Stone Mountain se întinde peste peisajul înconjurător, precum spatele unei bestii cenușii grozave, o lovitură de viteză pe o călătorie altfel netedă deasupra treptelor plate ale Georgiei. Muntele iese în evidență ca ceva care nu aparține și, din acest motiv, îți atrage atenția. De asemenea, a primit anunțul presei naționale de ani buni, de fiecare dată când a apărut o conversație despre cultura și patrimoniul confederat - cel mai recent centrat în jurul monumentelor de război civil. Acest lucru nu este surprinzător: cioplirea masivă a rocilor pe fața nordică a muntelui înfățișându-i pe generalii confederați Jefferson Davis, Robert E. Lee și Stonewall Jackson este cel mai mare basorelief din lume. Un spectacol cu laser la sculptură este prezentat în fiecare sâmbătă seara, vara și toamna, unul în care cei trei călăreți aparent galopează din stâncă. Mai târziu, în cadrul emisiunii cu laser, viziunea lui Martin Luther King este proiectată pe monument, o înregistrare a cuvintelor din discursul său „I Have A Dream” spălându-se pe peluza unde spectatorii privesc. Dar când spectacolul s-a terminat și King a dispărut, generații rămân.
Continut Asemanator
- Ce se va întâmpla cu Stone Mountain, cel mai mare memorial confederat din America?
Monumentul este, în general, singurul lucru pe care îl gândesc oamenii când aud Stone Mountain, iar recent, candidatul guvernamental din Georgia, Stacey Abrams, a cerut să fie eliminat. Pentru că este și a fost istoric, un testament al supremației albe. Dar la baza muntelui se află Satul de munte de piatră, iar în interiorul său cartierul afro-american din Shermantown, care a reușit să supraviețuiască și să persevereze sub această moștenire.
Această comunitate mică se încadrează încet în istorie, dar merită să fie amintită pentru a se asigura că dezbaterile din jurul Muntelui Piatră nu șterg pe cei care trăiesc în umbra ei. Poveștile Confederației și generalii acesteia nu ar trebui să aibă un monopol necontestat în discuție. Realizările locuitorilor din Shermantown ar putea să nu pară extraordinare, dar reflectă realitățile și contextul cadrului în care au fost realizate. Fără să recunoască viața din Shermantown, orice narațiune despre Mountain Mountain este incompletă.
***********
Stone Mountain a fost mult timp o atracție pentru oameni, care datează de mii de ani. Națiuni americane native, cum ar fi Cherokee, Creek și Muscogee, s-au stabilit în zonă până în urmă cu 8.000 de ani, cu mult înainte ca coloniștii albi să se mute la începutul secolului al XIX-lea. Carierele au fost săpate inițial în anii 1830, trăgând granit și altă piatră din munte, dar industria s-a dezvoltat după finalizarea unei căi ferate către satul și locul carierei în deceniul următor, ceea ce a permis ca piatra să fie mai ușor transportată. Numele satului a fost schimbat în Mountain Mountain în acea perioadă.
Această comunitate viețuitoare, fotografiată în urmă cu trei ani înainte de finalizare, se află pe motivul unei foste școli elementare din Shermantown. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Un teren de înmormântare în Shermantown, cu Stone Mountain în fundal. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Venable Street din Shermantown este numită după un lider de odinioară al Ku Klux Klan local (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) Shermantown, numit în mod derogatoriu după generalul Unirii William Sherman - a cărui „Marș spre mare” a tăiat o distrugere de la Atlanta la Savannah - a ajuns la bun sfârșit după Războiul Civil. Fondarea sa a urmat un model de dezvoltare observat în sud, în care afro-americanii proaspăt liberi s-au mutat în căutarea unui loc de muncă, dar li s-a refuzat locurile de a trăi în comunități existente din cauza segregării. Satul de munte Stone nu a fost diferit și a devenit astfel cartierul de lux din Shermantown.
Stone Mountain a fost vândută către Stone Mountain Granite Corporation pentru 45.400 de dolari în 1867, iar nouă ani mai târziu s-a vândut din nou pentru 70.000 de dolari companiei din sudul granitului, deținută de frații Samuel și William Venable. În 1915, Mountain Mountain a servit ca o platformă de lansare pentru renașterea Ku Klux Klan, din care Samuel Venable a fost un membru activ. El a permis ca o cruce să fie arsă pe teren în 1915, i-a acordat Klanului un serviciu (dreptul de a folosi și de a intra pe proprietatea legală a altuia) către munte în 1923 și a închiriat terenul inițial pentru monumentul confederat care se află astăzi. . Nepotul lor James Venable, un primar al primăriei din Stone Mountain Village, la sfârșitul anilor '40, urma să continue această moștenire ca lider de Klan de la începutul anilor '60 până la sfârșitul anilor '80, găzduind mitinguri pe terenurile din Stone Mountain.
Gloria Brown, de 77 de ani, s-a născut în Shermantown și continuă să trăiască acolo astăzi. Se uită înapoi la copilăria ei acolo, cu amintiri îndrăgite și este frustrată că dezbaterea despre Stone Mountain ignoră comunitatea ei. „Am avut oameni negri care lucrau acolo, aveau o companie de granit pe acolo și o mulțime de oameni negri lucrau la acea companie de granit. Au condus camioane, au minat granitul, au fost masoni. Când eram mai tânăr și cu toții, aveam oameni care și-au pierdut viața muncind la acel granit. Dar nimeni nu menționează asta. ”
Ea caracterizează Shermantown-ul ca o comunitate care se străduiește din simplul motiv că au existat atât de mulți oameni afro-americani care au locuit acolo sau au lucrat pe munte, cu mult înainte de finalizarea sculpturii confederației în 1970.
