Începând cu anii 1960, producătorii au utilizat pe scară largă bisfenolul-A (BPA) chimic în ambalajele plastice și alimentare. Totuși, recent, oamenii de știință au început să cerceteze în detaliu modul în care compusul ar putea afecta sănătatea umană - și ceea ce au descoperit a fost un motiv de îngrijorare.
Începând cu 2006, o serie de studii, în special la șoareci, au indicat că substanța chimică ar putea acționa ca un perturbator endocrin (prin imitarea hormonului estrogen), poate cauza probleme în timpul dezvoltării și poate afecta sistemul reproducător, reducând fertilitatea. După un raport din 2010 al Administrației pentru Alimente și Droguri a avertizat că compusul poate reprezenta un risc deosebit de periculos pentru fături, sugari și copii mici, sticlele de apă fără BPA și recipientele alimentare au început să zboare de pe rafturi. În iulie, FDA a interzis utilizarea BPA în sticlele pentru bebeluși și paharele sippy, dar substanța chimică este încă prezentă în cutii de aluminiu, containere cu formulă pentru copii și alte materiale de ambalare.
Acum vine o altă informație despre un potențial risc din partea BPA, dar într-un domeniu de sănătate în care a fost în mare parte neglijat: obezitatea. Un studiu realizat de cercetătorii de la New York University, publicat astăzi în Journal of the American Medical Association, a analizat un eșantion de aproape 3.000 de copii și adolescenți din toată țara și a găsit o legătură „semnificativă” între cantitatea de BPA din urină și prevalența obezității.
„Aceasta este prima asociere a unei substanțe chimice de mediu în obezitatea copilului într-un eșantion reprezentativ la nivel național”, a spus investigatorul principal Leonardo Trasande, care studiază rolul factorilor de mediu în boala copilăriei la New York. „Am remarcat interdicția recentă de FDA a BPA în sticlele pentru bebeluși și paharele, dar descoperirile noastre ridică întrebări despre expunerea la BPA în produsele de consum utilizate de copiii mai mari.
Bisfenolul-A poate crește masa corporală prin perturbarea metabolismului în mai multe moduri. (Imagine prin Wikimedia Commons / Edgar181) Cercetătorii au scos date din sondajele naționale de examinare a sănătății și nutriției din 2003 până în 2008, iar după ce au controlat diferențele de etnie, vârstă, educația îngrijitorului, nivelul veniturilor, sexul, aportul caloric, obiceiurile de vizionare la televizor și alți factori, au descoperit că copiii și adolescenții cu cel mai ridicat nivel de BPA în urină au avut o șansă de 2, 6 ori mai mare de a fi obezi decât cei cu cele mai mici niveluri. În general, 22, 3 la sută dintre cei din quartile cu cele mai mari niveluri de BPA au fost obezi, comparativ cu doar 10, 3 la sută dintre cei din quartile cu cele mai mici niveluri de BPA.
Marea majoritate a BPA din corpurile noastre provine din ingestia de alimente și apă contaminate. Compusul este adesea folosit ca barieră internă în ambalajele alimentare, astfel încât produsul pe care îl consumăm sau să-l bem să nu intre în contact direct cu o cutie de metal sau un recipient de plastic. Cu toate acestea, atunci când sunt încălzite sau spălate, materialele plastice care conțin BPA se pot descompune și elibera substanța chimică în alimentele sau lichidul pe care îl dețin. Drept urmare, aproximativ 93 la sută din populația SUA are niveluri detectabile de BPA în urină.
Cercetătorii indică în mod special prezența continuă a BPA în cutii de aluminiu ca o problemă majoră. "Majoritatea oamenilor sunt de acord că majoritatea expunerii la BPA din Statele Unite provin din cutii de aluminiu", a spus Trasande. „Îndepărtarea acestuia din conservele de aluminiu este probabil una dintre cele mai bune metode prin care putem limita expunerea. Există alternative pe care producătorii le pot folosi pentru a alinia cutii de aluminiu. "
Constatarea este doar o corelație între cantitatea de BPA din organism și obezitate, mai degrabă decât o dovadă că unul cauzează celălalt. Cu toate acestea, cercetătorii speculează asupra unui posibil mecanism de bază, făcând aluzie la alte studii care au arătat că, în timpul dezvoltării, substanța chimică poate perturba mai multe mecanisme diferite ale metabolismului uman, în moduri care cresc masa corporală. De asemenea, notează studii care au relevat asocieri între nivelurile urinare de BPA și incidențele diabetului la adulți, bolile cardiovasculare și funcția anormală a ficatului.
Ca și descoperirile anterioare privind rolul bacteriilor gastro-intestinale în creșterea aportului de grăsimi, acest studiu sugerează cauzele rădăcină surprinzător de complexe ale obezității, gândite odată să reflecte pur și simplu un dezechilibru între aportul caloric și exerciții fizice. „Descoperirile noastre demonstrează în continuare necesitatea unei paradigme mai largi în modul în care gândim despre epidemia de obezitate”, a spus Trasande. „Dieta nesănătoasă și lipsa activității fizice contribuie cu siguranță la creșterea masei de grăsime, dar în mod clar povestea nu se termină aici.”
