Un copac martor își începe viața ca orice alt copac. Se încolțește. Crește. Și apoi este aruncat în centrul atenției, jucând un rol involuntar într-un eveniment istoric semnificativ. Adesea, acel eveniment este o bătălie devastatoare, cicatrizantă de peisaj sau un alt moment tragic. Odată ce soldații din Războiul Civil pornesc spre următoarea lor bătălie, spunem, sau o țară își îndreaptă atenția spre vindecarea după un atac terorist, un copac martor rămâne ca un simbol biologic al trecutului.
Copiii martori au fost cunoscuți că ascund gloanțe pe care le-au absorbit sub straturi noi de lemn și scoarță și vindecă alte cicatrici vizibile de-a lungul timpului. În timp ce pot părea copaci obișnuiți, au povești incredibile de spus.
Călători, iubitori de istorie, unii parcari și alții au îmbrățișat acești copaci excepționali ca legături importante și vii cu trecutul nostru. În 2006, Paul Dolinsky, șeful Sondajului istoric american peisagistic al Serviciului Parcului Național, a condus dezvoltarea Programului de protecție a copacilor martorilor, un proiect pilot care a identificat un inițial 24 de arbori semnificați din punct de vedere istoric și biologic din zona Washington, DC. Istoriile scrise și fotografiile copacilor sunt arhivate la Biblioteca Congresului. „Deși copacii au longevitate, sunt efemeri”, spune Dolinsky. „Aceasta va fi o înregistrare durabilă a poveștii pe care un copac trebuie să o spună.”
În timp ce programul pilot a obținut o anumită tracțiune, numărul copacilor martori din SUA rămâne necunoscut. Un motiv pentru care: Unele zone în care ar putea locui copaci martori, precum câmpurile de luptă, sunt vaste. Un alt motiv: poate fi dificil să se stabilească vârsta unui copac pentru a confirma că a fost viu în timpul unui eveniment istoric semnificativ. Plictisirea într-un copac poate răspunde la această întrebare, dar poate și deteriora un copac, astfel încât nu se face deseori. În unele cazuri, pomii martori nu sunt identificați până când mor din cauze naturale. În 2011, de exemplu, un stejar tăiat cu două gloanțe înglobate în portbagaj a fost găsit pe Culp Hill în Parcul Militar Național Gettysburg din Pennsylvania. Fotografii sau alte înregistrări istorice, cu toate acestea, pot confirma unii arbori martori - și îi vor exclude pe alții - cu o ușurință relativă.
Copacii martori confirmați sunt prețioși. Au supraviețuit traumatismelor și apoi au bătut boala și furtunile și orice altceva oamenii și natura le-au aruncat în zare timp de zeci sau chiar sute de ani. Deși unii copaci pot trăi timp de 500 de ani, nu se știe cât mai pot supraviețui unii dintre acești.
Comunicarea cu un arbore martor oferă un fior adevărat, unic. "Este un lucru viu", spune Joe Calzarette, manager de program de resurse naturale la Antietam National Battlefield din Maryland. "Există ceva despre un lucru viu cu care te poți conecta într-un mod în care nu poți cu un obiect neînsuflețit."
Pentru a experimenta singur, vizitați acești cinci copaci care au fost martorii unora dintre cele mai traumatice și tragice evenimente care au modelat istoria SUA. Când mergeți, respectați barierele - naturale sau artificiale - între dvs. și arborele martor și aveți grijă să nu vă apropiați prea mult de copacii care par abordabili. Chiar și mersul pe solul din apropiere poate avea un impact asupra sistemului rădăcinii copacului și asupra sănătății generale.
Războiul din 1812 Willow Oak, Oxon Cove Park și Oxon Hill Farm, Maryland
Războiul din 1812 Willow Oak, în apropierea parcării, Oxon Hill, Prince George's County, MD (Biblioteca Congresului) Sângele și focul războiului din 1812, ostilitățile omenești ale lui Willow Oak au ajuns în copac în timpul bătăliei de la Bladensburg, la 24 august 1814. Stejarul singuratic, cu trunchiul gros și zdruncinat, se află acum într-un câmp ierbos din Maryland, în apropierea parcării din Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm din Oxon Hill, cunoscută acum două secole sub numele de Mount Welby, acasă a simpatizanților britanici Dr. Samuel DeButts și a familiei sale. Arborele și proprietatea au trecut cu vederea Washington, DC
În acea noapte de august, trupele britanice au învins trupele americane la aproximativ șase mile distanță de Muntele Welby, apoi au atacat capitala, dând foc Casei Albe și a altor părți ale orașului. Soția lui DeButts, Mary Welby, a scris despre acea seară: „Casa noastră s-a zguduit în mod repetat prin tragerea asupra forturilor [și] Podurilor, [și] a fost luminată de focurile din Capitala noastră.” Familia DeButts a găsit mai târziu trei rachete de la luptă. pe proprietatea lor.
White Oak Tree, Manassas National Battlefield Park, Virginia
Un arbore martor de stejar alb lângă podul de piatră în parcul național de luptă Manassas din Manassas, VA (Bryan Gorsira, NPS) La marginea estică a parcului național de luptă Manassas, parcurgeți Creek Run Creek prin podul de piatră, luați pe dreapta pe potecă, apoi curbați-vă în jurul apei. În fața stângă se ridică un Stejar Alb care nu a supraviețuit unuia, ci a două bătălii din Războiul Civil.
