Descoperirea recentă a unui nou strămoș uman în sistemul de peșteri Rising Star din Africa de Sud a zguduit arborele genealogic. Cel mai nou membru - Homo naledi - are o serie de caracteristici umane antice și moderne, iar anunțul a stârnit unele controverse privind dacă specimenele sunt cu adevărat o specie nouă.
Continut Asemanator
- Maxilarul vechi de doi milioane de ani are multe de spus despre originile înmânării omului
- ADN-ul unui dinte uriaș confirmă o veche veche
- Dinții fosilizați Oamenii care dezvăluie oamenii erau în Asia cu mult înainte de Europa
Două studii publicate astăzi în Nature Communications nu fac decât să intensifice dezbaterea, ceea ce sugerează că H. naledi a fost un alpinist, un strider de lungă distanță și un potențial utilizator de instrumente.
Craniul lui H. naledi este cel mai apropiat de cel al lui Homo erectus - cel mai vechi strămoș uman cu multe trăsături umane moderne - conform unui studiu inițial asupra rămășițelor. Dar unele dintre oasele din trunchi, umăr, pelvis și femur sunt mai asemănătoare cu cele ale Australopithecus, un grup și mai vechi de rude cunoscute pentru celebrul Lucy. Dar, potrivit noilor cercetări , încheieturile, mâinile, picioarele și membrele inferioare ale lui H. naledi sunt mai mult ca oamenii moderni decât acești strămoși străvechi.
În primul nou studiu, o echipă de cercetători a descris picioarele H. naledi folosind 107 oase, Jeremy DeSilva, un antropolog cu Dartmouth College, descrie într-un comunicat de presă. Echipa a comparat oasele din peștera sud-africană cu piciorul și piciorul Australopithecus sediba, un precursor uman timpuriu găsit într-o peșteră la doar câteva mile de Rising Star. Dar piciorul lui H. naledi părea mai modern, cu doar diferențe subtile față de oameni astăzi, spune DeSilva.
„ Homo naledi a avut cel mai asemănător picior de om din oricare dintre oamenii timpurii cunoscuți, cu excepția neanderthalilor”, îi spune lui George Dvorsky pentru Gizmodo . Acești noi membri ai arborelui nostru genealogic probabil „au mers mult așa cum fac oamenii astăzi”, spune el.
Pentru a doua lucrare, o echipă de cercetare a turnat peste 150 de oase de mână. Ca și oamenii moderni și neanderthalii, H. naledi prezintă un deget lung, puternic și o încheietura robustă - caracteristici potrivite pentru manipularea instrumentelor. Dar, la fel ca australopii și alți strămoși umani timpurii, oasele degetelor sunt mai lungi și mai curbate decât cifrele umane moderne. Aceasta înseamnă că alpinismul a fost încă o mare parte din stilul de viață al lui H. naledi .
În calitate de călător și alpinist, activitățile propuse pentru H. naledi pot însemna că oamenii antici și-au pierdut trăsăturile asemănătoare în picioare, cu mult înainte de a le face în membrele superioare.
"Au fost multe experimente diferite în interiorul homininelor - nu a fost doar un traseu liniar către modul în care mergem astăzi", spune William Harcourt-Smith, autorul principal al lucrării pe picioarele lui H. naledi, spune într-un comunicat de presă.
Dacă exemplarele sunt cu adevărat o altă specie sau o formă timpurie de H. erectus, după cum au susținut unii experți, concluziile au început deja să „schimbe povestea umană”.
