Este o zi obișnuită și Italia tremură.
Citiri conexe
Cea de-a șasea extincție: o istorie nenaturală
A cumparaStau în camera de monitorizare a Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie din Roma și urmăresc cutremurele care au loc în timp real. Cel puțin două persoane angajează camera 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an. Cutremurele - terremoti sau mișcări de pământ, așa cum se spune la Roma - apar ca puncte roșii, galbene și negre pe o serie de ecrane care acoperă peretele frontal. Când ajung, chiar înainte de prânz, au fost deja patru cutremure cu o magnitudine mai mare decât 2, 0 înregistrate în acea dimineață în Italia. Au fost, de asemenea, 16 cutremure mai mici. Cele mai multe dintre acestea s-au concentrat într-o zonă de nord-vest a Florenței, care se confruntă cu ceea ce se numește „roi de cutremur”. Când părăsesc camera, cu o oră sau ceva mai târziu, încă doi terremoti au distrus zona.
„Este o zi liniștită”, îmi spune Giulio Selvaggi, un seismolog la institut. Selvaggi este un bărbat tuns, cu părul închis la culoare, ochii ușori și un spirit uscat. „Pentru moment”, adaugă el.
Datorită derivării nord-estice a Africii, „cizma” din Italia este comprimată treptat, ca un picior împins de jos. Între timp, din motive pe care nimeni nu le înțelege în întregime, țara se extinde și lateral, ca o coapsă care se extinde din ce în ce mai mult. Rezultatul net este că Italia este cunoscută, poate eufemistic, ca fiind „activă seismic”. Cutremurele mici se întâmplă tot timpul; în fiecare deceniu sau ceva, este unul important. (Cutremurele repetate sunt unul dintre principalele motive pentru care Roma antică se află acum în ruine.) O secvență de cutremure din Assisi, în 1997, a ucis cel puțin zece persoane și a distrus o serie de fresce de renume mondial în Basilica San Francesco. În 2002, douăzeci și șapte de elevi au murit în sudul regiunii Molise, când un cutremur a distrus acoperișul școlii lor. Astăzi, ori de câte ori există un cutremur în Italia cu o magnitudine mai mare de 2, 5, unul dintre tehnicienii din camera de monitorizare din Roma ridică un telefon roșu și îl raportează la Departamentul de Protecție Civilă al țării. În acest fel, departamentul poate explica cetățenilor nervoși de ce pozele lor au picat de pe pereți sau bucatele lor au zgâriat. Ceea ce ar fi mult mai util, desigur, ar fi un sistem care avertizează rezidenții minute, ore sau zile mai bune încă înainte de un cutremur. Oamenii ar putea apoi să ia măsuri de precauție. Ei ar putea asigura lucrări de artă și alte obiecte de valoare. Aceștia își puteau fixa mobilierul și evacua casele.
Cel mai recent cutremur major a izbucnit în aprilie 2009, în regiunea muntoasă a Abruzzilor. Peste 300 de oameni au fost uciși, mii au rămas fără adăpost și centrul pitoresc al capitalei regiunii, L'Aquila, a fost lăsat în ruină. În afara regiunii, cutremurul de la L'Aquila este faimos nu atât pentru devastările pe care le-a provocat, cât și pentru bătălia legală care a avut loc, una care a pus în esență știința predicției cutremurului.
