Pentru oamenii moderni, Marea Piramidă din Giza, Stonehenge, Machu Picchu și alte monumente antice sunt fundaluri inspirate pentru selfie-uri. Dar nu au fost construiți doar pentru a fi frumoși; majoritatea arheologilor cred că construcția monumentelor antice a fost o joacă de putere. Obținerea unei întregi societăți angajate în construirea unei lucrări publice masive a fost o modalitate pentru elite ca regi, șefi, faraoni și preoți să controleze clasele inferioare. Lucrarea nu numai că societatea și economia s-au încurcat cu construcția, dar au redus și statutul claselor conducătoare și, în unele cazuri, au oferit un loc de odihnă final minunat pentru un zeu-rege norocos.
Dar în ultimul deceniu, descoperirile monumentelor noi și reinterpretările altora au început să conteste acest concept. În unele locuri, inclusiv în stepele Mongoliei și în sudul Indiei, monumentele antice par să spună o poveste diferită, mai egalitară. Uneori, monumentele au fost construite de o comunitate nu pentru a glorifica clasa conducătoare, ci pentru a întări legăturile sociale între egali. Acesta pare să fie cazul unei descoperiri recente pe malul lacului Turkana din Kenya, detaliat în The Proceedings of the National Academy of Sciences .
Monumentul, numit situl Lothagam North Pillar, nu este la fel de ostentativ ca o piramidă, dar reprezintă o sumă masivă de investiții pentru păstorii nomazi care trăiesc în zonă în urmă cu 5.000 - 4.300 de ani. Acești primari pastori au construit o platformă de murdărie circulară cu diametrul de 98 de metri pe dealurile din apropierea lacului. În centru au săpat o groapă de trei metri adâncime, săpând în josul patului, unde au folosit coarne și alte instrumente pentru a tăia morminte. De-a lungul timpului, poate de-a lungul unei generații, poate peste sute de ani, au împachetat strâns mormintele și groapa cu morții lor. Pe baza scanărilor radar care pătrund la sol și a 36 de corpuri descoperite într-o groapă de testare de șase metri pătrați, cercetătorii consideră că cavitatea mortuară conține aproximativ 580 de persoane, deși numărul ar putea ajunge la 1.000.
„Toată lumea este acolo”, spune Elizabeth Sawchuk de la Universitatea Stony Brook și Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Omului, care au lucrat ca bioarheolog la proiect. „Există copii și bătrâni și toată lumea între ei. Nu există o parte în care oamenii cu resurse să fie îngropați cu mormintele sărăcitorului acolo. Nu se pare că există distincții interne. Această zonă ar fi avut o densitate scăzută a populației și se pare că majoritatea sunt acolo. ”
Aproape toată lumea este decorată cu bijuterii unice. O persoană avea o cască din 405 dinți gerbilici, o altă colieră de hipopotamă. Au existat sute de mărgele viu colorate de amazonit albastru-verde, fluorită purpuriu și analize roz. Dar niciuna dintre aceste ornamente nu părea să marcheze pe nimeni ca fiind mai importantă decât celelalte (deși dinții de gerbilor erau probabil destul de stilizați).
Când cavitatea mortuară a fost plină sau aproape plină, comunitatea a umplut gaura și a murat murdăria deasupra ei. Apoi au acoperit-o cu pietricele de bazalt de dimensiuni uniforme. De asemenea, au petrecut mult timp și eforturi trăgând în mod natural stâlpi de bazalt de patru metri înălțime, aproape o milă până la șantier, ridicându-i pe partea de est a platformei, pe care au înconjurat-o cu bolovani. Alte cercuri și cairne mai mici punctează și zona din jurul platformei principale.
Lucrul uimitor despre Lothagam, cel mai mare dintre mai multe site-uri de piloni similare din jurul lacului Turkana, este că monumentul a fost planificat. Cineva, sau un grup, a decis să investească timpul și cantitatea masivă de muncă pentru a crea platforma și a săpa groapa cimitirului, un loc de muncă care ar fi implicat întreaga comunitate. De asemenea, societatea a trebuit să decidă la o dată ulterioară când să completeze groapa și să o decoreze cu bazalt, făcând-o un proiect foarte lung - sau chiar multi-generațional.
Deci, de ce acest grup de păstori neolitici, care nu au un nume formal, au decis să își investească timpul și energia într-o întreprindere atât de masivă? Autorul principal Elisabeth Hildebrand de la Universitatea Stony Brook explică că în această perioadă oamenii din jurul lacului Turkana au suferit schimbări uriașe. În primul rând, perioada de timp a marcat sfârșitul perioadei umede africane, când zona era mai umedă și mai luxuriantă decât în prezent. Litoralul cândva stabil al lacului Turkana a început să fluctueze, iar habitatele din jurul lacului au început să se schimbe, perturbând cultura tradițională de pescuit și hrănire. Cam în aceeași perioadă, turmele au intrat în zonă, deși nu este clar dacă localnicii din jurul lacului au adoptat turma din alte culturi, dacă o nouă cultură a turmei s-a mutat în zonă sau dacă a fost un amestec de ambele. Oricare ar fi cazul, schimbările climatice și sociale ar fi fost perturbări uriașe pentru locuitorii lacului Turkana.
