În 1921, Biblioteca Apostolică din Vatican a achiziționat un document extraordinar: o copie a unei scrisori pe care Christopher Columb a scris-o în 1493, care descrie primele impresii ale insulelor din Caraibe asupra monarhiei spaniole. Câțiva 90 de ani mai târziu, oficialii americani au contactat biblioteca cu vești jalnice. Scrisoarea din colecția Vaticanului, bănuiau ei, fusese furată și înlocuită cu un fals aproape perfect.
Așa cum Elisabetta Povoledo raportează pentru New York Times, documentul original s-a aflat în cele din urmă în Atlanta, Georgia și a revenit la Vatican săptămâna trecută. Dar întrebările continuă să se învârtă în jurul acestui caz ciudat. Funcționarii încă nu știu când a fost furată scrisoarea sau de cine. De asemenea, nu sunt siguri dacă furtul de la Vatican este legat de crime similare care au avut loc în alte două biblioteci.
Scrisoarea de opt pagini, care a fost evaluată la 1, 2 milioane de dolari, este o copie a unui mesaj pe care Columb a scris-o, în spaniolă, regelui Ferdinand și reginei Isabella din Spania. În scrisoarea sa, Columb descrie un teren „plin de copaci de soiuri nesfârșite, atât de înalte încât par să atingă cerul” și o populație autohtonă care „credea cu tărie că eu, cu corăbiile și oamenii mei, am venit din cer”, potrivit Povoledo.
Scrisoarea lui Columb către cuplul regal a fost tradusă în latină și a circulat pe scară largă; Se știe că 80 dintre aceste exemplare există astăzi. Documentul Vaticanului a fost tipărit la Roma în 1493 și, secole mai târziu, a fost legat de Biblioteca Apostolică de colecționarul Giovanni Francesco De Rossi. Scrisoarea fusese legată cu hârtii goale pentru a o face să pară mai groasă.
În 2011, investigațiile în domeniul securității interne a Statelor Unite au primit un sfat de la un expert rar de cărți și manuscrise care a văzut copia Vaticanului și a bănuit că este o falsă. Pe parcursul unei investigații de mai mulți ani, oficialii americani au reușit să urmărească scrisoarea inițială către un colecționar din Atlanta, care a achiziționat documentul „de bună credință” de la un dealer din New York, în 2004, potrivit Departamentului Statelor Unite ale Americii Justiţie.
Colecționarul, Robert David Parsons, a plătit 875.000 USD pentru scrisoare. În 2017, un expert a comparat documentul lui Parsons cu cel din Vatican și a stabilit că numai Parsons ”este autentic; celălalt era un fals extrem de priceput.
Dar cine săvârșise comutatorul rapid și cum o făcuseră? Anchetatorii nu sunt încă siguri, dar Timothy Janz, directorul departamentului de cărți tipărite de la Biblioteca Vaticanului, spune Delia Gallagher și Madison Park din CNN că „a fost făcut probabil de un liant”.
„Uneori trimitem cărți pentru a fi legate”, adaugă Janz. „Mă îndoiesc foarte mult că a fost un cercetător care citea. În sala de lectură, nu puteți face acest lucru. ”
Biblioteca Apostolică și-a îmbunătățit considerabil securitatea în ultimii ani, iar Janz îi spune CNN că nu crede că un astfel de istoric ar putea fi eliminat astăzi. Dar cazul rămâne misterios, nu în ultimul rând pentru că alte două biblioteci europene au fost afectate de furturi asemănătoare. La începutul acestei luni, oficialii americani au returnat o copie a scrisorii lui Columb la Biblioteca Națională a Cataloniei din Barcelona, care a aflat, de asemenea, că deține o falsă convingătoare a documentului original. În 2016, oficialii au returnat încă un exemplar, care a fost achiziționat de Biblioteca Congresului, la Biblioteca Riccardiana din Florența. Tot acolo, documentul autentic fusese schimbat pentru un fals.
Falsura care a avut loc în Vatican a fost creată cu o tehnică numită „stereotipie”, care „reproduce efectele tactile ale cărților tipărite timpuriu”, scrie Povoledo. Această tehnică a fost populară în secolele XIX și XX, așa că este posibil ca anchetatorii să se confrunte cu o crimă care a fost comisă cu mulți ani în urmă. Arhiepiscopul Jean-Louis Bruguès, arhivarul și bibliotecarul Vaticanului, îi spune lui Povoledo că, dacă este într-adevăr așa, „nu vom ști niciodată cu siguranță cine a fost falsificatorul.”