**********
Un laborator din afara Romei simulează cutremure și testează suporturi pentru clădiri și opere de artă. (Paolo Verzone) 
În fereastra unui bar defunct din centrul orașului, un semn anunța un joc de fotbal setat pentru data cutremurului. (Paolo Verzone) 
Galadini a spus că cel mai grav prejudiciu a avut loc în 2009. (Paolo Verzone) 
Fabrizio Galadini, arheoseismolog, cercetează pagubele de pe străzile goale ale orașului. (Paolo Verzone) 
Multe clădiri sunt acum ținute împreună de bretele de oțel sau acoperite cu schele de protecție. (Paolo Verzone) 
L'Aquila a fost aproape distrusă de cutremure de mai multe ori care datează din 1315. (Paolo Verzone) 
În Piazza del Duomo, piața principală a lui L’Aquila, construcția este singura activitate umană. (Paolo Verzone) 
Unul dintre oamenii de știință acuzați de omor a fost Giulio Selvaggi, ilustrat la centrul național de seismologie din Roma. (Paolo Verzone / L'agence Vu ') Macaralele sunt peste tot în L'Aquila. Aproximativ 3.000 de clădiri și 110.000 de artefacte au fost avariate. (Paolo Verzone) 
În laboratorul său, Gerardo De Canio testează bazele rezistente la cutremur cu fațade din marmură și granit pe copii ale bronzurilor din Riace . (Paolo Verzone) 
La Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Roma, peretele unei săli de monitorizare este acoperit în ecrane care arată cutremure așa cum se întâmplă în timp real. (Paolo Verzone) Orașul L'Aquila se află la aproximativ o oră și jumătate la nord-est de Roma, pe un vârf de munte umbrit de unele dintre cele mai înalte culmi ale Apeninilor. Lanțul de munte, care coboară în josul piciorului Italiei, precum cusatura unei ciorapi, se numără printre cele mai periculoase zone din țară și are o lungă istorie de tragedie. În 1461, un cutremur a distrus în mare măsură L'Aquila; acest lucru s-a întâmplat din nou în 1703. Un cutremur cu magnitudinea 6, 9 centrat în orașul din apropierea Avezzano a ucis peste 30.000 de oameni în 1915. Cutremurul de la L'Aquila în urmă cu șase ani avea o magnitudine de 6, 3 și, deoarece centrul său era aproape de suprafața pământ, era neobișnuit de distrugător.
Drama cutremurului din 2009 a început în toamna anului 2008, când L’Aquila a cunoscut un roi seismic. Zeci de tremururi au zguduit orașul, cel mai mult prea mic pentru a fi simțit. Vadul a continuat prin primele luni ale anului 2009, iar unele dintre tremururile au fost suficient de puternice pentru a provoca evacuările școlare. Oamenii au început să se îngrijoreze că zguduirea era un semn că un dezastru era iminent. Anxietile lor au fost crescute de un seismolog amator pe nume Giampaolo Giuliani, care a susținut că ar putea prezice cutremure pe baza nivelului de radon. (Radonul, un gaz radioactiv incolor, inodor, este prezent în cantități mici în majoritatea formațiunilor de roci.) Giuliani a instalat detectoare de radon în jurul L’Aquila și a raportat că văd nivelurile crescând brusc, ceea ce, din contul său, a reprezentat un avertisment cumplit.
Pentru a aborda sensul tot mai mare al panicii, Comisia Națională din Italia pentru Prognoză și Prevenirea Marilor Riscuri a organizat o reuniune specială la L'Aquila. Sismologii prezenți au subliniat ceea ce se știa: L'Aquila se afla într-o zonă cu risc ridicat. Turmele seismice nu preced decât rar cutremurările majore. Între timp, studiile au arătat că vârfurile de radon nu aveau nicio valoare de prognoză.
La o săptămână de la întâlnirea comisiei, pe 6 aprilie, la 3:32 am, cutremurul a izbit. A durat doar 20 de secunde, dar pagubele au fost enorme. Supraviețuitorii au descris un sunet urlant, o agitare hidoasă și o cascadă de resturi. „Era ca și cum ai fi într-un blender”, un rezident din L'Aquila care și-a pierdut soția și fiica într-un colaps al clădirii de apartamente va spune mai târziu jurnalului Nature .
(Guilbert Gates) Durerea se întoarse repede spre ultraj. Cum au putut experții să nu reușească atât de rău? Un oficial al guvernului de la Departamentul Național de Protecție Civilă a ajuns până a declarat înainte de cutremur că roiul seismic din L'Aquila a redus pericolul unui eveniment major, o afirmație bazată pe o neînțelegere a științei de bază. Unii rezidenți au spus că această declarație i-a convins să rămână în interior în noaptea cutremurului și că acest lucru, la rândul său, le-a costat vieții membrilor familiei.
