Bill Owens a petrecut la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70 ca fotograf pentru Livermore Independent News, un ziar de șase săptămâni care servește orașele și comunitățile de la est de Golful San Francisco, unele dintre ele fiind înghițite de noile dezvoltări de locuințe. În acele grupuri de case de tractare pentru prăjituri, proaspăt vopsite și îmbibate, Owens s-a confruntat cu o sarcină descurajantă.
Continut Asemanator
- Big Wheels de William Eggleston
- O întâlnire strânsă cu cea mai rară pasăre
„Am lucrat toată săptămâna făcând poze pentru ziar, care de multe ori mă trimiteau în locuri unde nu existau imagini”, își amintește Owens. „Dar a trebuit să revin cu o poză.”
De-a lungul timpului, Owens a făcut cunoștință cu oamenii din casele noi, iar el le-a descoperit devotamentul față de visul american - „trei copii, câinele, căruța de gară, barca”, în timp ce îi spune. În sfârșit de săptămână, își făcea poze pentru el - majoritatea portrete care reflectau acel vis. Sau nu. „M-aș duce în case din estul golfului, unde uneori nu existau doar o poză”, mi-a spus el. „M-am gândit la acelea ca„ prietenul se oprește ”. “
Într-o zi din 1971, el părăsea doar o astfel de oprire în orașul Dublin, când a observat, pe intrarea de alături, un puști tăiat cu echipaj în cizme de cowboy care călăreau pe o roată mare și ținea o pușcă de plastic. L-a recunoscut pe băiat ca fiind Richie Ferguson, în vârstă de 4 ani. „Limbajul corpului este corect”, a spus mai târziu Owens unui intervievator, „și nu l-am prezentat. Tocmai am spus: „Richie!” - bang, a făcut poza - și ai terminat. ”
Portretul Ferguson a devenit una dintre cele mai evocatoare imagini din Suburbia, o colecție pe care Owens a publicat-o în 1972 cu o aclamare considerabilă. (Cel mai recent, imaginea a fost adăugată la o nouă ediție a Martorului lui Ken Light în timpul nostru: Lucrări de viață a fotografilor documentari .) OberColecționari și muzee private private, inclusiv Muzeele de artă modernă din San Francisco și New York, își cumpărau muncă. În deceniu au urmat două secvențe, Our Kind of People (1975) și Working (I Do it for the Money) (1977). Owens este un „observator simpatic și simpatic al ritualurilor zilnice ale vieții în mijlocul caselor de tract”, a scris mai târziu Los Angeles Times .
Portretele sale nu au fost noutăți, dar, având în vedere stilul și subiectul, acestea au fost cu siguranță noi: au personalizat o aspirație națională și au oferit cartierelor lipsite de sentimente de așezări pioniere. Decorul poate părea ciudat, iar subiectele ar putea părea un pic dezorientate, dar imaginile au o intimitate relaxată care invită privitorul să privească aceste noi suburbii în ochi, nu în jos.
Owens, care are acum 72 de ani, a crescut într-o fermă din Citrus Heights, lângă Sacramento. Venind din același fel de comunitate agricolă pe care noile dezvoltări le devorau, el ar fi putut resenta locuitorilor lor de nădejde ascendent, dar spune că nu a reușit.
„Părinții mei au trecut prin depresie”, mi-a spus el. „Nu erau oameni critici și cred că mi-a fost transmis.” În plus, influențele lui - Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee și Arthur Rothstein, precum și reperul lui Edward Steichen, „Familia omului” din 1955, expune la Muzeul de Artă Modernă din New York - erau puternic empatice.
Owens a venit la fotografie într-un sens giratoriu: după ce a ieșit din Chico State College (acum California State University, Chico) în 1960, a făcut autostrăzi în toată lumea și a petrecut doi ani ca voluntar al Corpului Păcii în Jamaica („Am avut nevoie să merg undeva unde vorbeau engleză ", spune el) înainte de a se întoarce în Chico State pentru a-și termina diploma în arte industriale. A studiat apoi fotografie la Colegiul de Stat din San Francisco timp de trei semestre înainte ca Livermore Independent News să -și găsească numele pe o listă de „căutare a unui loc de muncă” într-un birou local de angajare.
În anii 1980, Owens a renunțat la fotografie. Sau mai degrabă, spune el, „fotograful a renunțat la mine. Nu poți să-ți faci viața ca fotograf dacă locuiești în suburbii. ”El a lucrat la locuri de muncă ciudate și, în cele din urmă, a devenit brewer și distiler al unei note (a fost pionier în mișcarea de bere din California) și autorul mai multor cărți despre bere. și spiritele. „Am făcut băutură când eram la facultate”, mi-a spus într-o după-amiază recent, după ce am servit un pahar cu whisky la casa lui din Hayward, în orașul East Bay. A preluat din nou fotografierea cu apariția fotografiei digitale și după ce Suburbia a fost republicată în 1999.
În 2000, la aproape 30 de ani de la primul său portret al lui Richie Ferguson, Owens a realizat un al doilea pentru el pentru New York Times . Ferguson, acum electrician în vârstă de 43 de ani, locuiește alături de soția sa, Deanna, și de cei doi copii ai lor, cu vârste între 8 și 6 ani, la Dublin, la aproximativ o distanță de unde l-a cunoscut pentru prima dată Owens. A absolvit o roată cu adevărat mare, o motocicletă Harley-Davidson pictată cu flacără - un cadou de la Deanna. „Am copilărit bicicletele de murdărie în copilărie, iar când am împlinit 30 de ani cred că soția mea a decis că este timpul pentru adevăratul lucru”, spune el.
Ferguson nu are nicio amintire despre faptul că Owens a luat celebrul portret. „Familia mea a avut un tipar original”, spune el, „dar nu credeam că este mare lucru. Copiii nu se gândesc la acele lucruri. Cred că, pentru mine, era doar un tip care făcea poze. ”
Acum, portretul mai recent atârnă pe pereții galeriei împreună cu originalul. „Bill mă sună când are o expoziție, iar eu și soția mea mergem mereu”, spune Ferguson. „Când oamenii mă văd în imagine, ei mă tratează ca și cum sunt celebru.”
Owen Edwards contribuie frecvent, la fel ca Bill Owens și Richie Ferguson, rezident în zona golfului San Francisco.
"Tocmai am spus, 'Richie!' - bang, a făcut poza", spune Bill Owens arătat aici într-un autoportret din 1976. (Bill Owens) 
Fotografia lui Owens a lui Richie Ferguson în 1971 a devenit una dintre cele mai evocatoare imagini din Suburbia, o colecție Owens publicată în 1972. (Bill Owens) 
Ferguson, acasă în 2000, locuiește încă în suburbi, la o distanță de o distanță de o distanță de unde l-a cunoscut pentru prima dată pe Owens. Owens a spus că în Suburbia a vrut să „studieze sociologia cine suntem”. (Bill Owens) 
Owens a descris această fotografie: "Înainte de dizolvarea căsătoriei noastre, soțul meu și cu mine deținem un bar. Într-o zi s-a rupt o toaletă și am adus-o acasă". (Bill Owens)
