Când oamenii de știință vor să își dea seama ce se întâmplă în gurile și nasurile balenelor, ei se confruntă cu o provocare etică. Singura modalitate de a studia plămânii balenelor și mucusul din interior este să vă apropiați de balene în sine, sarcină care implică de obicei arbalete, hărțuire și mult stres. Acum, relatează Tom Spendlove de la Engineering.com, există un nou aliat în lupta pentru a afla mai multe despre sănătatea balenelor: drone care sunt specializate în snotul de balenă.
Se numesc Snotbots, scrie Spendlove și sunt dezvoltate de Ocean Alliance și Olin College of Engineering. S-a dovedit că descoperirea modului de a face drona-balenă a fost o sarcină în sine: Spendlove scrie că inginerii trebuiau să se asigure că dronele sunt aerodinamice, impermeabile și capabile să colecteze doar cantitatea potrivită de mucus de balenă.
De ce să parcurgi toate acestea pentru snotul de balenă? Este vorba despre ceea ce este în interior, scrie Jeanna Bryner de LiveScience . Mucusul conține bacterii, microorganisme și ADN care pot ajuta cercetătorii să monitorizeze sănătatea balenelor și să afle mai multe despre balene ca specie. Până în prezent, oamenii de știință au fost nevoiți să recurgă la studierea balenelor moarte sau bolnave sau la hărțuirea celor vii pentru a strânge snotul din vârfuri.
Acum că drona mai puțin invazivă a fost dezvoltată, Ocean Alliance speră să strângă 225.000 de dolari pentru a le implementa în timpul a trei expediții viitoare. L-au înscris pe Sir Patrick Stewart pentru o campanie Kickstarter care demonstrează exact cât de stresante pot fi tehnicile actuale de colectare a snoturilor.
