Hi-C a capturat cele mai detaliate imagini ale coronei soarelui în iulie 2012. Cu amabilitatea NASA
Când trupa They Might Be Giants a reînregistrat piesa din 1959 „De ce strălucește soarele?” Pentru EP-ul său din 1993, au cântat la o piesă mult-repetată de science-fiction. Piesa, subtitrată „Soarele este o masă de gaze incandescente”, este greșită în unele științe de bază ale soarelui. „Un gaz este o stare de materie în care materialul nu este ionizat, astfel încât toți atomii au încă toți electronii lor și într-adevăr, gazul soarelui este într-o stare numită plasmă”, spune astrofizicianul Smithsonian, Mark Weber.
Deși oamenii de știință știau acest lucru de ceva timp, odată ce i s-a indicat trupa, a lansat prompt o piesă actualizată în 2009, „De ce strălucește într-adevăr Soarele? Soarele este o miasma a plasmei incandescente. "
Dar Weber, care va prezenta sâmbătă, 17 noiembrie la Muzeul Aerului și Spațiului, spune că nu este tot ce este nou în lumea științei solare.
„Soarele este un obiect de studiu foarte interesant”, spune el. „Oamenii nu ar trebui să presupună că am trecut de la soare.”
Soarele face tot felul de lucruri, spune Weber, „are tot felul de caracteristici diferite și tot felul de evenimente și fenomenologii diferite.”
Unul dintre fenomenele care se află în prezent în mintea cercetătorilor solari este motivul pentru care corona, atmosfera plasmatică care înconjoară suprafața soarelui, este atât de incredibil de fierbinte. „Toată energia de la soare provine din interiorul soarelui și astfel un fel de interpretare termodinamică simplă s-ar aștepta ca temperatura soarelui să scadă pe măsură ce mergeți mai departe și mai departe de miez”, spune Weber. Și acest lucru este adevărat, spune el, cu o excepție notabilă: „Există un punct pe care îl numim regiunea de tranziție, unde rachetele de temperatură de la câteva mii de grade la suprafața soarelui până la milioane de grade în corona”.
Obiectivul special al lui Weber este să determine cu exactitate cât de fierbinte este corona. Oamenii de știință încearcă, de asemenea, să înțeleagă ce procese pot încălzi plasma până la astfel de extreme. Weber spune: „Există o mulțime de idei grozave, nu este că nu avem nici o idee despre ce se întâmplă”, adăugă, „Ceea ce ar putea încălzi o parte a coronei, cum ar fi să zicem o buclă de plasmă permanentă, poate fi foarte diferit de ceea ce se întâmplă, să zicem, într-o regiune activă, care sunt aceste zone peste pete de soare, care sunt cu adevărat fierbinți și au tot felul de erupții care se întâmplă tot timpul. ”
Între regiunea de tranziție și petele de soare în erupție, Weber încearcă să le arate oamenilor că soarele este altceva decât static. „Mulți oameni au această idee că soarele este o bilă galbenă pe cer și că înțelegem totul despre asta.” Dar el spune că soarele este incredibil de dinamic și că amețesc oamenii de știință de sute de ani. De fapt, în secolul al XIX-lea, oamenii de știință au crezut că au descoperit elemente complet noi, studiind emisiile spectrale provenite de la soare. „Vedeau linii spectrale pe care nu le puteau identifica”, spune Weber. „Acest lucru se datorează faptului că aceste linii provin din ioni foarte ionizați, ceea ce implică o temperatură foarte ridicată.” Dar, la vremea respectivă, spune Weber, „Nimeni nu se aștepta ca temperatura atmosferei soarelui să fie atât de mai caldă, încât tocmai nu Oamenii se întâmplă ”. Așa au denumit noul element - care era de fapt fierul foarte ionizat - coroniul.
Comparând imagini mai vechi, mai puțin detaliate ale coronei cu imaginile mai noi și mai detaliate ale Hi-C, cercetătorii au putut vedea mai mult decât oricând. Pentru amabilitatea NASA
Acum, desigur, oamenii de știință sunt capabili să colecteze analize mult mai sofisticate, inclusiv dintr-o misiune rachetă recentă numită Imagonal Coronal de înaltă rezoluție sau Hi-C. „Trebuie să vedem o mică secțiune a atmosferei solare la o rezoluție mai mare decât oricine a observat până acum”, spune Weber, care a fost implicat în proiect. Unul dintre lucrurile pe care au putut să le vadă în cele din urmă a fost că ceea ce se crezuse cândva a fi bucle unice de plasmă erau, de fapt, mai multe fire complexe împletite. Weber spune: „Am putea vedea chiar și felul împletit de răsucire și schimbare, în timp ce priveam soarele cu acest zbor al rachetelor.”
Cu toate noile imagini disponibile, Weber spune că oamenii sunt uimiți să descopere cât de frumos este cu adevărat soarele. El spune: „Ești un pic copleșit de cât se întâmplă.” Și el adaugă: „Este o zonă fascinantă în care să faci fizică!”
În cadrul seriei Smithsonian’s Lectures Stars, Mark Weber va prezenta prelegerea sa, The Dynamic Sun la Muzeul Aerului și Spațiului, sâmbătă, 17 noiembrie, începând cu ora 17:15.
