Fiecare bară de ciocolată și ceașcă de bunătăți garnisite cu garnitura de coajă începe cu un copac de cacao, Theobroma cacao . Verde lucios lasă adăpost de păstăi în formă de minge de picior, care se încolțesc direct din trunchiul copacului și mențin fasolea pentru a fi măcinată în cacao.
Copacii sunt originari din America Centrală și de Sud, dar cererea noastră de ciocolată a condus producția în întreaga lume tropicală, inclusiv în Africa de Vest și Asia de Sud-Est. Uneori, asta înseamnă că o plantă trebuie să se mute dintr-o țară în alta. Și această călătorie necesită o oprire în Marea Britanie, la Centrul Internațional de Carantină din Cacao, relatează Ari Shapiro pentru NPR.
În zona rurală britanică, centrul include bancile de sere care oferă mlaștina tropicală simte că arborele de cacao trebuie să prospere. Aici sunt adăpostite aproximativ 400 de soiuri, toate ca o protecție împotriva numeroaselor boli care amenință cacao. Rapoarte NPR:
În fiecare an, o treime din cultură este distrusă de ciuperci și dăunători, cu nume precum "Broomul vrăjitoarelor", "Frosty Pod Rot" și "Vascular-streak dieback".
Acum câțiva ani, una dintre aceste boli de cacao a lovit Brazilia. La acea vreme, „Brazilia era una dintre cele mai mari țări producătoare de cacao din lume”, spune Laurent Pipitone de la Organizația Internațională de Cacao din Londra. „Când a venit această nouă boală, le-a redus producția cu aproximativ jumătate”.
Cercetări asupra soiurilor pentru a rezista acestor putregaiuri și streșini se întâmplă în întreaga lume. Orice soi nou este o șansă pentru cultivatori de a-și îmbunătăți randamentul, astfel că butuși din acei copaci noi sunt solicitați. Dar aceste butași pot adăposti boala și pot răspândi-o în întreaga lume. În schimb, centrul interceptează schimbul, verifică instalația pentru dăunători sau boli, ia butași pentru a fi ținute în instituțiile de cercetare și apoi îl transmite.
Procesul actual de carantină poate dura doi ani de observație, deși centrul scrie că noile tehnologii ar trebui să contribuie la accelerarea acestei linii. Dacă te preocupă ideea de sere pline de plante potențial încărcate de boli, ai uitat ceva: Centrul a fost construit în mod deliberat în Marea Britanie, „un loc cu vreme atât de înfricoșătoare, niciuna dintre acele boli îngrozitoare de cacao nu ar putea supraviețui în aer liber”. Rapoarte NPR.
Pe măsură ce schimbările climatice ale lumii și noile țări încep să planteze copaci de cacao, ne vom baza foarte mult pe lucrările centrului pentru a nu mai produce criza de ciocolată.
