Nautilus Minerals, o companie minieră canadiană, a primit o primă licență de 20 de ani de acest fel pentru a mina la 1600 de metri sub valurile oceanului din Marea Bismarck, în largul coastei Papua Noua Guinee, relatează The Guardian. Aventura este primul mare pas în domeniul nașterilor miniere de mare adâncime. Deși licența a fost acordată anul trecut, proiectul a fost susținut prin dispute cu guvernul Papua Noua Guinee.
În partea de jos a oceanului, unde fundul mării se desprinde în procesul de formare a crustei planetare noi, orificiile de hidrotermie pompează scaldarea, apă bogată în minerale, care se ridică din fisurile din fundul mării. Aceste orificii de deschidere la mare adâncesc găzduiesc vaste magazine de metale prețioase și valoroase, și anume cupru, plumb, zinc, aur și argint. Depozitele de minereu, cunoscute sub denumirea de depozite masive de sulfură, adăpostesc, de asemenea, elemente de pământuri rare precum indiul, galiul și germania, foarte căutate de producătorii de tehnologii. „Peste mii de ani”, spune Andrew Thaler, „un câmp activ de aerisire poate construi o movilă uriașă de minereuri bogate în metale și minerale - o movilă masivă de sulfuri”.
Procesul de exploatare va implica nivelarea „coșurilor” hidrotermale subacvatice, care scurg cantități mari de minerale. Sedimentul este apoi canalizat într-un vas de așteptare, care va separa minereul de apă înainte de a pompa lichidul rămas înapoi la malul mării.
Oamenii de știință nu au știut decât despre existența acestor sisteme încă din anii ’70, dar cercetările continue au dezvăluit că adăpostesc o gamă vastă de viață unică, cum ar fi tubewormi roșii strălucitori uriași, crabi fantome, homari, pești, caracatițe și bacterii rezistente care folosesc chimicale din apa de evacuare ca combustibil.
Campania Deep Sea Mining, un grup care s-a opus ideii mineritului la mare adâncime, consideră că „exploatarea subacvatică va decima organismele de ape adânci care urmează să fie descoperite de știință, în timp ce penele de sedimente ar putea expune viața marină la metale toxice, care își vor merge în sus. lanțul alimentar către ton, delfini și chiar oameni. ”
În videoclipul rock-tastic de mai sus, Sven Petersen de la Centrul Helmholtz pentru Cercetări Oceanice Kiel spune că pentru a limita daunele echipamentelor lor miniere provenite din apele de aerisire extrem de calde și caustice, companiile miniere se vor concentra probabil pe exploatarea vechilor aerisiri inactive. Dezvăluirea acestui fapt, spune Petersen, este că formele de viață curioase și unice care trăiesc în apropierea orificiilor de evacuare sunt mai puțin susceptibile să fie afectate de exploatare.
Acestea fiind spuse, palmaresul oamenilor care trag în marea adâncă pentru câștig comercial nu este aproape impecabil.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Vânturile hidrotermale fertilizează oceanele cu aurul nebunilor
Creaturi ale adâncului!