Granitul Stone Mountain, cariere de lucrătorii afro-americani din Shermantown, nu numai a construit biserici în zonă, ci și Memorialul Lincoln din Washington, DC, treptele de est ale Capitolului SUA, cupola Depozitarului de aur federal de la Fort Knox, și încuietorile Canalului Panama, doar pentru a numi câteva.
Dincolo de acei muncitori, copiii autohtoni din cartier includ unul dintre jucătorii de top ai Monarhilor din Liga Neagră din Kansas City și prinzători pentru legendarii Satchel Paige, Joe Greene și Victoria Simmons (una dintre primele femei care a absolvit Spelman College). Satul de munte Stone a fost, de asemenea, locul de naștere al vizionarului de divertisment modern Donald Glover.
Joe Greene {centru) cu Satchel Paige (stânga) (Mary Beth Reed la New South Associates) Rusty Hamby, un profesor de istorie care a predat în județul South Dekalb de 33 de ani și a cărui familie a trăit în Stone Mountain Village de generații, consideră că, centrând conversația națională din jurul Muntelui Stone pe monument, alte povești importante se aglomerează. .
„Dacă istoria muntelui de piatră este o carte cu 23 de capitole, citim continuu un capitol”, spune el. „Povestiri precum cele ale lui Joe Greene și Victoria Simmons sunt importante despre care nu auziți niciodată”, spune el.
James „Joe” Greene, născut în Shermantown, a început să joace baseball profesionist în 1932 și a continuat să prindă personalul de la Monarchs din Kansas City în anii ’40, care a prezentat celebrul Satchel Paige. Potrivit Muzeului de baseball al Black Leagues, Greene a fost creditată cu 33 și 38 de runde de acasă în 1940 și 1942, conducând liga în acei ani. „A fost una dintre vedetele nebiruite ale deceniilor„ mingii negre ”, citește Voci din Marile Ligii de baseball negre ale istoricului John Holway.
În urma unei victorii a Seriei Mondiale Negre, Greene, ca mulți alții, s-a alăturat forțelor armate pentru a lupta în al doilea război mondial, unde a servit cu Divizia a 92-a la Alger și Italia și a petrecut opt luni luptând pe primele linii. Greene a revenit la baseball după război, dar nu și-a recăpătat niciodată forma pe care a avut-o anterior. A ajuns înapoi în satul de munte de piatră și a lucrat pentru Sears.
„Lucrurile s-au schimbat mult”, a spus Greene pentru Holway. "Dureaza. Am trăit întotdeauna în Sud. Am fost crescut în jurul acestui mic sat vechi, Muntele de Piatră ... Se pare că acum, oamenii ar fi suficient de inteligenți pentru a se îndepărta de unele dintre aceste filozofii [rasiste]. Pentru că au rănit, au rănit, au rănit cu adevărat. ”
Câmpul de baseball pe care Joe l-a practicat și pe care echipa de profesie Stone Mountain îl juca, acum a dispărut. Aceasta a fost înlocuită de o școală elementară locală, numită după Victoria Simmons. Născut în 1866, Simmons a participat la Spelman Seminary (acum Spelman College), la doar șapte luni de la înființare, și avea să continue absolvirea certificărilor care i-au permis să conducă lucrări misionare, să predea și să lucreze ca asistent medical. Fiica muncitorilor înroși, Simmons a povestit că tatăl ei, atunci când a obținut libertatea, „a fost imediat acceptat ca lider al poporului său. El a continuat să găsească prima școală pentru negri din județul DeKalb. ”
Astăzi, Stone Mountain Village se confruntă cu blocaje de trafic disproporționate pentru dimensiunea sa, în condițiile în care 4 milioane de vizitatori trec anual printr-un traseu către Stone Mountain Park. Satul, în special strada principală de lângă vechea gară, oferă un amestec ciudat de magazine și restaurante, în timp ce unele străzi laterale au case recent remodelate. Există doar câteva semne care poartă încă numele de Shermantown în sat. Unul este un semn istoric oficial a cărui săgeată indică un drum din spatele birourilor municipale ale satului, declarând „Orașul Sherman istoric”, o invocare a ceva din trecut, dar nu mai există detalii despre ce ar putea fi. Cealaltă este denumirea unui loc de joacă de pe un drum care se întinde într-o zonă care adăpostea închisoarea Stone Mountain. Școala Victoria Simmons este de asemenea dispărută, înlocuită de The View, o comunitate viețuitoare în vârstă de pe strada Venable, numită după familia Klan. În afara acestor două semne, există puține lucruri care identifică Shermantown ca un cartier care a existat vreodată.
Oamenii cu care am vorbit au pictat o poză din Satul de munte de piatră al unuia în care comunitatea a biruit rasismul Klanului, în care orașul mic trăia prejudecăți. Însă într-un profil recent Esquire al impresarului de comedie și divertisment Donald Glover, care s-a născut în 1983 în Stone Mountain Village, este oferită o imagine mai întunecată a comunității.
„Dacă oamenii ar vedea cum am crescut, vor fi declanșați”, a spus Glover. „Confederați steagurile peste tot. Am avut prieteni albi, ai căror părinți mi-au fost foarte dulci, dar erau de asemenea: „Nu-l întâlnești niciodată”. Am văzut că ceea ce se oferea pe „Sesame Street” nu exista. ”
Pe măsură ce Shermantown începe să se estompeze, la fel și poveștile oamenilor care au trăit acolo, supraviețuind și uneori, înflorind în umbra unui munte care a ajuns să reprezinte un singur lucru - monumentul său confederat. Ignorarea ridurilor din acea poveste, cum ar fi cea din Shermantown, permite ca o poveste monolitică să fie scrisă de Venabilii lumii, în timp ce Shermantown este expusă în memorie, în cele din urmă pentru a fi uitată în întregime.
