Luni seară la Kennedy Center, Cécile McLorin Salvant, în vârstă de 21 de ani, din Miami, a fost proclamată câștigătoare a concursului vocal Thelonious Monk 2010, o onoare a unui prestigiu în lumea jazzului și una care a lansat cariera mai multor cântăreți de jazz notabili. în ultimul sfert de secol. "Am impresia că sunt pe un nor", a spus Salvant pentru NPR.
Finalistele Cyrille Aimée, de 26 de ani, și Charenéee Wade, 28 de ani, au câștigat alături de Salvant pentru a concura pentru marele premiu de 20 de mii de dolari și un contract de înregistrare cu discuri Concord, o etichetă în fruntea jazz-ului cu senzații atât de tinere precum cântăreața și basista Esperanza Spalding, precum și piese de jazz precum Coltrane, Ella Fitzgerald și chiar singurul și singurul Călugăr.
Duminica trecută, Smithsonian a jucat un rol în această competiție de renume mondial, găzduind semifinala la Teatrul Rasmuson al Muzeului Indian American.
„Un vis devenit realitate” a fost fraza de prindere de pe buzele mai multor persoane, deoarece cei 12 semifinali au concurat pentru cele trei locuri din finală. Concurența anuală susținută de Thelonious Monk Institute of Jazz acordă premii în valoare de 100 de mii de dolari în fiecare an pentru muzicieni de seamă sub 30 de ani. Pentru toți cei care speră în competiția Monk, este necesară o planificare în avans. Numai două categorii ale concursului se desfășoară în fiecare an (saxofon, bas, compoziție, pian, tobe, tobe de mână, trompetă, chitară și trombon sunt categoriile până în prezent), astfel încât fiecare instrument vine doar o dată la patru sau cinci ani. Pentru cei mai mulți, vor exista una sau două oportunități de a intra înainte de a împlini 30 de ani.
Interpreții de duminică au cuprins între 20 și 30 de ani. Fiecare a cântat un set de 15 minute, inclusiv cel puțin o compoziție Thelonious Monk. Trupa de competiție i-a însoțit, cu Reggie Thomas la pian, Rodney Whitaker la bas și Carl Allen la tobe.
În cadrul comisiei de judecată s-au numărat Diane Reeves, Patti Austin, Al Jarreau, Dee Dee Bridgewater și Kurt Elling, care împreună sunt un depozit obișnuit pentru Grammys, Tonys și altele asemenea. Aretha Franklin trebuia să fie acolo, dar nu a reușit, așa că Gladys Knight a stat în picioare pentru a rotunji panoul (a comandat la fel de mult RESPECT).
(În calitate de solistă aspirantă de jazz, apropierea de acești cântăreți faimoși și exuberanța pură a concurenților m-au făcut să îmi doresc să fac comerț cu placa și creionul jurnalistului meu pentru o încercare la simț.)
După aproape patru ore de spectacole, judecătorii au acordat timp de aproximativ douăzeci de minute înainte ca marele jazz Wayne Shorter să anunțe pe cei trei finaliști.
Finalistii au oferit spectacole deosebite. Acceptarea lui Aimée pe tonul Santana „Oye Como Va” a furat clar inimile judecătorilor, care nu au putut rezista buclelor ei copioase și vocea delicată, senzuală. Wade, care a fost finalistă în competiție în 2004, a canalizat-o pe Sarah Vaughan, interpretă de cântec în interpretarea ei bogată a filmului „Portretul de a fi acasă” al lui Cole Porter. Însă, viitorul câștigător, Cécile McLorin Salvant a furat cu mâna în jos emisiunea, cu redarea ei sasie, dar măiestrică, măsurată a piesei Bessie Smith, „Take It Right Back (Cause I Don't Want It Here)”, care a lucrat publicul (și eu) într-o frenezie plictisitoare.
Pentru cei care nu au avut norocul să câștige, totul nu este pierdut. Mulți foști finaliști și semifinaliști au continuat, de asemenea, să aibă cariere cu profil înalt (Jane Monheit, Roberta Gambarini și Tierney Sutton, ca să numim câteva). Dar Salvant, mândrul câștigător, va profita acum de beneficiile contractului ei de înregistrare și de 20 de mii de dolari, pe care spune că va pune spre studierea în Statele Unite înainte de a se stabili în Franța pentru a-și continua cariera de cântăreț de jazz.