În 2010, șase dintre oamenii de știință care au participat la întâlnirea de la L'Aquila au fost acuzați de omor, împreună cu oficialul guvernamental. Unul dintre oamenii de știință a fost Giulio Selvaggi, apoi director al Institutului Național de Geofizică și Volcanologie. „Nu mi-a venit să cred”, mi-a spus Selvaggi despre rechizitoriu. „Am crezut că a fost o greșeală.”
Procurorii din cauză au susținut că, deși nu ar putea exista nicio modalitate de a prezice în mod fiabil cutremurele, oamenii de știință au fost totuși neglijenți din punct de vedere penal, deoarece nu au reușit să evalueze în mod adecvat riscul unui cutremur. Pentru inculpați, aceasta a fost o distincție fără diferență.
"Un cutremur este imprevizibil, deci riscul este imprevizibil", mi-a spus Selvaggi. Oamenii de știință din întreaga lume - într-adevăr, oamenii de știință de pe câmpuri - au condamnat cazul pentru că o vânătoare de vrăjitoare a înșelat cu statistici.
„Acuzările împotriva acestor oameni de știință sunt atât nedrepte, cât și naive”, a scris șeful Asociației Americane pentru Avansarea Științei, Alan Leshner, într-o scrisoare deschisă către președintele italian. Uniunea Americană Geofizică a avertizat că cazul poate avea un efect de recul periculos, descurajând oamenii de știință „de a-și sfătui guvernul sau chiar de a lucra în domeniul seismologiei” din cauza riscurilor legale.
Procesul, care a avut loc la L'Aquila, a durat mai mult de un an. Toți cei acuzați au fost găsiți vinovați. Procurorii au recomandat pedepse de patru ani de închisoare; judecătorul a pronunțat sentințe de șase ani. El a explicat că vinovăția inculpaților a fost „severă”. Unul dintre cei condamnați, Claudio Eva, un seismolog de la Universitatea din Genova, a numit decizia „foarte italiană și medievală”.
Apelul verdictului L’Aquila a durat încă doi ani. La concluzia sa, cei șase oameni de știință au fost toți achitați, deși pentru al șaptelea inculpat - funcționarul guvernamental - verdictul a fost admis. În momentul în care am vizitat Selvaggi, convingerea lui tocmai a fost răsturnată, și încă părea profund zguduită de experiență. Se simțea încrezător că nu a făcut nimic rău, dar a găsit mânia familiilor victimelor greu de suportat. Între timp, copiii săi adolescenți s-au confruntat cu publicitatea negativă din proces. "A fost groaznic", a spus el. Alessandro Amato, unul dintre colegii lui Selvaggi la institut, mi-a spus că daunele aduse reputațiilor oamenilor de știință vor fi greu de anulat. "Al doilea verdict a declarat că oamenii de știință nu sunt responsabili în mod legal", a spus el. (Amato, care nu a fost implicat în acest caz, lucrează acum la o carte despre aceasta.) „Dar majoritatea oamenilor încă cred că sunt. Atât de mulți oameni cred că ne ascundem de responsabilitățile noastre, că cutremurele sunt cumva previzibile, dar pur și simplu nu vrem să recunoaștem. ”
**********
Nu la mult timp după ce am vizitat Institutul de Geofizică și Volcanologie, am luat un autobuz de la Roma la L'Aquila. Un geolog din cadrul institutului pe nume Fabrizio Galadini, care lucrează la arheoseismologie - studiul cutremurelor trecute - mi s-a oferit să-mi arate în jur. Primul lucru pe care l-am observat în timp ce a apărut orașul au fost numeroasele macarale de construcție opuse peste el, brațele lor lungi și ferite, conturate de nori. Am numărat 30 înainte de a pierde pista.
