Majoritatea semnăturilor de carte nu prezintă prea mult dans, dar subiectul noii cărți pentru copii a lui Chris Raschka - Sun Ra, un muzician de jazz care a pretins adesea să fie din Saturn - i-a făcut pe oameni să se miște. Raschka, un autor și ilustrator din New York, a apărut recent la Muzeul Național de Istorie Americană pentru a promova The Cosmobiography of Sun Ra: The Sound of Joy is Enlightening, publicat de Candlewick Press. Povestea sa despre regretatul muzician a avut copii care cântau și dansau muzica lui Sun Ra, în holul Flag Flag al muzeului, unde vizitatorii stau la coadă pentru a vedea Star Spangled Banner.
Sun Ra a murit în 1993. Pianist, compozitor și lider de bandă, Sun Ra s-a îmbrăcat în costume fanteziste și a purtat un pașaport care spunea că vine din Saturn. În documentarul din 1980 A Joyful Noise, el a vorbit despre modul în care „muzica este un limbaj spiritual”, unul care este înțeles universal. Anul acesta marchează ceea ce ar fi fost a 100-a zi de naștere și astfel, Sun Ra și catalogul său au fost în știri în ultima vreme. Sun Endowment for the Arts Jazz Master, Sun Ra a fost subiectul recent al unui articol din New Yorker, iar în luna mai, iTunes a lansat 21 dintre albumele sale, unele dintre ele anterior nefiind disponibile digital.
Muzica de jazz este un subiect recurent pentru Raschka, care a scris și ilustrat cărți pentru copii despre John Coltrane, Charlie Parker și Thelonious Monk. Raschka a primit de două ori Medalia Caldecott pentru ilustrațiile sale și a fost un candidat din 2012 la bienala, medalia internațională Hans Christian Anderson. Joann Stevens de la Smothsonian.com a vorbit cu Raschka despre noua carte și de ce copiii ar trebui să știe despre muzica de jazz.
New York City, unde Sun Ra și Arkestra au petrecut timp la începutul anilor ’60 (The Cosmobiography of Sun Ra. Copyright © 2014 de Chris Raschka. Reprodus cu permisiunea editorului, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
„Sun Ra a spus:„ S-ar putea să credeți că gravitatea ne ține pe toți, dar nu este - este muzică. ”(Copyright © 2014 de Chris Raschka. Reprodus cu permisiunea editorului, Candlewick Press, Somerville, M.A. .) 
„Fiind din spațiul exterior, Sun Ra nu s-a temut nici de electroni și nici de electricitate și astfel a fost unul dintre primii muzicieni de pe Pământ care a folosit o tastatură electrică.” (Copyright © 2014 de Chris Raschka. Reprodus cu permisiunea editorului, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
"Nu este atât de surprinzător faptul că Sun Ra a fost un geniu muzical. El a fost un pianist fin la vârsta de unsprezece ani. Nu putea să noteze muzica pe care a auzit-o la radio sau în sălile de dans." (Copyright © 2014 de Chris Raschka. Reprodus cu permisiunea editorului, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
Un portret al lui Sun Ra (Copyright © 2014 de Chris Raschka. Reprodus cu permisiunea editorului, Candlewick Press, Somerville, MA.) De ce ai vrut să scrii o carte pentru copii despre Sun Ra?
Am vrut să scriu despre Sun Ra pentru că el iese din granițele jazzului tradițional mai mult decât oricine. Am fost conștient de el în liceu pentru că era atât de departe acolo, chiar și adolescenți rock 'n' roll, așa cum eu știam despre el. Când a apărut selecția sa de single-uri, am fost și mai impresionat de interesul său pentru toate tipurile de muzică. A fost experiența mea cu propria deschidere a lui Sun Ra față de lucruri care m-au făcut mai deschisă către el.
Și de ce ai vrut să-i expui pe copii la deschiderea lui Sun Ra?
Deschiderea este ceva pe care orice profesor se străduiește să-i insufle elevilor săi. Cred că toate cărțile mele de jazz despre cei patru muzicieni despre care am scris până acum sunt despre oameni despre care cei mai mulți copii de zece ani nu au auzit niciodată. Speranța mea este să îi las pe copii să audă aceste nume din timp, astfel încât, atunci când sunt adolescenți sau adulți, ușa este deja puțin deschisă. Când vor auzi că oamenii vorbesc despre acești muzicieni, vor avea un context în care să-i pună. Acesta, eu simt, este primul pas în aprecierea artei de orice fel. Creierul tău trebuie să aibă un mod de a experimenta și de a înțelege oamenii pe care îi înveți.
Discutați despre stilul de artă pe care l-ați folosit pentru această carte pentru a susține povestea.
În orice carte, încerc să găsesc unde maniera de realizare a cărții este potrivită pentru subiectul subiectului. Întrucât Sun Ra este o formă atât de experimentală și gratuită, am încercat să găsesc un mod de lucru care era foarte incontrolabil din partea mea.
Am pictat pe hârtie de orez japoneză foarte subțire și am folosit acuarele și cerneluri destul de intense care alergau și sângerau peste tot. Aș face multe versiuni diferite ale fiecărei pagini, fiecare imagine, să le las să se usuce și apoi să merg la ele puțin mai mult. La final, hârtia de țesut era foarte ridată și saturată de culoare. Apoi am luat aceste piese de artă și le-am rupt și am lipit fragmentele pe o placă Bristol albă brite folosind adeziv răspândit.
