Vizita recentă a președintelui italian Giorgio Napolitano la Vernazza - unul dintre cele cinci sate de pe coasta Cinque Terre a Ligiei - a semnalat o revenire pentru o regiune devastată de inundații și alunecări de noroi toamna trecută. Pe 25 octombrie 2011, delicata și prețioasa mică Cinque Terre, întinsă pe o lungime de aproximativ zece mile de litoral italian ceresc între orașele La Spezia și Levanto, a primit o ploaie de 20 de centimetri de ploaie care a transformat străzile în râuri furibunde, case pline și afaceri cu resturi, a măturat barierele de alunecare și secțiuni obliterate ale iubitei căi de coastă care leagă cătunele Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola și Riomaggiore. În Vernazza, trei persoane au murit, iar satul a fost evacuat temporar. După dezastru, părea puțin probabil ca primăvara și vizitatorii pe care îi aduce să se întoarcă vreodată la Cinque Terre.
Dar a venit primăvara, alături de maci crude pe umerii căii Via dell'Amore. Podgoriile care se agăță de stânci abrupte cu vedere la Marea Liguriei sunt ecologice, promițând o recoltă fină de toamnă a strugurilor folosiți în vinul dulce, auriu de Sciacchetrà din regiune. Măslinii se desfășoară, gata pentru tăierea lor anuală. Lucrările pentru reconstruirea satelor deteriorate și ridicarea barierelor de protecție împotriva alunecărilor continuă, însă mulți cetățeni s-au mutat în casele lor, iar întreprinderile s-au grăbit să se redeschidă pentru sezonul turistic de primăvară.
Unul dintre cele mai fericite capitole din povestea reînnoirii lui Cinque Terre este efortul depus de trei femei americane - Ruth Manfred, Michele Lilley și Michele Sherman - rezidenți de multă vreme din Vernazza, pentru a afla noutățile despre dezastru și a strânge fonduri pentru alinare. La scurt timp după inundații, aceștia au lansat Save Vernazza ONLUS, o organizație non-profit, care a primit donații de aproape 200.000 de dolari pentru a fi utilizate pentru reconstrucția centrului istoric Vernazza, restabilirea sistemului de trasee pitorești și înlocuirea zidurilor de piatră uscată care sunt o caracteristică integrală a peisajului. Dincolo de reconstrucție, speranța este promovarea turismului durabil în Cinque Terre, care a fost vizitată. „Facem Vernazza mai frumoasă decât înainte”, a spus primarul Vincenzo Resasco, deși nu știu cum ar putea fi așa ceva.
Pornind de la Montorosso, am parcurs via dell'Amore acum 20 de ani, înainte ca Cinque Terre să devină un parc național italian și site-ul Patrimoniului Mondial Unesco. Era primăvara devreme și am avut întreaga coastă la mine, părea. În apropiere de Vernazza am urcat pe un bolovan chiar deasupra mării pentru a lucra la bronzul meu, apoi am luat masa în Corniglia, umplându-mi cantina cu vin rămas pentru a mă duce la Riomaggiore. Acea zi există în memoria mea ca una dintre acele fotografii vechi colorate care dau locurilor în care înfățișează un aer de permanență fragilă. Să sperăm că, veniți vânt și ploaie, aerul persistă în Cinque Terre.
