Mirosurile sunt notoriu greu de identificat, descris și identificat. Dar majoritatea oamenilor sunt de acord că mirosul de sânge proaspăt are o nuanță metalică distinctă. S-ar putea presupune că acest lucru provine din fierul din sângele nostru, dar este de vină un compus organic - un tip de aldehidă.
Într-un nou studiu, cercetătorii au descoperit că această singură componentă a atras interesul tigrilor și al câinilor sălbatici la fel de mult ca mirosul de sânge proaspăt de cal. Orice alte mirosuri complicate erau în sângele calului nu îl făcea mai intrigant pentru carnivore; acest compus de la sine a fost suficient pentru a atrage atenția lor deplină.
Faptul că sângele poartă o duhoare distinctă este bine cunoscut și a dat naștere chiar la câteva mituri. Ursii nu sunt atrași de menstruatoarele de sex feminin. Rechinii nu pot detecta o singură picătură de sânge într-o vază mare. Dar capacitatea lor de a intra în sânge în apă este încă impresionantă: pot detecta echivalentul a 10 picături de sânge în bazinul obișnuit. Are sens ca mirosul de sânge să fie atât de puternic. Un carnivor poate folosi mirosul pentru a urmări prada rănită, iar speciile de pradă o pot folosi ca o alertă că pericolul este aproape.
Totuși, găsirea unei singure molecule pe care creierul nostru o fixează printre toate aromele dintr-o substanță dată este o sarcină complexă. "Trebuie să începeți făcând cea mai bună presupunere", a spus Matthias Laska, de la Universitatea Linköping din Suedia, la Science .
Laska și colegii săi știau că, în mod izolat, o moleculă numită trans-4, 5-epoxi- (E) -2-decenală miroase a sânge la oameni, așa că au început să testeze acel compus pe carnivore. Au aruncat blocuri de lemn înmuiate în aldehidă în stilourile a patru carnivore diferite din Parcul pentru animale sălbatice Kolmården din Suedia.
Tigrii sibieni, câinii tufi americani, câinii sălbatici africani și câinii sălbatici asiatici au iubit blocurile. Au adulmecat și au mușcat blocurile, le-au transportat și chiar s-au jucat cu obiectele aparent parfumate. Aceștia erau la fel de interesați de singurul compus ca și în blocuri îmbibate de sânge de cal, relatează cercetătorii în PLOS One . Blocurile umplute cu un compus mirositor de "banane artificiale" dulci și un solvent fără miros nu erau aproape la fel de interesante.
Toate cele patru grupuri de carnivore le-au iubit blocurile cu miros sângeros. Credit: Nilsson et al (2014) PLoS One Studiul oferă câteva întrebări interesante de examinat în continuare, scrie Puneet Kollipara pentru Știință :
„Alte animale și alte sisteme olfactive ar fi putut evolua o strategie alternativă”, spune Laska. El speră să răspundă la această întrebare făcând studii similare asupra altor compuși de sânge și a altor specii carnivore, cum ar fi lupii. Laska are chiar și un student care efectuează un studiu similar folosind șoareci în loc de carnivore. „Vrem să vedem dacă provoca sânge scapă de comportamentul la speciile pradă”, spune el.
Carnivorele pe care echipa le-a studiat le-a plăcut atât de mult parfumul blocului, încât cercetătorii cred că tigrii și câinii merită să îi aibă tot timpul. Ar fi un mod ieftin și ușor de a oferi jucăriilor distractive carnivore captive. Este cu siguranță o idee mai bună decât să spunem, recomandarea aldehidei ca o componentă într-o nouă linie de parfum numită „Gustos”.