Există o pagină cu o imagine a Sun Ra care crește ca un astronaut. În timp ce am încercat să-l lipesc în jos, a continuat să rupă. Nu am să funcționeze, am crezut. Dar apoi mi-am dat seama că sfâșierea era în concordanță cu propria abordare de experimentare a lui Sun Ra, de a permite greșelile. În cele din urmă, a funcționat în timp ce am lipit pe alte piese rupte. Au adăugat senzația de zbor. Se simtea asemănător cu compunerea muzicii.
Parcă folosești improvizația în prezentările tale de carte - cântând instrumente muzicale, făcând copii să cânte și să danseze alături de tine.
Cu Sun Ra, acesta este cel mai dansant pe care l-am încercat vreodată cu copiii într-o prezentare. Când prezint cartea Charlie Parker, fac un apel și un răspuns care funcționează destul de bine. Cu cartea Thelonious Monk, cânt muzica și lucrez cu copiii dintr-un grup pentru a crea o roată de culoare și a arăta modul în care roata poate fi mapată pe o scară cromatică pe 12 tonuri. Cu siguranță întotdeauna încerc să îi fac pe copii să se miște și să facă ceva.
Cartea Sun Ra a fost lansată la 100 de ani de naștere. Care sunt speranțele tale pentru această carte?
Sper că Sun Ra devine mai cunoscut de oameni, în special de copii. Și cu centenarul cred că se va întâmpla. Până în prezent, totul a fost foarte pozitiv. Sper că poate avea o viață proprie, această mică carte și să găsească un loc și să găsească și un loc pentru Sun Ra.
Ce ne învață Sun Ra că ai dori să înțeleagă copiii și adulții?
Cred că copiii sunt foarte pragmatici. Cred că copiii ar spune, „Nimeni nu vine din Saturn”. Dar, de asemenea, cred că copiii sunt destul de deschiși la posibilități diferite despre cum ar putea fi viața.
Cu Sun Ra, a fost întotdeauna o licărire în ochi, de-a lungul întregii sale vieți. De fiecare dată când îl auzi vorbind, există un astfel de farmec în vocea lui și un astfel de farmec. Nu este nimic amenințător în privința alterității lui Sun Ra. Este atât de distractiv și de bucuros. Avem nevoie de mai mult de atât. Faptul că Sun Ra a făcut înregistrări întregi pe baza melodiilor Disney sunt exemple despre el doar bucurându-se de lume și de a fi încântat de lucruri de care copiii sunt încântați, cum ar fi rachetele sau Cosmosul. Când avem șase, șapte și zece ani, ne gândim la așa ceva. Și dacă ești Sun Ra, te gândești la ei toată viața ta.
Cred că Sun Ra este perfect potrivit pentru a fi un profesor bun pentru copiii americani. Orice profesor în arte și științe trebuie să păstreze un sentiment de copil pentru a fi cu adevărat inventiv.
De ce vrei să înveți copiii despre jazz?
Practic cred că este muzică clasică americană. Tot din punct de vedere artistic, jazzul este una dintre cele mai importante contribuții ale culturii americane în lume. Sunt multe lucruri care pot fi învățate despre Statele Unite atunci când studiezi jazz. O parte din asta este atinsă puțin în cartea Sun Ra.
Dă-mi câteva exemple.
Istoricul drepturilor civile, chestiuni de echitate și egalitate - Jazzul este înaintea tuturor celorlalte în materie de egalitate în această țară și a fost o forță pozitivă în vindecarea acestei țări. Artiști precum Louis Armstrong și Duke Ellington au fost diplomați social-culturali.
Jazzul a fost extrem de pozitiv și important pentru această țară. Dar copiii nu sunt expuși la jazz decât dacă sunt interpreți la început de trupe de jazz în liceu sau în liceu. Desigur, ar trebui să existe, dar copiii ar trebui să învețe, de asemenea, părțile istorice și sociale ale jazzului și despre personaje individuale din jazz. Cred că acestea sunt subiecte foarte demne pentru învățământul primar și gimnazial.
De unde a apărut propria dvs. conexiune jazz?
Am avut o educație clasică europeană bună în muzică. A avut o orchestră minunată în care am cântat în liceu. Dar am știut întotdeauna că educația mea lipsește. Știam multe despre rock 'n' roll ca un copil tipic, din Midwestern.
Draga mea mătușă Vesta din Washington, DC a fost un mare susținător al Smithsonianului. Mi-a oferit setul ei de înregistrări ale lui Smithsonian Classic Jazz. Broșura și înregistrările au fost primul meu mod serios și conștient de a începe să ascult jazz. Îmi amintesc destul de viu acele înregistrări și cum să aud că Charlie Parker joacă pe primele părți a fost prea mult pentru urechile mele. Nu le-am putut decoda. Erau armonios mai complexe decât orice am mai tratat până acum.
Îmi aduc aminte de piesele Thelonious Monk care loveau o coardă în mine. Când am venit la New York și am ascultat jazz la radio am început să înțeleg mai multe.
Aveți gânduri despre următorul dvs. proiect?
Mă gândesc mereu la cine mi-ar putea face profilul. M-am gândit la Mary Lou Williams. Cred că este un lucru vesel să sărbătorim această muzică minunată. Și cu Sun Ra, cred că viața lui de viață așa cum a văzut că se potrivește în ciuda criticilor din America mainstream și din America mainstream jazz, este instructivă. Nu i se potrivea matriței. Nu i se potrivea niciun fel de matriță. Dedicarea colegilor de trupă [Sun Ra] John Gilmore și Pat Patrick, astfel de muzicieni strălucitori, care ar fi putut face față trupe și ar fi putut cânta cu oricine, este inspirat. Și-au dedicat viața lui [Sun Ra] și muzicii sale.
