În ziarul londonez The Times, povestea merge, Sir Ernest Shackleton, celebrul explorator din Antarctica, a postat următoarea reclamă:
Celebrul anunț Shackleton, presupus tipărit în The Times.
Terenul surprinde cu siguranță un anumit spirit glorios - „Ah, când navele erau din lemn și bărbații erau din oțel…”, a spus un utilizator de Twitter ca răspuns la anunțul împărtășit de Fundația Shackleton. Ca răspuns la anunțul său publicat, Shackleton a fost inundat cu 5000 de răspunsuri, bărbații clamând să își asume șansele pe continentul sudic înghețat. Povestea a fost spusă și redată, iar citatul a fost redat până la capăt.
Dar iată problema. Anunțul și citatul foarte îndrăgit pe care l-a purtat, probabil că nu au existat niciodată.
Cel puțin în ultimii 12 ani au fost 100 de dolari pe linie pentru oricine poate găsi o copie a reclamei originale. O sumă modestă, sigur, dar mai mult decât suficient pentru a stârni interesul istoricilor din întreaga lume. Mark Horrell rezumă lungul traseu de dovezi săpate de grupul de istorici din Arctic Circle, care a lucrat la urmărirea clipului:
Până acum, istoricii amatori au căutat în arhiva The Times din 1785 până în 1985 (un pic excesiv de dat fiind că Shackleton a murit în 1922), întreaga arhivă a South Polar Times, o revistă numită The Blizzard, mai multe numere ale Jurnalului Geografic și arhive ale mai multor ziare naționale și locale din Londra, fără succes. Cea mai veche sursă cunoscută este o carte publicată în 1944, intitulată Quit You Like Men de Carl Hopkins Elmore, care la rândul său a determinat să apară la numărul 1 în cartea din 1949 The 100 Greatest Advertisements de Julian Watkins, care este la rândul ei citată în Roland Biografia lui Huntford din 1985 despre Shackleton și numeroase alte cărți despre explorarea polară.
Shackleton a scris o scrisoare către Times, dar a citit puțin altfel:
Domnule, - A fost un secret deschis de ceva timp, că am dorit să conduc o altă expediție în regiunile polare de sud.
Mă bucur acum să pot afirma că, prin generozitatea unui prieten, pot anunța că anul viitor va începe o expediție cu obiectivul de a traversa continentul polar de sud de la mare la mare.
Mi-am luat libertatea de a numi expediția „Expediția Antarctică Trans Imperială”, deoarece simt că nu numai oamenii acestor insule, dar și rudenii noștri din toate țările de sub Uniunea Jack vor fi dispuși să ajute la realizarea programul complet de explorare la care sunt încredințați tovarășii mei și eu.
Cu stimă,
ERNEST H. SHACKLETON
Istoric discernant:
Nu numai că nu se pot găsi referințe la o sursă originală, căutarea în Times în sine nu duce la nimic. S-au citit lunile care acoperă pregătirile lui Shackleton pentru expedițiile sale, iar restul lucrării a fost căutat programatic, dar ambele metode au rămas goale. Nici nu ar fi avut sens ca Shackleton să plaseze un anunț în lucrare. Expediția de presă gratuită a fost o mulțime de oameni și ar fi avut deja o mulțime de bărbați din care să aleagă. Unii dintre descendenții bărbaților săi își amintesc că li s-a spus strămoșilor lor că au răspuns la un anunț Shackleton plasat în hârtie, dar acesta a fost probabil o amintire bazată pe citirea anunțului, mai degrabă decât pe ceva ce li s-a spus de fapt. Frank Worsley, unul dintre membrii echipajului, și-a scris memoriile și nu a înregistrat să vadă un anunț, în schimb s-a întâmplat doar la birourile expediției și a decis să aplice. Inspirant, deși ar putea fi, se pare că celebrul anunț al lui Shackleton este cel mai probabil un mit.
Oamenii adoră reclama Shackleton și povestea pe care o spune despre spiritul acestor curajoși aventurieri. Dar, deși expediția lor înfricoșătoare și realizările lui Shackleton și ale oamenilor săi erau reale, anunțul care i-a reunit pe toți, din păcate, probabil că nu a fost.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Degustarea Whisky-ului lui Shackleton
Retrăind expediția epică de rezistență a lui Shackleton