Pandantive și cercei din piatra din cimitirul comunal din Lothagam Nord. Majoritatea înmormântărilor aveau ornamente extrem de personalizate, dar niciuna nu părea să distingă o persoană de celelalte. (Amabilitat Carla Klehm) „Imaginează-ți o lume socială și economică întreagă”, spune Hildebrand. „Asta se întâmplă. Au trebuit să-și dea seama cine în familie este însărcinat să aibă grijă de capre, cine pescuiește, cine se ocupă cu vacile. Întreaga structură a societății, de la sarcinile zilnice la rolurile de gen, ar fi fost contestată. Apoi adăugați în amestec faptul că lacul s-a micșorat și că gaura dvs. preferată de pescuit nu mai poate exista. Și aceste schimbări nu s-au întâmplat o singură dată, se ocupau cu asta de la un deceniu la altul și poate de la an la an, pe măsură ce linia de țărm se mută. "
Tot acest flux, sugerează hârtia, poate i-a determinat pe oameni să creeze ceva de durată, un loc unde se adunau ocazional pentru a-și îngropa ritualul morții, pentru a schimba informații despre peisajul în schimbare și pentru a restabili legături între clanurile îndepărtate sau grupurile familiale. . „Oamenii s-au reunit și au decis să construiască stâlpul ca reper vizibil și să creeze un loc de permanență și să-și îngroape morții acolo”, spune Hildebrand. „Este într-adevăr fascinant că, în fața tuturor acestor lucruri, oamenii au decis să se reunească și să facă ceva creativ, în loc să se obosească unul cu celălalt.”
Asta contrazice narațiunea tradițională despre modul în care apar de obicei monumentele. În general, arheologii credeau că, înainte de a putea avea lucrări monumentale, societatea trebuie să fie agricolă sau sedentară, ceea ce duce adesea la specializare în lucruri precum construcția și arta. Conduce, de asemenea, la stratificarea socială, elitele instigând proiecte de construcții monumentale pentru a-și consolida relația asupra societății și pentru a se glorifica - și uneori îndumnezei - pe ei înșiși.
Hildebrand spune că Africa este locul potrivit pentru a căuta narațiuni alternative la această poveste. Asta pentru că în Africa de Est, cel puțin, pășunea sau pastoralismul au apărut înainte de agricultura asezată. „În restul lumii, de obicei, când oamenii încep să producă hrană, mai degrabă decât să vâneze și să adune ierarhie și inegalități sociale”, spune ea. „În Africa, din moment ce pastoralismul vine înainte de agricultură ... există mai multe oportunități pentru apariția unor căi sociale diferite.”
Deși săpăturile din celelalte stâlpi mai mici din jurul lacului Turkana sunt preliminare, au descoperit și înmormântări, ceea ce sugerează că cimitirele monumentale au făcut parte dintr-o practică culturală mai largă în regiune de aproximativ 900 de ani. Hildebrand spune că este posibil ca și alte tipuri de monumente să fie găsite și în alte zone, întrucât se cheltuie mai mult timp și resurse pentru arheologia din Africa. Pe măsură ce schimbările climatice s-au încetinit și țărmul lacului Turkana s-a stabilizat în urmă cu aproximativ 4.500 de ani în urmă, este posibil ca păstorii să poată dezvolta rețele sociale mai puternice, asemănătoare cu sistemele complexe de organizare și comunicare ale efectivelor actuale din Africa. Nu a fost nevoie să construiască cimitire elaborate pentru a le reuni sau pentru a obține informații despre pășunat, ceea ce duce la sfârșitul practicii.
Există încă multe de învățat despre primii pastori din jurul Turkana, cum ar fi de unde au venit și unde au mers (localnicii din jurul Turcana spun că au venit în zona din Uganda în urmă cu câteva sute de ani și nu au legătură cu stâlpul constructori). Oricine ar fi fost, Sawchuk spune că cultura lor merită luată în considerare. Săpăturile recente pe un sit din Lacul Turkana numit Naturak, nu prea departe de Lothagam Nord, arată că acum 10.000 de ani un grup de vânători-culegători au fost măcelăriți într-unul dintre cele mai cunoscute acte de război. „Aceste furaje de pescuit trăiau lângă lac, această resursă extrem de de încredere și încă se bazează pe capul altora”, spune Sawchuk. „Dar în [cultura pastorilor], când lucrurile au devenit mai îngroșate și au existat tensiuni majore asupra resurselor, oamenii au cheltuit o grămadă de muncă pentru a crea un site pentru a-și îngropa morții. Este profund că atunci când lucrurile se schimbau, nu se luptau, se reuneau. "
