Lonnie G. Bunch, directorul fondator al Smithsonian al Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, a lansat o declarație în numele muzeului în urma tragicelor decese de la Charlottesville, sâmbătă, 12 august 2017.
Heather Heyer, un paralegal în vârstă de 32 de ani, a fost ucis când o mașină condusă de un simpatizant al Ku Klux Klan și-a condus mașina într-o mulțime de protestatari. Doi trupe de stat din Virginia, H. Jay Cullen, de 48 de ani și Berke Bates, de 40 de ani, au murit, de asemenea, când elicopterul lor de supraveghere s-a prăbușit în timpul mitingului naționalist alb.
„Recunoașterea istoriei violenței în sprijinul supremației albe”, spune Bunch într-o declarație, „este doar o parte a înțelegerii depline a evenimentelor din ultimele zile”.
Bunch, care a luat adesea o poziție afirmativă în curtea opiniei publice, a practicat demult o tradiție de a aduce analize istorice la evenimentele din acea zi, a scris în revista Smithsonian : „Smithsonianul este marele convocator, aducând puncte de vedere diverse în contact. Un obiectiv principal al muzeului este de a ajuta America să găsească orice pace poate peste problemele de rasă. "
Declarația, care a fost lansată târziu vineri seara, concluzionează: „Doar atunci când iluminăm colțurile întunecate și spunem adevărul nemodelat, putem învăța lecțiile de istorie și să punem la punct golurile care ne împart”.
Mai jos este declarația completă:
Noi, la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, suntem întristați de evenimentele tragice din Charlottesville, Va. Inimile noastre sunt cu familiile victimelor - cele trei care și-au pierdut viața, cei 35 de răniți și milioanele din toată țara. care sunt traumatizați de acest capitol întunecat din istoria națiunii noastre. Manifestările violente ale rasismului și antisemitismului sunt reprobabile. Aceste acte amețitoare sunt un atac asupra valorilor națiunii noastre și amenință să mute țara noastră înapoi într-o perioadă în care mulți nu prea aveau în vedere principiile corectitudinii, libertății și egalității.
De-a lungul istoriei Americii, am văzut rasismul și antisemitismul în lucru. Teroarea care a zguduit Charlottesville în weekendul trecut este cel mai recent exemplu într-o lungă moștenire de violență menită să intimideze și să margineze afro-americanii și evreii. În acest moment este crucial să înțelegem istoria supremației albe ca ideologie politică și rolul Ku Klux Klan și al altor grupuri în utilizarea violenței pentru promovarea acelei ideologii.
În anii 1920, Ku Klux Klan număra între 3 și 6 milioane de membri. Acesta a pledat pentru „O sută la sută americanism” prin atacarea evreilor, catolicilor, afro-americanilor și a imigranților recente. Actele de violență și intimidare au fost strategiile lor fundamentale. Klanul a fost asociat cu unele dintre cele mai infame crime din anii ’50 -’60, inclusiv cele ale lui Henrietta și Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo și bombardarea Bisericii Baptiste din strada 16 din Birmingham în care au fost ucise patru fete negre. În secolul XXI, neoaziștii și alte grupuri anti-guvernamentale s-au unit cu Klanul în promovarea superiorității rasiale albe și terorizarea negrilor și a altor grupuri minoritare.
Recunoașterea istoriei violenței în sprijinul supremației albe este doar o parte a înțelegerii depline a evenimentelor din ultimele zile. Supramaciștii albi care s-au adunat la Charlottesville au anunțat că sunt acolo pentru a proteja o statuie a generalului confederat Robert E. Lee. Ar trebui să luăm în considerare contextul politic în care au fost ridicate aceste statui și monumente confederative.
Conform unui raport recent al Centrului de Dreptul Sărăciei, peste 1.500 de simboluri ale Confederației pot fi văzute în spațiile publice din 31 de state și din districtul Columbia. Acestea includ mai mult de 700 de monumente și statui pe proprietatea publică (adesea peluze de judecată) și cel puțin 109 școli publice numite pentru confederați proeminenți.
Din 1894, a existat o campanie concertată pentru a comemora Confederația prin memorializare și educație. Organizații precum Fiicele Unite ale Confederației, fondate în 1894 pentru a „perpetua memoria eroilor noștri confederați și cauza glorioasă pentru care s-au luptat”, au promovat monumente, muzee și activități educative confederative care au accentuat drepturile statelor, mai degrabă decât sclavia ca cauză. al războiului civil.
Nu este surprinzător atunci să constatăm că dedicarea monumentelor confederate a crescut în două perioade de timp distincte: primele două decenii ale secolului XX și anii '50 și '60. Primul a cuprins anii în care statele au adoptat legile Jim Crow care desconsiderau afro-americanii, iar al doilea corespunde mișcării moderne pentru drepturile civile. Aceste monumente sunt simboluri care ne spun mai puțin despre războiul civil propriu-zis, dar mai multe despre pacea inegală care a urmat.
Adesea este mai ușor să ne îndepărtăm atenția de realitățile dure ale istoriei. La Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, ne-am angajat să aducem istorie - cu toată durerea și promisiunea ei - în față și centru. Doar când iluminăm colțurile întunecate și spunem adevărul nevarnit putem învăța lecțiile de istorie și să punem la punct golurile care ne împart.