Copacul crește într-un loc în care armatele Unirii și Confederației au considerat că este esențial pentru victorie. În dimineața zilei de 21 iulie 1861, focurile de deschidere ale primei bătălii de la Manassas au străpuns aerul plin de vară de pe podul de piatră din apropiere, în timp ce Uniunea a făcut atacul inițial de deviere. Când bătălia s-a încheiat, trupele Uniunii s-au retras peste pod și prin apă. Trupele confederaților s-au retras și aici pe 9 martie 1862, distrugând podul de piatră original din spatele lor, în timp ce evacuau lagărele de iarnă.
Trupele din ambele părți s-au întors pe orbita copacului în timpul celei de-a doua bătălii de la Manassas la sfârșitul lunii august 1862, cu garda din spate a Uniunii învinsă distrugând un pod de lemn de înlocuire improvizată. O fotografie din martie 1862 de George N. Barnard arată un peisaj decimat, copacii subțiri și goi. Astăzi, scena este mai senină, cu copacul și un pod de piatră reconstruit - robust și hotărât.
Serviciul Parcului Național estimează că Manassas conține alte sute de copaci martori, mulți fiind găsiți cu ajutorul unei fete cercetașe care lucrează la proiectul ei de premiere Gold.
The Burnside Sycamore, Antietam National Battlefield, Maryland
Burnside Bridge Sycamore, sud-vest de Burnside Bridge, istoric Burnside Bridge Road, Sharpsburg, Washington County, MD (Biblioteca Congresului) În după-amiaza zilei de 17 septembrie 1862, generalul Ambrose Burnside și trupele sale din Uniune s-au luptat cu trei ore împotriva pozițiilor confederaționale săpate în cruce pentru a traversa un pod peste Pârâul Antietam. Au mai rămas două ore de luptă împotriva întăririlor confederației. Au fost peste 600 de victime la Burnside Bridge, contribuind la cea mai sângeroasă zi a Războiului Civil.
Pe fondul luptei, un mic sicomor în creștere lângă pod a rezistat la foc. Știm acest lucru deoarece, câteva zile mai târziu, Alexander Gardner a fotografiat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Burnside Bridge, cu copacul lângă colțul din stânga jos al imaginii. Fotografia iconică poate fi văzută la Antietam pe marginea drumului din fața copacului, situată în partea de sud a câmpului de luptă național Antietam.
Burnside Sycamore s-a confruntat de atunci cu alte amenințări, cum ar fi inundațiile și chiar podul în sine. Fundația podului limitează probabil sistemul de rădăcină al arborelui. Dar acum copacul este înalt și sănătos, ramurile sale răspândindu-se sus deasupra podului și pârâului blând, creând un stânac senin și umbrit. „Oamenii văd copacul și văd micul drum și se gândesc:„ Băiete, dacă acest copac ar putea vorbi ”, spune Calzarette.
Antietam conține câțiva alți martori cunoscuți, inclusiv în Vest și în North Woods.
Sickles Oak, Parcul Militar Național din Gettysburg, Pennsylvania
Schița lui Reed a generalului maior Daniel E. Sickles și bărbații săi s-au adunat sub Stejarul Sickles (Biblioteca Congresului) Stejarul alb al pantelor, pe terenul Trostle Farm, a fost martor la unele dintre cele mai grele lupte din Gettysburg - umbra lui a sunat o notorie figură din Războiul Civil care căuta un post de comandă. Charles Reed a schițat generalul maior Daniel E. Sickles și oamenii săi adunați sub Stejarul Sickles în după-amiaza zilei de 2 iulie 1863, nu cu mult timp înainte ca Sickles să dezobeze ordinele directe și să-și îndrepte oamenii în dezastru. În timpul unei atacuri de către trupele confederaților, oamenii lui Sickles au suferit pierderi grele; Sickles și-a pierdut piciorul drept în fața unei bile de tun.
Stejarul Sickles avea cel puțin 75 de ani la momentul bătăliei și a devenit un „copac mare, frumos, cu aspect sănătos”, spune Katie Lawhon, purtătorul de cuvânt al Parcului Militar Național din Gettysburg. Se crede că mai mulți copaci martori supraviețuiesc în Gettysburg, dar Stejarul Sickles este printre cele mai accesibile astăzi. Este aproape de oprirea 11 în turul auto Gettysburg, lângă clădirile nemișcate ale fermei Trostle Farm.
Arborele de supraviețuitor al orașului Oklahoma, Memorialul național al orașului Oklahoma, Oklahoma
Arborele de supraviețuitor al orașului Oklahoma (Memorialul și muzeul din Oklahoma City) Când Timothy McVeigh a bombardat clădirea federală Alfred P. Murrah pe 19 aprilie 1995, ucigând 168 de oameni, un ulm american din centrul Oklahoma City a absorbit explozia. Sticlă și metal din explozia înglobată în scoarța sa. Hota unei mașini explozate a aterizat în coroana sa.
În loc să scoată copacul pentru a extrage probe, supraviețuitorii, membrii familiei celor uciși în explozie, iar alții au cerut oficialilor să salveze ulma în vârstă de aproape 100 de ani. Planificatorii Memorialului Național Oklahoma City au creat condiții pentru a permite copacului să se recupereze și să prospere; de asemenea, au făcut din el un punct focal al memorialului. Un promontoriu personalizat înconjoară arborele înalt de 40 de metri, asigurând ulmul să aibă o îngrijire adecvată deasupra și sub pământ. Arborele Supraviețuitor, așa cum este cunoscut acum, ca mulți alți copaci martori, servește ca piatră de atingere a rezistenței.
