O hartă a acelor obiecte potențial periculoase (orbita Pământului este al treilea cerc de la soare). Foto: NASA
Există în jur de 1.400 de obiecte potențial periculoase care se încadrează în spațiu, abia așteaptă ca stelele să se alinieze, astfel încât să le trimită urcarea pe o cale directă către Pământ. După cum descrie Știința Populară :
Dacă este mai aproape de 4, 6 milioane de mile și mai mare de aproximativ 350 de metri în diametru, NASA îl urmărește. Și dacă o cometă sau o orbită a asteroidului se apropie destul de mult de a noastră încât există potențialul de a se ciocni cu planeta noastră, NASA o clasifică ca PHO. Dacă ceva de talia ar fi afectat Pământul, ar provoca un tsunami major (dacă s-ar lovi de apă) sau o distrugere regională importantă (dacă a lovit un teren).
Și totuși, deși ne aflăm în acest aparent vârtej de distrugere, NASA nu este prea îngrijorată. Și pentru o cauză bună: NASA monitorizează meticulos aceste obiecte, evaluând atât șansele unui impact, cât și cel mai grav avarie pe care un astfel de impact l-ar fi putut avea ca rezultat. Verdictul: planeta este sigură, cel puțin în ceea ce privește asteroizii.
O evaluare a riscurilor NASA utilizează denumită Scala de Pericol de Impact Torino calculează pericolul maxim detectat pentru fiecare dintre aceste evenimente potențiale. Aproape fiecare eveniment de impact potențial din secolul următor se califică ca „fără consecințe probabile” sau implică un obiect de 50 de metri diametru sau mai puțin (asteroizii trebuie să aibă 140 de metri în diametru pentru a reprezenta o amenințare cu adevărat). Un singur obiect, VK184 din 2007, se înregistrează la cea mai scăzută lectură pe scala de pericol de impact de la Torino, la un nivel ușor 1. Datorită potențialului lovit între 2048-2057, VK184 2007 „merită monitorizare atentă”, potrivit NASA.
Dar asta nu-i înfricoșează pe oamenii de știință ai agenției. Iată cum descriu obiectele Torino la nivelul 1:
O descoperire de rutină în care este prevăzută o trecere lângă Pământ care nu prezintă un nivel neobișnuit de pericol. Calculele actuale arată că șansa de coliziune este extrem de puțin probabilă, fără motiv de atenție publică sau de îngrijorare publică. Noi observații telescopice, foarte probabil, vor conduce la reasignarea nivelului 0.
Cu alte cuvinte, suntem feriți de Armageddon livrat în spațiu. Acele 1.400 de obiecte creează o grafică frumoasă, dar Pământul va persista aproape sigur fără coliziuni de asteroizi cel puțin în următorii 100 de ani. Tocmai în cazul în care punctul are nevoie de reiterare, NASA îl descrie mai departe:
A fi clasificat ca PHA nu înseamnă că un asteroid va avea impact asupra Pământului: Niciuna dintre aceste PHA nu reprezintă o amenințare îngrijorătoare în următoarele sute de ani. Continuând să observe și să urmărească acești asteroizi, orbitele lor pot fi perfecționate și preziceri mai precise ale viitoarelor lor abordări apropiate și a probabilităților de impact.
Mai multe de la Smithsonian.com:
NASA vrea să tragă un asteroid în orbită în jurul Lunii
Un asteroid de 2, 8 mile pe scară largă este pe cale să treacă peste pământ
