În ultimii ani, din ce în ce mai multe națiuni și-au consolidat interdicțiile privind importul și vânzarea de fildeș de elefant, un pas important în stoparea braconajului rampant care amenință specia din Africa. Dar interdicțiile merg atât de departe; cantități uriașe de fildeș, precum și cornul de rinocer, pangoline pe cale de dispariție, plante rare și pădure sunt contrabandate pe continent, ascunse în containerele de marfă expediate în întreaga lume. Dar BBC relatează că, cel puțin într-un port, autoritățile încearcă o nouă tactică pentru a opri comerțul ilegal de animale sălbatice: câini instruiți.
Proiectul câinelui de fildeș este testat în portul Mombasa din Kenya, care se crede a fi hub-ul global al comerțului ilegal de fildeș. Potrivit BBC, aproape 40.000 de kilograme de fildeș au fost confiscate la Mombasa între 2009 și 2014, un transport care reprezintă uciderea a 2.400 de elefanți. Acest număr în mod tragic nu ține cont de cantitatea de fildeș care a fost contrabandă cu succes din țară.
Pentru a împiedica comerțul, Fondul Mondial pentru Sănătate, organizația pentru comerțul cu animale sălbatice TRAFFIC și Kenya Wildlife Service s-au alăturat pentru a antrena câinii sniffer. Conform unui comunicat de presă WWF, procesul se numește prelevare de aer la distanță pentru olfactia canină (RASCO). În primul rând, câinii sunt antrenați să recunoască mirosul de fildeș, cornul de rinocer și alte produse de viață sălbatică traficate frecvent. Apoi, autoritățile folosesc echipamente speciale pentru a aspira o probă de aer dintr-un recipient de marfă suspectat, care este apoi trecut printr-un filtru care colectează mirosul pentru ca câinele să miroasă. Un pooch care se așează este un indicator că recipientul poartă materiale ilicite.
Înainte de RASCO, portul din Kenya folosea deja câinii pentru a investiga containerele, ceea ce a dus la 26 de confiscări în doar șase luni. Dar adulmecarea a 2.000 de containere pe zi a fost lentă și câinii adesea s-au încălzit și au obosit. Conform unui videoclip care însoțește piesa lui Jane Dalton de la The Independent, este posibil ca inspectorii să golească complet un recipient și să găsească fildeiul deseori ascuns. Cu noua metodă, câinii pot mirosi filtrele din camere confortabile, climatizate și pot examina parfumul unui recipient în câteva minute.
„Această tehnică ar putea fi un schimbător de jocuri, reducând numărul de părți de animale pe cale de dispariție care își găsesc drum pe piețele de peste mări, cum ar fi Asia de Sud-Est”, a declarat pentru DW, Drew McVey, coordonatorul criminalității faunei sălbatice din WWF Africa de Est . „Cel mai bun prieten al omului este cel mai rău coșmar al traficantului: simțul incredibil al mirosului câinilor înseamnă că pot înnebuni chiar și cea mai mică cantitate într-un container de 40 de metri ... Întreruperea traficului este esențială pentru a pune capăt acestui comerț colosal care afectează nenumărate specii și milioane. a oamenilor din întreaga lume. ”
Mombasa nu este singurul loc în care conservaționistii canini ajută la eliminarea braconierilor de fildeș. Începând cu 2009, relatează Sue Palminteri la Mongabay, rangerii au folosit laboratorii din Triunghiul Mara, secțiunea nordică a rezervației Maasai Maru din Kenya pentru a adulma vehicule pentru arme și ieși vehicule pentru fildeș ascuns, carne de tufă și alte bunuri pentru animale sălbatice. Rangerii gestionează, de asemenea, un pachet de vărsări de sânge pentru urmărirea braconierilor în sălbăticile vaste ale parcului.
Conform comunicatului, WWF speră că progrese precum RASCO și alte proiecte vor conștientiza comerțul ilegal cu animale sălbatice și speră să atragă atenția lumii asupra problemei la Conferința comercială ilegală pentru animale sălbatice care are loc la Londra în octombrie.
