În viitorul apropiat, obținerea unui test de sânge ar putea fi la fel de simplu ca conectarea unui accesoriu la smartphone și vizionarea unei jumătăți de episod din sitcom-ul tău preferat în timp ce aștepți rezultatele.
Cercetătorii conduși de Samuel K. Sia, profesor asociat de inginerie biomedicală la Universitatea Columbia, au dezvoltat un laborator minuscul pe un cip care, atunci când a fost introdus o picătură de sânge de la deget și conectat la un smartphone, poate testa HIV și sifilisul doar 15 minute. Spre deosebire de echipamentele de laborator scumpe, care sunt utilizate în mod obișnuit pentru testele de sânge, echipa spune că dispozitivul lor ar trebui să coste doar 34 de dolari pentru fabricare și este suficient de mic pentru a ține în palma mâinii.
Continut Asemanator
- Nu mai numiți gripa de pasăre: Organizația Mondială a Sănătății solicită mai multe îngrijiri în cazul îmbolnăvirii bolilor
Samuel K. Sia (Sia Lab) Kit-ul de test capătă, de asemenea, toată puterea de care are nevoie prin mufa pentru căști a smartphone-ului, care este de asemenea utilizat pentru a transfera date în aplicație pentru a afișa și înregistra rezultatele. Acest lucru înseamnă că dispozitivul poate fi folosit și cu orice tip de smartphone și poate fi alimentat cu ajutorul unor dispozitive mai puțin costisitoare, cum ar fi iPod-urile și telefoanele inferioare. Unul dintre obiectivele cheie a fost menținerea consumului de energie cât mai scăzut posibil, astfel încât instrumentul să poată fi utilizat în zonele în care energia nu este întotdeauna disponibilă sau fiabilă.
Un utilizator colectează o picătură de sânge dintr-un deget înțepat într-un cartuș mic de plastic cu mai multe canale minuscule asemănătoare. Odată ce cartușul este introdus în dispozitivul atașat smartphone-ului, apăsarea unui buton negru mare sugerează sângele în diferite canale într-o serie de zone de detectare. Fiecare dintre aceste zone caută anticorpi sau antigene în sânge care indică prezența unei anumite boli.
Sia spune că el și colegii de cercetători au început să lucreze la proiect în urmă cu un deceniu, înainte de smartphone-uri, concentrându-se pe miniaturizarea aspectelor de testare care se ocupă efectiv de sânge și lichide. Scopul a fost de a aduce teste de diagnostic în locații îndepărtate care nu au bani sau infrastructură pentru a sprijini echipamente mari și scumpe de laborator.
„Când smartphone-ul a început să fie folosit de o mulțime de oameni, am adaptat designul nostru”, spune Sia. „Există motive întemeiate pentru a face acest lucru, deoarece acum putem pune funcțiile testului bazat în laborator în accesoriile noastre pentru smartphone și în toate celelalte funcții, cum ar fi interfața cu utilizatorul, comunicarea și orice fel de procesare pe care trebuie să o faci cu informații, putem folosi direct smartphone-ul. "
Abilitățile dispozitivului au fost puse la încercare recent într-un program pilot din Rwanda, unde au fost folosiți de către lucrătorii de asistență medicală pentru a depista rapid 96 de pacienți la trei clinici pentru HIV și atât sifilis activ cât și latent. Conform rezultatelor publicate, dispozitivul a ratat doar un caz de sifilis latent, ceea ce îl face cu 96% la fel de precis ca testele de laborator standard.
De asemenea, a existat o rată falsă de 14% la folosirea dispozitivului. Dar, deoarece testul este ieftin și rapid, administrarea unui al doilea test care să confirme în unele cazuri nu ar fi o problemă majoră, în special în locații îndepărtate cu infrastructură limitată. Pentru aceste tipuri de teste, echipamentele tradiționale costă aproape 20.000 USD și necesită un operator calificat și un laborator.
În timp ce dispozitivul a fost utilizat pentru a testa HIV și sifilisul în studiul recent pe teren, nu se limitează doar la testarea afecțiunilor bolnave sau chiar a bolilor în general.
„Facem un fel de test numit ELISA”, spune Sia. „Acopera anumite markere de boli infecțioase, HIV și sifilis și alte boli infecțioase, precum și markeri de boli cronice, cum ar fi unii markeri de cancer, markeri diabetici și cardiovasculari. Și acoperă markeri care nu au nicio legătură cu boala, de fapt, care sunt mai multă sănătate și sănătate, deci nivelurile de vitamine și hormoni, care vă spun doar ce se întâmplă în corpul vostru. ”
Dispozitivul nu poate testa simultan toate aceste condiții, dar ar necesita diferite casete de plastic (și o picătură separată de sânge) pentru a testa diferite markere sau condiții. Acest lucru înseamnă că un test mai larg bazat pe laborator ar fi în continuare mai bun în unele cazuri. Mașinile de laborator prelucrează de asemenea mai multe probe de sânge simultan, în timp ce dispozitivul Sia se adresează persoanelor fizice.
„Nu cred că [dispozitivul nostru] va face testele de laborator învechite”, spune Sia. „Dar cred că va începe să se mute o mulțime de teste departe de o unitate de laborator, astfel încât oamenii să aibă mai multe opțiuni, astfel încât oamenii să poată testa la farmacii, la case, nu trebuie să fie într-un spital sau mergi la laborator. ”
Sia mai spune că, deoarece dispozitivul este atât de ieftin, oamenii ar putea opta să plătească din buzunar dacă asigurarea nu aprobă un anumit test. Dar obiectivul imediat al echipei este mai nobil și mai urgent decât să facă teste de sânge din prima lume puțin mai convenabile. Grupul ar dori să finalizeze un studiu mai mare în lumea în curs de dezvoltare, apoi să-l scoată pe piață acolo mai întâi, astfel încât să poată fi folosit pentru a diagnostica femeile însărcinate și pentru a le ajuta să nu transmită HIV și sifilis copiilor lor.
