Un nou studiu realizat pe 259 de sticle de apă a găsit bucăți minuscule de plastic în peste 90 la sută dintre ele, ceea ce a determinat o revizuire a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
După cum raportează Graham Readfearn pentru The Guardian, studiul a fost realizat de oameni de știință de la Universitatea de Stat din New York (SUNY) din Fredonia, în numele Orb Media, o organizație de jurnalism non-profit cu sediul în Statele Unite. Cercetătorii au analizat sticlele de apă din nouă țări - SUA, China, Brazilia, India, Indonezia, Mexic, Liban, Kenya și Thailanda - și au constatat că 93 la sută au prezentat cel puțin un semn de contaminare din microplastici sau resturi de plastic sub mai puțin de cinci milimetri în lungime.
Pentru a identifica microplastica, oamenii de știință au folosit un colorant numit Nile Red, care se leagă de bucăți de plastic plutitoare libere și le determină să fluoresce, potrivit David Shukman, de la BBC. Cercetătorii au descoperit, în medie, 10 particule de plastic la un litru de apă și alte 314 particule pe litru pe care le presupun a fi din plastic, dar nu pot identifica în mod pozitiv, deoarece sunt prea mici.
Din toate sticlele testate, doar 17 nu aveau urme de microplastice. Unii aveau numere cuprinse între mii. Au fost testate în total 11 mărci diferite de sticle, printre care Nestlé Pure Life, Evian, Dasani și San Pellegrino. Au existat diferențe mari în cadrul mărcilor și chiar în cadrul aceluiași pachet de sticle.
După cum subliniază David Common și Eric Szeto, de la CBC News, nu este clar modul în care microplastica intră în apă: resturile ar putea veni din surse de apă, din procesele de fabricație sau de îmbuteliere sau chiar de la deschiderea capacelor de sticlă, care ar putea face ca chipsurile de plastic să cadă în băuturi.
Un purtător de cuvânt al OMS a declarat pentru The Guardian Readfearn că, ca răspuns la studiu, organizația intenționează să „examineze probele disponibile foarte rare cu obiectivul de a identifica lacunele de dovezi și de a stabili o agendă de cercetare pentru a informa o evaluare a riscului mai detaliată. “
Oamenii astăzi beau o cantitate extraordinară de băuturi îmbuteliate - aproape 500 de miliarde de sticle de plastic au fost vândute pe tot globul în 2016 doar - dar dacă microplastica are sau nu un efect negativ asupra sănătății umane rămâne incertă. „[T] aici nu este doar cercetarea care să ne spună”, spune Bruce Gordon, coordonatorul lucrărilor globale ale OMS pentru apă și canalizare, spune Shukman de la BBC. „În mod normal, avem o limită„ sigură ”, dar pentru a avea o limită sigură, pentru a defini asta, trebuie să înțelegem dacă aceste lucruri sunt periculoase și dacă apar în apă la concentrații periculoase.”
Profesorul Sherri Mason, cercetător în microplastică și autor principal al noului studiu, a declarat într-un interviu acordat lui Shukman că unele dintre particulele de plastic descoperite în sticlele de apă sunt suficient de mari pentru a trece pur și simplu prin corp. Dar aceste particule, a adăugat ea, „pot elibera substanțe chimice care provoacă impacturi cunoscute asupra sănătății umane. Cercetătorii sunt, de asemenea, îngrijorați de faptul că unele dintre particule sunt suficient de mici pentru a călători dincolo de tractul gastro-intestinal și în restul corpului.
„Nu știm implicațiile a ceea ce înseamnă asta asupra diferitelor noastre organe și țesuturi”, a spus Mason.
Deși noul studiu a stârnit îngrijorări în rândul oamenilor de știință și al oficialilor din domeniul sănătății, există o serie de dezavantaje semnificative ale cercetării. În timp ce Orb a consultat experți în domeniul toxicologiei și experților în microplastică, studiul nu a fost publicat într-o revistă științifică și nu a fost supus unei revizii de la egal la egal.
În plus, așa cum subliniază Common și Szeto din CBC, este posibil ca colorantul roșu Nil să adere la alte substanțe decât plasticul. Mai multe dintre mărcile care au fost testate în studiu au spus de fapt că cercetările lor interne au arătat concentrații mult mai mici de microplastice decât cele descoperite de cercetătorii SUNY. Vorbind cu CBC, Nestle a sugerat că colorantul roșu Nil ar putea „genera falsuri pozitive”.
Dacă nimic altceva, noul raport subliniază necesitatea unei investigații suplimentare privind expunerea la microplastici și efectul acesteia asupra sănătății umane, ceea ce este încă un domeniu în curs de cercetare științifică. Dr. Stephanie Wright, de la King’s College Center for Environment and Health, îi spune lui Shukman BBC că particulele microplastice ar putea „să rămână în interiorul unei celule imune în mucoasa intestinală, sau să fie trecute în sistemul nostru limfatic care se termină în ganglionii limfatici sau există un potențial mic pentru ei să intre în fluxul de sânge și, eventual, să se acumuleze în ficat. ”Și, deoarece plasticul nu este biodegradabil, aceste particule ar putea dăuna țesutului uman.
„Dar în acest moment”, adaugă Shukman, „nu știm”.
