Arheologii adoră monedele. Nu numai că sunt o modalitate excelentă de a întâlni un loc de săpătură, dar arată și întinderea și influența unei culturi și a unui imperiu străvechi. Acum, raportează Maev Kennedy la The Guardian, semnăturile chimice ale metalului din care sunt fabricate monedele pot adăuga și mai multe straturi la aceste povești. Monedele din cel de-al doilea război punic, un conflict de 18 ani purtat între Roma și Cartagine, arată cum victoria militară a Romei s-a ridicat de la doar unul dintre multe regate într-o super-putere mediteraneană.
Când s-a luptat cel de-al doilea război punic, Cartagine a fost un imperiu puternic în expansiune, bazat în Tunisia actuală, care a controlat marile arii din Africa de Nord, Spania și insulele din vestul Mediteranei. Roma a avertizat Cartagine să nu apese prea adânc în Spania sau să-și hărțuiască aliații acolo. În 219 î.Hr., Cartagine a cucerit aliatul roman Saguntum, dând startul războiului (cele două puteri s-au confruntat cu Sicilia anterior în timpul Primului Război punic cu aproximativ 40 de ani înainte).
Conflictul este cel mai cunoscut pentru traversarea auditivă a Alpilor, de către generalul cartagenian, cu alți elefanți, pentru a ataca romanii din patria lor. Romanii, însă, au avut propriul erou, generalul Scipio Africanus, care, în 209 î.Hr., a capturat o mare parte din Peninsula Iberică, inclusiv minele de argint ale Cartaginei. În cele din urmă, Scipio s-a îndreptat către Tunisia, învingându-l pe Hannibal pe gazonul său, câștigând Roma restul Spaniei, precum și 50 de ani de reparații în 201 î.Hr.
Kennedy raportează că noile mine de argint și banii care provin din Cartagine au ajutat Roma să se ridice de la puterea regională într-un adevărat super-stat. Potrivit unui comunicat de presă, cercetătorii cu sediul în Germania și Danemarca au folosit analize geochimice pe monedele din perioada războiului punic. Echipa a analizat 70 de monede datate de la aproximativ 300 î.Hr. până la 100 î.Hr., care au înconjurat datele războiului.
Ceea ce au descoperit este că conținutul de plumb al monedelor bătute după 209 î.Hr., când Scipio a preluat controlul minelor de argint, a fost diferit de cel al monedelor menționate anterior. Monedele realizate după 209 î.Hr. corespundeau argintului din sud-estul și sud-vestul Spaniei, în timp ce monedele anterioare provin din mine de argint din regiunea Egee.
„Acest flux masiv de argint iberic a schimbat semnificativ economia Romei, ceea ce i-a permis să devină superputerea din zilele sale. Știm acest lucru din istoriile din Livia și Polybius și altele, dar lucrarea noastră dă dovadă științifică contemporană a ascensiunii Romei ”, spune co-autorul studiului Katrin Westner de la Institutul de Științe Arheologice de la Universitatea Goethe. „Lucrarea noastră arată că înfrângerea lui Hanibal și ascensiunea Romei sunt scrise în monedele Imperiului Roman.”
Cercetarea a fost prezentată la conferința de geochimie Goldschmidt de la Paris la începutul acestei săptămâni.
În timp ce lucrarea poate confirma ceea ce istoricii antici au legat deja, o mare parte din istoria antică este amestecată în mituri, zvonuri și povești înalte - mai ales mai mari decât figuri de viață precum Hannibal și Scipio. „Această cercetare demonstrează modul în care analiza științifică a monedelor antice poate aduce o contribuție semnificativă la cercetarea istorică”, spune Kevin Kenncher, un clasicist de la Universitatea din Warwick. "Permite ceea ce anterior se specula despre importanța argintului spaniol pentru moneda Romei să fie plasat pe o fundație fermă."
Acesta nu este singurul aspect al celui de-al doilea război punic care a fost împânzit în ultimii ani. Cercetătorii caută, de asemenea, calea lui Hannibal prin Alpi și în Italia, examinând turba în munți pentru a face dovada că un număr mare de cai - și chiar elefanți - s-au deplasat prin Col de Traversette între Franța și Italia, în jurul anului 200 î.Hr., un indiciu că o mare armata s-a mutat prin zonă.
