Crescând în terenurile luxuriante, verzi ale orașului Kottayam din sudul Indiei, în statul Kerala, Jose Louies a fost înconjurat de o mulțime de animale sălbatice. În timp ce alți copii de opt ani se jucau cu pisici și câini, Louies aducea acasă șerpi mici, inofensivi și îi hrănea șobolani.
Părinții Louies și-au detestat obsesia pentru șerpi, dar a semănat semințele pentru cariera sa spectaculoasă în conservarea vieții sălbatice. În prezent, el conduce unitatea de control al criminalității faunei sălbatice din Trustul non-profit Wildlife din India. Acum, el conduce un proiect pentru identificarea conflictelor de șarpe umane în India - un efort care ar putea salva multe persoane să nu fie mușcate de șerpi veninoși și, în consecință, să împiedice uciderea șerpilor.
Peste 270 de specii de șerpi prosperă în clima tropicală musonică a Indiei, deși doar 60 dintre ele sunt veninoase. Cu toate acestea, întrucât cea mai mare parte a populației Indiei mai trăiește în zonele rurale, întâlnirile cu șerpi sunt destul de frecvente. Snakebite pretinde 46.000 de oameni în țară în fiecare an - acest număr este doar cinci în Statele Unite. În timp ce antivenomul este disponibil gratuit în spitale publice, mulți dintre ei nu actualizează stocurile, iar medicii nu sunt adesea bine-aplicați cu protocolul de tratament cu șarpe.
În absența unei inițiative de atenuare a snitebite-ului guvernamental, efortul lui Louies, denumit oficial Big Four Mapping Project, este cea mai mare campanie dedicată cartografierii șarpelui și întâlnirilor umane. „Patru mare” se referă la cele mai comune patru specii de șarpe veninoase din India - cobra spectaculoasă ( Naja naja ), vipera cu scară fierăstrău ( Echis carinatus), vipera lui Russell ( Daboia russelii) și kraitul comun ( Bungarus caeruleus ). În timp ce există alte specii de șarpe veninoase, aceste patru provoacă majoritatea deceselor legate de șarpe din țară. Proiectul face parte din Inițiativa indiană Snakebite, capitolul țării din Global Snakebite Initiative, un nonprofit dedicat reducerii mușcăturilor de șarpe - va pune în evidență și alte specii mortale.
Două elemente principale conduc proiectul: o aplicație Android și o rețea de peste 1.200 de salvatori voluntari de șarpe din toată țara.
Iată cum funcționează: când o persoană observă un șarpe în vecinătatea sa (să zicem, casa lui), poate apela la un salvator disponibil în zona sa. Informațiile de contact pentru salvatorii de șarpe sunt enumerate pe IndianSnakes.org, un site web educațional condus de Louies (face parte, de asemenea, din Inițiativa indiană Snakebite). În zonele urbane, un salvator ajunge în general în locație în termen de 10-15 minute. În primul rând, salvatorul va face o poză cu șarpele din aplicația Big4 Mapper, disponibil gratuit pentru descărcare pe Google Play. Ei descoperă șerpi în toate tipurile de locații de neconceput - înfipt în interiorul unui aragaz sub presiune sau dormind în liniște într-un dulap. Alți utilizatori de aplicații, cei care observă prima dată șerpii, pot încărca și fotografii. Imaginile intră pe serverele Big4 Mapper pe care Louies le supraveghează. Aplicația extrage și locația GPS a casei. Salvatorul apoi bagă șarpele folosind un cârlig și îl eliberează în sălbăticie, înainte de a înregistra detalii importante, inclusiv speciile șarpelui și starea casei în care a fost găsit.
Utilizatorul aplicației încarcă o fotografie cu șarpele și înregistrează detalii despre specia și locația în care a fost găsit. (Big4Mapper) De când proiectul a fost început la începutul anului 2017, aplicația a avut peste 10.000 de descărcări și peste 5.000 de conflicte umane de șerpi au fost introduse în sistem - șerpii doveditori se găsesc foarte des în gospodăriile indiene. De aceea, cartografierea șerpilor este esențială pentru prevenirea mușcăturilor de șarpe. "Vorbim despre șerpi care ucid oameni. Dar nu știm prea multe despre modelele de distribuție a șerpilor din țară", spune Louies.
