Aproximativ 80 la sută din rinocerii lumii trăiesc în Africa de Sud - și țara a fost lovită cu greu de braconieri în vânătoarea acestor creaturi cornute. În efortul de a păstra numerele de rinichi negre în scădere, o echipă de experți a mutat recent 16 membri ai speciilor aflate în pericol critic din Africa de Sud într-un teritoriu mai sigur în Eswatini, după cum relatează Reuters .
Printre rinocerii relocați se numără taurii și vacile pentru reproducție pentru adulți, puietii și vițeii mici, ceea ce îl face un „grup complet demografic”, Big Game Parks, o organizație privată care promovează atât ecoturismul, cât și conservarea, a declarat într-un comunicat. Anterior, animalele fuseseră ținute la o fermă de jocuri din Africa de Sud, dar amenințarea provocată de braconieri a determinat costurile protejării animalelor la „niveluri nesustenabile”, au explicat Big Game Parks.
Numai în 2018, 769 de rinoceri au fost uciși în Africa de Sud, potrivit Save the Rhino - un declin accentuat din 2017, când 1.028 rinoceri au fost braconiți, dar încă o cifră inconștient de mare. Eswatini, o țară fără lac, mărginită de Africa de Sud și Mozambic, are un record mai bun; Doar trei rinoceruri au fost braconate acolo în ultimii 26 de ani, datorită legilor „foarte stricte” și „voinței politice solide și a sprijinului pentru conservarea vieții sălbatice”, a spus Big Game Parks.
Rinocerii negri, cea mai mică dintre cele două specii de rinocer africani, au fost împinși la dispariția de către vânătorii și coloniștii europeni în secolul XX, potrivit Fondului Mondial pentru Faună. Până în 1995, numărul lor scăzuse cu 98 la sută, până la mai puțin de 2.500. Eforturile de conservare periculoase au readus populația între 5.000 și 5.455 de indivizi, însă specia este încă considerată pe cale de dispariție critică. Cea mai presantă amenințare a braconajului pentru comerțul internațional de cornuri de rinocer este.
Efortul de a muta cei 16 rinichi din Africa de Sud în Eswatini a durat 11 luni de planificare. Alte mutări recente de rinocer negru nu au mers atât de bine; Anul trecut, 10 din 11 rinoceri negri au murit în timp ce au fost transportați într-un parc de animale sălbatice din Kenya, iar urmașul singur a fost atacat ulterior de lei. Pentru relocarea Eswatini, echipa a lucrat cu atenție pentru a se asigura că animalele vor fi transportate în siguranță și cu un stres minim. La inițiativă au participat experți veterinari din rinocer și translatori, iar poliția Eswatini a fost la îndemână pentru a escorta rinocerii în noua lor casă. Big Game Parks observă că vițeii cu vârsta mai mică de șase luni au fost mutați și reuniți cu mamele lor fără vătămare - un semn al reușitei efortului.
Cei 16 rinoceri vor locui acum într-un parc național recomandat de Grupul de specialiști din Rinocerul african al UICN. Înainte de a fi eliberați, animalele au fost dezgropate, pentru a descuraja braconierii să nu le atace. Dar munca pentru a menține rinocerii în siguranță va fi în desfășurare.
„Relocarea săptămânii astăzi marchează sfârșitul primei faze a acestui proiect”, a spus Ted Reilly, directorul executiv al Big Game Parks. „Cu toate cele 16 rinocuri capturate în siguranță în Africa de Sud, transportate peste 700 de km peste o frontieră internațională, dezgropate și eliberate în siguranță în habitatul principal, a doua și cea mai grea fază de monitorizare și securitate tocmai a început!”