Când am ajuns la o enormă piață din centrul orașului, era aproape complet părăsită. Clădirile care aliniază piața - magazine, biserici, palazuri elegante - erau acoperite cu schele. În fereastra unei baruri defuncte, un semn scris de mână anunța un joc de fotbal programat pentru 6 aprilie, chiar data la care s-a izbit cutremurul.
În timp ce mergeam, Galadini mi-a spus despre cum a fost construit și reconstruit orașul de-a lungul secolelor, cutremur după cutremur. L'Aquila a fost fondată în secolul al XIII-lea de Frederick al II-lea, Sfântul Împărat Roman și Regele Siciliei, pentru a contracara puterea Statelor Papale. Potrivit legendei, locuitorii din 99 de sate din jur și-au abandonat casele pentru a se muta acolo. Înregistrările cutremurelor se întind aproape până acum: documentele medievale atestă un cutremur major în 1315 și multiple cutremure dăunătoare în 1349. Un alt cutremur puternic a izbucnit în 1456, iar cutremurul în 1703 a distrus foarte aproape orașul.
Multe dintre clădirile istorice ale orașului au fost restaurate după 1703, a spus Galadini. „Cei care au suferit daune” în 2009, mi-a spus. „Dar cel mai dramatic fapt este că cele mai puternice pagube nu au fost suferite de clădirile istorice. A fost suferit de clădiri moderne. ”Într-un caz bine cunoscut, o aripă a unui dormitor construit în 1965 s-a prăbușit, ucigând 11 studenți universitari.
Ne-am întors și am rătăcit pe o stradă îngustă. Și aici, clădirile erau acoperite cu schele și ținute împreună de bretele de oțel. Majoritatea erau închise, dar, ocazional, era posibil să privești în interior și să vezi oameni care lucrează printre grămezi de moloz. Galadini a spus că crede că unele clădiri nu vor fi reparate niciodată, ci vor rămâne ca „fosile seismice”. Am ajuns la Santa Maria di Paganica, o catedrală enormă din piatră construită în secolul al XIV-lea, care a fost restaurată după cutremurul din 1703. Pereții încă erau în picioare, dar acoperișul se prăbușise. Un acoperiș temporar de foi de plastic a fost construit pentru a păstra ploaia, dar acest lucru era acum în zdrențe. "Este un fel de simbol al cutremurului", a spus Galadini.
În cele din urmă, am ajuns la o clădire mai nouă, construită, a speculat Galadini, în anii '60 -'70. Zidul frontal, care nu avea sprijin central, cedase complet. Părea că nimic din interior nu fusese atins în cei șase ani intervenenți. Într-un apartament de la parter, puteam vedea o mormană de gresie și instalații sanitare, grămezi de haine și, pe pereți, colecția de coafuri cuiva.
L-am întrebat pe Galadini care crede că a fost efectul procesului de la L'Aquila. El a spus că a împins oamenii de știință din Italia să devină Cassandras din ultima zi, greșind mereu de partea catastrofei. Acest lucru s-a întâmplat nu doar în seismologie, ci și în discipline fără legătură, cum ar fi meteorologia: „Dacă spuneți că vine un uragan aici, dacă uraganul nu afectează această zonă, OK, nu s-a întâmplat nimic”, a spus el. „Dar dacă apare un uragan aici, puteți spune:„ Ah, v-am spus! ” Pentru geologi, seismologi, efectul este destul de simplu. Dacă oamenii mă întreabă: „Ne puteți liniști în legătură cu posibilitatea unui cutremur sau nu?” Eu zic: 'Nu. Nu pot liniști pe nimeni. Se poate produce un cutremur în orice minut! ""
**********
Oamenii au încercat să prezice probabil cutremure, probabil atât timp cât au trăit în structuri care ar putea să cadă deasupra lor. Teoriile timpurii sună acum demodate. Aristotel, de exemplu, a crezut că se pot prevesti cutremurele privind la cer. „Un nor mic, ușor, lung, desenat ... ca o linie lungă foarte dreaptă”, a scris el, un semn de pericol. Seismologia modernă se spune adesea că a început cu omul care a inventat termenul, un inginer irlandez pe nume Robert Mallet. Mallet a devenit curios despre subiect în anii 1840, după ce a citit despre cutremurele care au devastat Calabria, în sudul Italiei.
