Cometa Halley nu va apărea pe cerul nopții până în 2061. Dar săptămâna aceasta, uită-te la ceruri pe măsură ce planeta noastră trece prin coada cometei pentru a vedea o ploaie anuală de meteori Eta Akarid.
Continut Asemanator
- Astronomii amatori surprind un asteroid sau o cometă care se ciocnește cu Jupiter
Ploaia de meteori își primește numele de la Eta Aquarii, o stea din constelația Vărsător de la care pare să emaneze. Totuși, ca și ploaia de meteoriți Orionid, toamna, sclipirile strălucitoare se formează în timp ce bucăți de praf, rocă și gheață rămase în urma Cometei Halley arde în atmosfera Pământului.
Deși durează de obicei de la mijlocul lunii aprilie până la jumătatea lunii mai pentru a traversa lățimea cozii, dușul de meteori Eta Aquarid va atinge cel mai probabil vârful pe 5 sau 6 mai, pe măsură ce planeta noastră va pluti prin cea mai groasă parte. Potrivit NASA, unii meteori pot fi vizibili începând din seara zilei de 4 mai.
În afară de originile lor sub formă de rămășițe ale cometei Halley, acvariile Eta sunt cunoscute și pentru viteza cu care intră în atmosfera noastră. Pe măsură ce planeta noastră se strecoară prin norul de praf, particule și bucăți de rocă vor zdrobi în atmosfera superioară la aproape 150.000 de mile pe oră, scrie Bruce McClure pentru EarthSky.org . Datorită acestei viteze, aproximativ jumătate dintre meteoriștii din duș lasă în urmă „trenuri persistente” - trasee de gaz ionizat care strălucesc câteva secunde după ce meteorul s-a ars.
În timp ce acvariile Eta există de secole, ploaia de meteoriți a fost descoperită doar recent. Primul semn al ploii de meteoriți din ultimii ani a fost observat de astronomul Hubert Anson Newton, la sfârșitul anilor 1800, care a identificat indicii ale unui duș de primăvară recurent în relatări astronomice care datează de secole.
Nimeni nu a fost martor oficial la ploaia de meteoriți până în 1870. Și chiar atunci, au trecut încă șase ani până când astronomii au făcut în cele din urmă conexiunea între Aquarids Eta și Cometa Halley, a raportat Elizabeth Howell pentru Space.com .
"Pentru majoritatea observatorilor, acvarizele Eta sunt vizibile doar în ultimele două ore înainte de începerea crepusculului de dimineață", a declarat pentru Howell Societatea Americană de Meteor. "Motivul pentru asta este că radiantul este situat la aproximativ 60 de grade la vest de soare. Prin urmare, se ridică înainte de soare în orele dimineții."
Din fericire pentru stargazanți, nu vor trebui să lupte cu lumina lunii atunci când încearcă să arunce o privire la ploaia de meteoriți în acest an. Culmea Vărsătorilor Eta va avea loc în timpul unei luni noi, ceea ce înseamnă că meteorii ar trebui să se afle mai mult pe cerul întunecat. În mod intrigant, luna nouă va apărea așa cum se află la cea mai apropiată de Pământ, ceea ce o va face și o supermoon, deși nu va fi vizibil cu ochiul liber, scrie McClure.
Cele mai bune vederi ale acvariilor Eta vor fi în emisfera sudică și în regiunile tropicale și subtropicale din America de Nord, dar unele meteori pot fi încă văzute în unele părți ale Statelor Unite. În timp ce telespectatorii din America de Nord pot vedea aproximativ 10 meteori pe oră, oamenii care urmăresc în emisfera sudică ar putea vedea până la 20 până la 40 de meteori pe oră, posibil mai mult, scrie McClure. Dușul ar trebui să înceapă vârful în jurul orei 3 dimineața, pe 6 mai și ar trebui să dureze până în zori.
Dacă ai norocul să arunci o privire, acesta ar putea fi unul dintre cele mai spectaculoase afișaje ale anului.
