Opera antică de arhitectură monumentală, Minunea lumii și protecție împotriva ... șopârlelor uriașe? Marele Zid Chinezesc este poate mai puternic ca simbol decât o structură fizică, dar într-un nou blockbuster hollywoodian înfăptuit de Matt Damon (care a rezistat la o controversă legată de spălarea albului), zidul se referă la combaterea inamicilor formidabili. Pentru a sărbători lansarea „Marelui Zid”, citiți mai multe despre structura mamutului care a inspirat filmul.
Zidul a fost construit de-a lungul secolelor
Construcția zidului a fost inițiată pentru prima dată de împăratul Qin Shi Huang în jurul anului 220 î.Hr., care a fost primul împărat al Chinei unificate. Timp de secole, China a fost împărțită în numeroase facțiuni geopolitice. Această perioadă de luptă a statului a văzut o mulțime de ziduri construite pentru a forma granițe între diferitele grupuri. Cu Qin ca împărat, zidurile dintre state au fost îndepărtate, iar unele au fost reconstituite pentru a forma o graniță între China și „barbarii” la nord. Aproximativ 300.000 de soldați și soldați capturați au fost nevoiți să completeze secțiunea Qin a zidului, care erau făcute în cea mai mare parte din pământ rammat.
În timp ce Qin s-a remarcat pentru pornirea zidului, cele mai durabile secțiuni au fost construite în timpul dinastiei Ming (1368-1644), când Beijing a fost creată noua capitală chineză. Această bucată a zidului se întindea de la râul Yalu (la granița cu Coreea de Nord modernă) până la provincia Gansu, la sute de mile spre vest. Zidul Ming rămâne cea mai cunoscută porțiune a structurii, cu turnurile și porțile sale de piatră iconice din jurul Beijingului, Tianjinului și Hebei.
Nu este de fapt un zid lung
Construit de o serie de guverne de peste 2.000 de ani, zidul nu este o lungă și neîntreruptă arhitectură de temut. Este de fapt un lanț de structuri diferite, inclusiv cetăți, porți, turnuri de veghe și adăposturi, și există mari lacune între secțiuni diferite. Lungimea oficială a peretelui a fost lansată în 2012 de către Administrația de Stat a Chinei de Patrimoniu Cultural din China, după un studiu de cinci ani, plasându-l la 13170 mile, însă experții subliniază că acesta include secțiuni ale zidului care nu mai există. Arthur Waldron, istoric și expert în Marele Zid, spune că zidul solid are mai mult de 1.700 de mile.
Marele Zid nu a fost o mare barieră
Deși șopârlele uriașe nu au fost niciodată o preocupare, așa cum sunt pentru Matt Damon și cohortele sale din Marele Zid, guvernele chineze au fost foarte preocupate de atacatorii mongoli - și cu un motiv întemeiat, având în vedere cât de des au invadat. Dar se pare că zidul nu a fost un mod foarte eficient de a-i scoate pe invadatori. „În timp ce un monument imens al civilizației chineze, acesta a fost greu de impregnat”, scrie Ishaan Tharoor pentru Washington Post . „Mongolii, Manchus și alții au încălcat această mare apărare și au continuat să-și stabilească stăpânirea în spatele meterelor sale.” Genghiș Khan și Kublai Khan au trecut ușor prin zid în secolul al XIII-lea, iar în septembrie 1550, atacantul mongol Altan Khan a condus zeci de mii de călăreți la un atac dincolo de zid, ucigând mii de civili chinezi și prădau câmpul timp de câteva săptămâni înainte de retragere.
În funcție de care dinastia era la putere, zidul nu era chiar atât de necesar. „Tangul, care a condus din 618 până în 907AD, nu a construit practic niciun zid, deoarece familia imperială a făcut parte din Turcia și priceput în războiul și diplomația din Asia Centrală”, scrie Peter Hessler pentru New Yorker . În timpul dinastiei Ming, zidul a fost una dintre cele trei strategii pentru tratarea mongolilor. Celelalte două au inclus luarea ofensivei și cumpărarea unor lideri importanți cu cadouri sau acces la comerț.
Este un mit că poți vedea Marele Zid de pe Lună (și abia se vede din spațiu)
În 1923, National Geographic a început unul dintre cele mai durabile mituri despre zid: că este „singura operă a mâinilor omului care va fi vizibilă ochiului uman de pe lună”. Neil Armstrong, în urma întoarcerii de pe lună în 1969, a fost întrebat de mai multe ori dacă zidul era vizibil. Dar, datorită materialelor de construcție ale peretelui, care se amestecă pe terenul din jurul său, Marele Zid a fost vizibil doar de pe orbita joasă (100 mile în sus) - și chiar atunci, soarele trebuie să fie în poziția perfectă pentru a-l lumina și umbre turnate. Chiar și propriul astronaut al Chinei, Yang Liwei, a recunoscut că nu a putut identifica structura cu ochiul liber.
Există un ingredient secret care ține peretele împreună
Oamenii de știință de la Universitatea Zhejiang din China au cercetat machiajul de mortar folosit pentru construirea Marelui Zid când au realizat că ceva neobișnuit i s-a adăugat amestecul standard de var (calcar care a fost încălzit la o temperatură ridicată) și apă: orez lipicios. Amestecul a făcut primul exemplu din lume de mortar compozit, inclusiv materiale organice și anorganice. În testele lor, oamenii de știință au comparat calitatea mortarului obținut cu și fără orez lipicios și au descoperit că „mortarul lipicios de orez-var are proprietăți fizice mai stabile, are o depozitare mecanică mai mare și este mai compatibil, ceea ce îl face un mortar de restaurare adecvat. Pentru masoneria antică. Utilizarea orezului lipicios ca ingredient de construcție a fost una dintre cele mai mari inovații ale dinastiei Ming, ajutând structurile lor (inclusiv morminte și pagode) să supraviețuiască cutremurelor și elementelor, au spus cercetătorii.