Pentru a studia mai eficient cutremurele, Mallet a decis să pună pe scenă unele pe cont propriu. Folosind butoaie îngropate de praf de pușcă, a pornit explozii în nisipul plajei Killiney, la sud de Dublin. Apoi, în decembrie 1857, a avut loc un cutremur major lângă Napoli, care a ucis 10.000 de oameni. Cu ajutorul lui Charles Darwin, care a avut un interes de-a lungul vieții pentru geologie, Mallet a convins Societatea Regală a Marii Britanii să-l trimită în Italia pentru a vedea distrugerea. El a concluzionat - corect - că cutremurele trimit valuri de șoc care radiază în toate direcțiile. (El a inventat și cuvântul „epicentru”.) Mallet nu era sigur ce a provocat cutremurele. El credea că probabil au fost rezultatul unui fel de explozii subterane. Dar și-a dat seama că ceea ce oamenii doreau cu adevărat să știe nu este atât motivul pentru cutremure, cât și când și unde .
„Se va întâmpla multora să se întrebe: Poate fi prevăzut momentul apariției sau gradul de intensitate a șocului cutremurului?”, A scris el. „Nu este nici imposibil și nici improbabil să ajungă momentul în care… astfel de informații pot fi obținute.” Cu alte cuvinte: poate, într-o zi.
La un secol după Mallet, o explicație pentru cauzele cutremurelor a fost găsită în cele din urmă cu descoperirea tectonicii de plăci. Când plăcile tectonice se mișcă - așa cum fac întotdeauna, deși foarte încet - marginile lor se pot bloca. Stresul se acumulează până când, în cele din urmă, blocurile blocate de rocă alunecă brusc una peste alta și pământul se zvârcoleste. (Puterea unui cutremur depinde de o interacțiune complicată de factori, inclusiv proprietățile fizice ale rocii și distanța în care defectele alunecă pe măsură ce plăcile se eliberează de prinderea lor.) Tectonica plăcii a făcut posibilă obținerea de „prevestiri” ar putea fi iminentă .
În 1971, șeful laboratorului de seismologie din Caltech a spus că a crezut că, odată finalizată cercetarea necesară, experții vor fi capabili să „prognozeze un cutremur într-o anumită zonă” dacă nu chiar în ziua exactă, apoi „într-o săptămână”. ani mai târziu, rapoarte au ajuns în Statele Unite că oamenii de știință chinezi au prezis cu succes un mare cutremur în provincia de nord-est a Liaoning. Aceasta a fost în mijlocul războiului rece și s-a vorbit despre un „decalaj al cutremurului” care se deschide între est și vest. Rapoartele despre o predicție de succes în Liaoning ar fi fost revelate, după câteva decenii, ca fiind exagerate. Însă, până la acel moment, Congresul american a bugetat deja zeci de milioane de dolari pentru a finanța cercetarea într-o metodă fiabilă de prognoză a cutremurului. Japonia, o altă țară activă seismic, a turnat zeci de milioane de dolari într-un program similar.
Tectonica plăcilor sugerează că cutremurele ar trebui să se producă în cicluri - un ritm de creștere a stresului și de eliberare, de construire a stresului și de eliberare. În 1988, seismologii au testat această logică observând o secțiune a defectului din San Andreas, lângă orașul Parkfield, din centrul Californiei. Zona producea șase cutremure cu o magnitudine de 6, 0 sau mai mare începând cu 1857. Cercetătorii au concluzionat că următorul s-ar fi produs în termen de patru ani. De fapt, nu a avut loc timp de 16 ani. În mod similar, următorul cutremur major în regiunea Tokai din centrul Honshu, în Japonia, a fost prognozat pentru 2001, 2004 și 2007, dar din această scriere nu s-a întâmplat. Într-o întorsătură tragică, la jumătatea lunii aprilie seismologii s-au adunat la Katmandu, Nepal, pentru a discuta despre pericolele unui cutremur major. Știau că zona este vulnerabilă la dezastru, dar nu au putut anticipa cutremurul de magnitudine 7, 8 care a lovit orașul o săptămână mai târziu, ucigând mii de oameni.
