mai mulți au presupus că sunt întăriri ale Uniunii, dar câțiva se temeau că sunt confederați. Pe măsură ce trupele se apropiau, un soldat al Uniunii a strigat: „Ce trupe ești?” Răspunsul colectiv a fost „trupele lui Jeff Davis”. Soldații din Ohio s-au relaxat, crezând că înseamnă generalul Uniunii. Câteva clipe mai târziu, se uitau în jos la muschi și la baionetele din Florida a 7-a. Ohioienii s-au predat. Confederații au câștigat bătălia.
Generalul confederat Thomas "Stonewall" Jackson (amabilitatea Bibliotecii Congresului) • Stonewall Jackson, ipohondriac. Generalul confederat s-a gândit el însuși „în afara echilibrului”. Chiar și sub foc, el va ridica un braț, astfel încât sângele să poată curge în corpul său și să restabilească echilibrul. (Mâna lui a fost rănită când a făcut acest lucru în timpul primei bătălii de la Bull Run). A refuzat să mănânce piper, deoarece părea să-i slăbească piciorul stâng. El a supt lămâi, crezând că îi ajută „dispepsia”. El era cel mai confortabil în picioare, astfel încât toate organele sale erau „aliniate” natural. El a suferit de o vedere slabă, pe care a încercat să o trateze înmuindu-și capul într-un bazin cu apă rece, cu ochii deschiși. Și totuși, i-a spus odată unui căpitan că se simte „la fel de sigur în luptă ca în pat”. • Lucrurile pe care le-a purtat. După ce președintele Abraham Lincoln a murit, la 15 aprilie 1865, portofelul său din piele a fost găsit conținând un proiect de lege confederat de 5 dolari, imprimat cu imaginea președintelui confederat Jefferson Davis. Este posibil ca Lincoln să fi primit factura când a vizitat Petersburg și Richmond la începutul lunii.
Nota editorului, 10 ianuarie 2019: Această poveste avea inițial opt fapte, dar după ce am auzit de istoricul Adam Domby pe Twitter, am eliminat una dintre ele pentru prezentarea poveștii unui fabulist drept adevăr. Regretăm că am inclus dezinformarea în postarea inițială.
SURSE
Cărți: Andrew Ward. Războiul sclavilor: războiul civil în cuvintele foștilor sclavi. Boston: Houghton Mifflin, 2008; Derek Smith. The Gallant Dead: generali de uniune și confederați uciși în războiul civil. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2005; Archibald Gracie. Adevărul despre Chickamauga . Boston: Houghton Mifflin, 1911; Burke Davis. Războiul civil: fapte ciudate și fascinante . New York: Fairfax Press, 1960; Drew Gilpin Faust. Această republică a suferinței: moartea și războiul civil american . New York: Alfred A. Knopf, 2008.
Articole: „Misterul rănilor strălucitoare rezolvate”, de Linda Searing. HealthScout News, 11 iunie 2001.