O mare parte din Marele Zid se prăbușește după ani de neglijare. (Wikimedia Commons / Ping Lin) 
Marele Zid se ține împreună cu mortarul obținut cu orez lipicios. (Wikimedia Commons / Craig Nagy) 
Marele Zid a fost construit pe parcursul a câteva mii de ani. (Wikimedia Commons) 
Marele Zid se întinde pe o varietate de terenuri, de la munți la păduri. (Wikimedia Commons / Hao Wei) Oamenii prind bucăți din Marele Zid de zeci de ani
Deși astăzi ar putea fi o sursă de mândrie națională, Marele Zid nu a primit întotdeauna atâta dragoste. Aproximativ o treime din structură se prăbușește, 20% sunt în condiții „rezonabile”, iar ultima jumătate a dispărut după secole de neglijare. În timpul mortalei Revoluții Culturale (o mișcare de 10 ani inițiată de Mao Zedong, care a dus la uciderea a 1, 5 milioane de chinezi și a altor milioane închiși și torturați), președintele Mao și alți oficiali au încurajat demontarea zidului pentru a fi folosit ca cărămizi pentru construirea caselor . Și deși astăzi poate fi protejat de stat, fermierii care locuiesc în zonele rurale continuă să folosească cărămizile pentru a construi case și stilouri pentru animale.
Contrabandiștii smulg contrabandă valoroasă prin punctele de control de pe marginea peretelui
Pe lângă păstrarea invadatorilor, zidul a fost un punct de control ideal pentru a permite oamenilor să intre. Oameni nomazi ai stepei au venit la perete pentru a face comerț cu cai și piele pentru produse chinezești fabricate, cum ar fi olăria și îmbrăcămintea. La fel ca agenții moderni ai TSA, polițiștii de frontieră chinezi au ținut evidența călătorilor care treceau prin porți de-a lungul zidului, au verificat contrabanda și au comparat călătorii cu listele de criminali și contrabandiști. Printre cei mai cunoscuți contrabandiști s-au numărat cei doi călugări legendari care au ascuns ouă de vierme de mătase în personalul lor de bambus, reușind să păcălească polițiștii de frontieră și să aducă sursa de mătase împăratului bizantin Justinian I.
Zidul este cel mai lung cimitir de pe Pământ
Muncitorii din construcții erau o marfă de unică folosință atunci când venea vorba de construirea zidului. Se estimează că 400.000 de oameni au murit construind zidul, câștigându-i sobriquetul „cel mai lung cimitir de pe Pământ”. Mulți dintre muncitorii care au murit în timpul construcției zidului au fost îngropați în temelia sa. Țăranii și soldații forțați să muncească au suferit în condiții teribile, cu hrană insuficientă, dealuri abrupte și vreme brutală. Zidul avea o astfel de reputație pentru suferință, încât era o referință indispensabilă în literatura chineză, ca în „Balada soldatului” (200 d.Hr.) și romanele populare din dinastia Ming.
Era un perete scump
Chiar și fără a ține cont de pierderea vieții, zidul a fost o întreprindere masivă. Între costul forței de muncă, hrana și locuințele necesare lucrătorilor casnici și materiile prime, Marele Zid a fost extraordinar de scump. Adesea, chinezii au suportat aceste cheltuieli, întrucât guvernul a scos impozite mai mari pentru a plăti zidul și reparațiile acestuia. În timpul dinastiei Ming, reparațiile de la capătul de vest al zidului au costat 470 de uncii de argint pe kilometru, pentru un total de 487.500 de uncii. Reparațiile către est au necesitat și finanțare suplimentară. Extinderea construcțiilor la zidurile în sine au fost și mai costisitoare: în 1576 aceste fortificații au fost proiectate să coste peste 3, 3 milioane de uncii de argint, ceea ce a reprezentat mai mult de trei sferturi din veniturile anuale ale guvernului, scrie istoricul Julia Lovell în The Great Wall: China Împotriva lumii, 1000 î.Hr. - 2000 d.Hr.
O zonă de graffiti pentru Marele Zid
Decorațiile gravate în Marele Zid se întorc de secole, inclusiv sculpturi de nori și flori de lotus, presupuse create de soțiile soldaților care construiau zidul sub conducerea generalului Qi Jiguang din dinastia Ming. Dar, în timpurile moderne, graffiti-ul a devenit o nuanță mai degrabă decât o expresie a artei. În 2016, jucătorul NBA, Bobby Brown, de la Houston Rockets, a luat foc pentru că și-a sculat numele în Marele Zid, dar o mulțime de turiști mai anonimi și-au lăsat amprentele. Problema a devenit atât de răspândită, oficialii chinezi au avut în vedere înființarea unei secțiuni speciale de graffiti la una dintre turnurile de luptă din secțiunea Mutianyu a zidului (aproximativ 40 de mile nord de Beijing), unde vizitatorii li se va permite să-și sculpteze cuvintele nemuritoare.