Cercetările au arătat, de asemenea, că roiurile de cutremure mici de genul L'Aquila experimentate înainte de cutremurul din 2009 - și că Toscana se confruntă în ziua în care am vizitat institutul din Roma - au o valoare predictivă limitată. Dacă o regiune experimentează un roi, devine mai probabil să se confrunte cu un cutremur mare. Problema este că este și mai probabil să nu experimentați un cutremur mare. Geologii italieni care au examinat datele seismice din trei regiuni predispuse la cutremur au descoperit că, dacă un roi conținea un șoc mediu, acesta a fost urmat de un șoc major cu 2% din timp. Acest lucru reprezintă un risc semnificativ ridicat, dar înseamnă că dacă utilizați un roi pentru a încerca să prezice un cutremur major, ceva de genul 98 din 100 de ori veți greși. Majoritatea roiurilor se termină nu cu un breton, ci cu un hohot.
Un raport al Comisiei internaționale privind prognoza cutremurului pentru protecția civilă, care a fost creat în urma cutremurului de la L'Aquila, a spus clar: „Absența unor modele simple de așteptare împiedică utilizarea lor ca precursori diagnostici.”
Studiile privind vârfurile de radon și bombele de pe suprafața pământului și modificările emisiilor electromagnetice și fluctuațiile chimiei apelor subterane au dat toate aceleași rezultate negative. La fel și cercetările asupra comportamentului ciudat al animalelor. (Unul dintre semnele pe care oficialii chinezi le-au folosit pentru a prezice cutremurul din Liaoning din 1975 a fost comportamentul neobișnuit al șerpilor din regiune, care au fost văzuți înclinându-se la mijlocul iernii.) Deși este greu să efectuezi o analiză riguroasă a reacțiilor bizare ale animalelor, Susan Hough, o seismologă cu Sondajul Geologic al SUA, a raportat despre „mîna” de experimente controlate care au fost făcute în acest domeniu în cartea ei Predicting the imprevizibil: The Tumultuous Science of Earthquake Prediction . Un studiu a analizat numărul de reclame publicate pe ziare de persoane care caută animale de companie pierdute. Un altul a analizat comportamentul rozătoarelor din sudul Californiei, predispus la cutremur. Studiile „nu au demonstrat niciodată nicio corelație”, a scris Hough.
După mai mult de 40 de ani de cercetare intensivă, seismologii încă nu au găsit un semnal care poate fi folosit în mod fiabil pentru a prognoza un cutremur major. „Știința cutremurului este un domeniu în care cea mai fundamentală problemă - predicția fiabilă a cutremurului - rămâne de rezolvat”, a observat Hough.
**********
Dintre numeroasele regiuni active din punct de vedere seismic din Italia, niciuna, într-un mod de vorbire, nu este mai activă decât Cesano, o suburbie a Romei aflată la aproximativ 15 mile nord de centrul orașului. Acolo, în campusul Agenției Naționale Italiene pentru Noi Tehnologii, Energie și Dezvoltare Economică Durabilă, cunoscut sub denumirea de ENEA, cercetătorii au în mod regulat stadiul de dezastre de cutremure în speranța de a le evita.
