Iată cum funcționează amenințarea stereotipului: există o idee acolo despre un grup pe care îl identificați - poate este vorba despre o femeie sau o persoană de culoare sau gay sau cu dizabilități. Știi acel stereotip și îți este teamă că s-ar putea să-l consolidezi. Ceea ce te face să te neliniști. Ceea ce înseamnă că te comporți mai rău decât ai putea dacă te-ai concentra doar pe tot ce trebuia să faci.
„Fetele sunt proaste la matematică” este un exemplu clasic în acest sens. Fetele știu că ar trebui să fie mai rele la matematică decât băieții și se tem că performanța lor la matematică va fi folosită pentru a consolida acest stereotip. Teama lor duce adesea la performanțe mai slabe la matematică, deoarece sunt atât de concentrate să nu dovedească stereotipul.
Acest fenomen a fost dovedit în laboratoarele de cercetare, din nou și peste, dar de multe ori este greu de identificat în „lumea reală”, deoarece există atât de multe variabile. Dar acum, cercetătorii spun că au o altă dovadă destul de bună că ceea ce văd în laborator chiar ține în viața reală. Vine pe tabla de șah.
Un studiu recent a examinat femeile de sah pentru a vedea dacă este posibil să se identifice dovada amenințării stereotipului. În primul rând, cercetătorii au examinat 77 de femei pentru a vedea dacă știau că mulți cred că bărbații sunt mai buni la șah decât la femei. (Nu poți fi amenințat de un stereotip despre care nu știi că există.) Deoarece sunt jucători de șah, cu siguranță. Există o singură femeie în primii 100 de jucători de șah din lume.
În continuare, cercetătorii au urmărit că bărbații și femeile joacă șah la douăsprezece turnee diferite. Au văzut 219 fete între 5 și 15 ani jucându-se. Când au comparat modul în care ar fi trebuit să facă fetele, pe baza clasamentului și a jocului anterior și cum au procedat de fapt, voilà: „Femeile s-au comportat mai prost decât se așteptau atunci când jucau împotriva unui adversar masculin, obținând 83% din succesul scontat pe baza lor iar preponderentul adversarului lor ”, scriu ei.
Studiul a constatat că nu numai că stereotipul a avut un impact asupra jocurilor din lumea reală, dar a constatat că a avut un impact asupra jucătorilor pe termen lung: „Cei mai vulnerabili la amenințarea stereotipului au avut mai puțin șanse să continue să joace în viitoarele turnee de șah. „Acesta este un fenomen pe care domeniile precum știința îl văd constant - femeile și minoritățile renunță tot timpul la știința și inginerie. Încă din 1999, Atlantic a povestit modul în care amenințarea stereotipului dăunează studenților de la colegii negri. De-a lungul anilor 1990, rata abandonului școlar pentru studenții afro-americani a fost cu 20 până la 25 la sută mai mare decât pentru albi. Acest număr nu s-a schimbat.
Deși s-ar putea să nu pară un mare lucru dacă o fată în vârstă de șapte ani câștigă sau pierde într-un turneu de șah, este un exemplu destul de clar de ce același copil de șapte ani ar putea decide să nu își continue cariera de vis în știință sau matematică.