Deja, proiectul a dezvăluit câteva constatări importante. „Am înțeles că 70 la sută dintre întâlnirile din case sunt cu cobras”, adaugă Louies. "Am avut o idee că acesta ar putea fi cazul, dar aceasta este prima dată când a fost dovedită științific." Mai mult, ei au descoperit că kraitele tind să fie mai active după întuneric. „Aceste tipuri de curățări pot fi utile pentru medici atunci când primesc pacienți noaptea”, spune el.
Aceste idei devin posibile din cauza salvatorilor aleși de Louies. Chiar dacă sunt instruiți în protocolul de manipulare a șarpilor și au ani de experiență în salvarea șerpilor, meseria lor este plină de capcane.
„Când cineva vede o pasăre cocoțată pe pervazul ei, nu o gândește. Dar când cineva găsește un șarpe în curtea sa, întreaga familie sau chiar cartierul său trece într-o stare de frenezie”, spune Louies.
Subhadra Cherukuri, consultant cu Ernst și Young, a salvat în mod voluntar șerpi în Bangalore și în jurul său din sudul statului indian Karnataka, timp de șapte ani. Într-un singur caz, a trebuit să îndrăznească o mulțime de peste 40 de oameni care s-au încântat să urmărească spectacolul salvator de șarpe.
"Mulțimea poate fi destul de neliniștită", spune ea. "Vor să ia selfie-uri. Vor să salveze șarpele singuri fără antrenament."
Salvatorii joacă, de asemenea, un rol crucial în educarea publicului. „Încep să mă angajez cu oamenii imediat după ce ridic o salvare de șarpe”, spune Cherukuri. "Nu are rost să faci o salvare fără să te angajezi cu oameni. În caz contrar, nu vor ști ce să facă și ce să nu." Există tendința de a ucide șarpele pentru a evita mușcarea. Cherukuri calmează oamenii din apropierea șarpelui și, de asemenea, dă instrucțiuni de prim ajutor dacă cineva este mușcat. Louies spune că aceasta ajută la conservarea șarpelui, deoarece salvatorii pot convinge oamenii să nu ucidă animalele.
De la lansarea lansării au fost înregistrate mai mult de 5.000 de conflicte de șerpi-oameni. (Big4Mapper) Krishna Chaitanya, bazată pe Bangalore, un herpetolog care nu este asociat cu Big Four Mapping Project, spune că un proiect de acest tip și de amploare a fost „îndelungat” în țară.
El spune că guvernul ar putea folosi aceste date pentru a distribui antivenom în viitor. Cu toate acestea, adaugă el, datele trebuie să fie lipsite de prejudecăți. „Dacă mă uit la hărțile de astăzi, punctele de date sunt puternic orientate spre Coasta de Vest a Indiei, pornind de la Gujarat până la centrul Karnataka”, spune Chaitanya. "Coasta de Est nu are suficiente puncte de date." Poate că nu există suficiente salvatori de șarpe în acea țară, speculează el.
Louies este de acord. El încearcă să recruteze mai mulți salvatori, dar, având în vedere dimensiunea Indiei, poate trece ceva timp înainte să existe mai multe activități pe coasta de est a hărții Big Four. În mod ideal, ar dori să aibă un salvator la 50 de kilometri pătrați.
Pentru a duce utilitatea aplicației la nivelul următor, Louies lucrează acum la a doua versiune care va fi lansată în decembrie. Utilizatorii ar putea atinge funcția GPS pentru a localiza cel mai apropiat salvator. De asemenea, puteau discuta cu salvatorul de serviciu înainte de a ajunge prin funcția de mesagerie a aplicației. Louies intenționează, de asemenea, să afișeze în aplicație spitale cu stocuri de antivenom. Mai mult, aplicația va fi oferită cu informații educaționale despre tipurile de șerpi din limbile locale din India și Engleză.
Noua și îmbunătățită aplicație ar face salvarea de șarpe foarte sistematică și accesibilă, explică Louies. „O să fie ca și cum l-ai suna pe Uber”, șterge el.