Lucrarea se desfășoară într-o imensă clădire hangară cunoscută în jurul campusului drept sala seismică. Clădirea este un fel de bazar arhitectural, plin de modele de structuri existente și imaginate. În ziua în care am vizitat, inventarul include clădiri de apartamente în miniatură; un turn medieval la scară mică; un model al cupolei catedralei din San Nicolò All'Arena, în Sicilia; și mai multe statui. Clădirile de apartamente, din oțel și beton, aveau o înălțime de aproximativ 30 de metri și suficient de mari pentru a se plimba în interior. Gerardo De Canio, un inginer ENEA care îmi arăta în jur, a arătat spre o placă metalică mare, de 13, 5 metri pe 13, 5 metri, înglobată în podea. Acesta, a explicat el, a fost „masa agitată”. Tabelul poate fi programat pentru a simula orice fel de cutremur. S-ar putea, de exemplu, să fie setat să imite unul dintre tremururile recente toscane sau cutremurul care a distrus centrul lui L’Aquila.
Întrebarea dacă sismologii vor fi capabili să prezică vreodată cutremure este una care divizează în continuare terenul. Pentru unii, faptul că încă nu a fost găsit un semnal fiabil înseamnă pur și simplu că este nevoie de mai multe cercetări. Pentru alții, este un indiciu că un astfel de semnal nu există.
„Nimic nu este fără speranță”, așa mi-a spus un geolog italian. „Ce spun eu este, acum nu știm să prezicem cutremurele. Așadar, trebuie să ne confruntăm cu problema: ce trebuie să facem în acest timp când nu prevestim cutremure. "
În sala seismică, De Canio și colegii săi studiază noi metode de construcție, precum și modalități de modernizare a structurilor vechi pentru a le face mai stabile. Modelele arhitecturale, care sunt atât de grele, încât trebuie să fie mutate prin macara, sunt așezate pe masa de agitare, un cutremur este pus în mișcare și inginerii urmăresc ce se întâmplă. De Canio mi-a arătat un videoclip al unui test recent. În timp ce masa se agita, o clădire cu mini-apartamente s-a prăbușit într-un duș de praf.
Am traversat hangarul pentru a privi o pereche de replici de statui antice. Originalele, cunoscute sub denumirea de Bronzi din Riace, au fost realizate în secolul al V-lea î.Hr., și au amețit lumea artei când au fost descoperite, în 1972, de un scafandru în Mediterana. Acum expuse la un muzeu din Calabria, ei înfățișează doi războinici greci goi, cu mușchi smulși și barbă grozavă. Bronzurile din Riace sunt deosebit de vulnerabile, deoarece, la fel ca oamenii efectivi, nu au sprijin decât picioarele. Pentru a proteja statuile, De Canio și echipa sa au conceput baze flexibile, cu amortizoare, arcuri interioare și o serie de bile, ca niște marmuri supradimensionate, care le permit să se rostogolească în loc să se prindă la glezne.
ENEA intenționează să construiască o bază similară pentru David a lui Michelangelo, care, după ce a petrecut secole în aer liber în Piazza della Signoria, o piață publică din Florența, este afișat la Galleria dell'Accademia. La fel ca bronzurile din Riace, David este neobișnuit de vulnerabil, deoarece întreaga sa greutate - aproximativ 12.000 de kilograme - este susținută doar de picioarele statuii și de un ciot îngust de marmură. Deja există fisuri în ciot și de-a lungul gleznei stângi a statuii. În timpul recentului tremur de tremururi din Toscana, guvernul italian a anunțat că va aloca 200.000 de euro pentru o nouă bază rezistentă la cutremur, dar până acum, mi-a spus De Canio, fondurile nu au fost încă eliberate. În biroul său de deasupra planșei de testare, De Canio mi-a arătat un model cu picioarele înalte ale lui David; în continuare va fi construit un model mai mare. „Suntem gata pentru David ”, mi-a spus De Canio. Apoi ridică din umeri.
În acea seară am ajuns acasă, am verificat site-ul Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie, unde cetățenii interesați pot primi cele mai noi informații despre terremoti. În ultimele 24 de ore, a avut loc un cutremur cu magnitudinea 3, 1, în estul Siciliei; alte șase cutremure cu peste 2, 0; și, fără îndoială, multe cutremure mai mici care nu au fost raportate pe site. După standardele italiene, cel puțin, a fost o zi liniștită.
